追跡鶴

第74話･パパって呼ばないで？

※注意※
御都合主義有り
こまけぇこたぁいいんだよ！
頭を空っぽにしてご覧下さい

　この小説はフィクションです。
　実在の人物、団体、施設などとは関係ありません。
　予め、ご了承下さい。

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side 提督

──第603鎮守府、執務室──

14:05。

「──はい。では、明日の09:00に、そちらに伺います。……はい。よろしくお願いします。……はぁ」

　無事、予約を取る事が出来た。

「どうでした？」

「幸い、予約が1件キャンセルされたから、明日見てくれるそうだ」

　海風が声をかけてきたので、予約が取れた事を話した。すると、

「そうですか。良かったです」

　安堵したのか、胸に手を当てて、ホッと息を吐いた。

　もし予約がキャンセルされてなかったら、何時診断してもらえるか、分からなかった。それ程予約が入っている、とカウンセリング課の人に言われた。

　最初は大鳳と榛名の二人を診てもらおうと思ったが、一人しか診られない、と言われた為、榛名には悪いが、重症──幼児退行した大鳳を先に診てもらう事にした。

「しかし、診断してもらう事が出来ても、治るのでしょうか？」

「先生が言うには、特殊な治療方があるから、ほぼ治るそうだ」

「ほぼ、ですか……」

　海風が不安そうな顔をしている。それもそうだ。

「絶対治る」ではなく、「ほぼ治る」。つまり、治らない場合もある。

　大本営、カウンセリング課の先生が言うには、今まで何度も精神崩壊した艦娘や提督(・　・)、憲兵(・　・)を診てきた。そして、特殊な治療を行い、重度から軽度の精神崩壊を起こした人達を元に戻したそうだ。

　成功率は八割。かなり高い確率だが、二割の確率で失敗する恐れがある。

(もし、失敗したら、大鳳はあのまま(幼児退行したまま)なのか……)

　頼む、成功してくれ。思わず手を組んで祈ってしまった。

……今回ばかりは、こうなった原因を作った三人に、厳重注意しよう。でなきゃ、またやらかす恐れがある。

　仕事を終わらせ、大鳳の様子を見たあと、三人を執務室に呼び出そう。

「……提督、あの、こういう時に言うのもなんですが、お仕事をしませんか？」

「……あぁ、分かった」

　祈っていても、仕事は減らないし、無くならない。

　今、俺がするべきこと。それは目の前の書類を捌き、仕事を片付ける事。

　大鳳は大事だ。しかし、仕事を放棄していい理由にはならない。

(今は矢矧があやしてくれている)

　さっさと仕事を終わらせて、大鳳の様子を見に行こう。

　第603鎮守府のオカン(ママ)こと、矢矧。彼女が謎の母性を発揮してくれたお陰で、大鳳は俺が居なくても騒がず、大人しくしている。

　あの母性。一体何処で身に付けたんだ？マジで母親のような安心感があって、思わずバブみを感じてオギャりそうになったぞ？

　ちなみにだが、矢矧以外の娘達──出撃や警護が無い娘達と、原因を作った三人(扶桑さん、由良、夕立)以外が大鳳の相手をしようとしたが、矢矧以外は怯えられて大泣きされてしまった。特に千歳さんを見た瞬間、発狂したかのように泣き叫び出した。

　本能的に何かを感じ取ったのかな？あの人(千歳さん)、雰囲気がちょっと怖いし。

(大泣きされたのを見た千歳さんの顔。ニッコリ笑っていたけど、黒いオーラが出ていたな……)

　あれは怖かった。……あっ、内線が鳴った。急いで受話器を取ろうと思ったが、考え事をしていたせいで、海風が先に受話器を取った。しっかりしろよ、俺。

　気持ちを切り替えて、電話対応を海風に任せ、書類を捌く。その間、海風が電話でやり取りをしてくれている。話を聞くに、工廠からの報告みたいだ。

「──了解しました。……提督、工廠の夕張さんから、20.3cm連装砲(2号)の砲身20本の製造及び、例の砲弾(・　・　・　・)5発の製造が完了した、との報告が入りました。尚、10cm連装高角砲の砲身は現在、17本まで。特殊弾薬は徹甲弾･三式弾共に86発まで製造が完了した、とのことです」

「分かった、報告ありがとう」

　かなり早いな。このペースなら、今日中に終わりそうだ。後で臨時ボーナスを夕張と妖精さん達に支給しよう。

「どういたしまして」

　皆、頑張ってくれている。俺も頑張らないといけないな。

………………。

──第603鎮守府、医務室──

16:30。

「あっ、ぱぱ！」

「いい娘にしてたか？」

「うん！」

　集中して書類を捌き、大急ぎで全ての仕事を終わらせ、医務室に居る大鳳の様子を見に来た。

「矢矧、大鳳の相手をしてくれて、ありがとう」

「どういたしまして」

　俺が居ない間、大鳳がぐずったりしていないか心配だったが、矢矧が上手く対応してくれたからか、とても大人しかったそうだ。

「ぱぱ～♪」

「うおっ！？」

　突然、ベッドから俺に向かって大鳳が飛びついてきた。

　受け止める体制を取っていなかったから、倒れそうになる。が、足を踏ん張って、転倒を阻止。

　何とか倒れずに済んだが、無理な体制で踏ん張ったからか、足首と腰を少し痛めてしまった。後で湿布貼ろう。

(精神が幼くなっているから、予測不能な行動を取ってくる！？)

　いきなり飛びついてくるとは思わなかった。

　肉体は子どものモノではなく、成長したモノだから、言葉は悪いが重い。それに、大鳳──鳳(おおとり)は、かなり鍛えているらしく、筋肉が相当ついている。

　その為、小柄な見た目からは想像出来ないほど重い。まぁ、女性の平均体重よりも少し重いだけで、抱(だ)き抱(かか)えられない重さではない。

「提督、大丈夫？」

「だ、大丈夫だ」

　本当は足首と腰が痛いが、強がる。情けない姿は見せられない。

「……ぱぱ、くさい」

「ごほっ！？」

　俺に抱き着き、胸に顔を埋(うず)めていた大鳳が顔を上げると、精神的ダメージを受ける言葉を放ってきた。

　ごめんよ？執務室と医務室を行き来したから、汗かいちゃったんだ。そのせいで、臭っているみたいだ。

　落ち込んでいると、抱きついていた大鳳は俺から離れて距離を取り、

「ぱぱ、ばっちい」

「ぐほっ！？」

　再び精神にクる言葉を放ってきた。うん。結構精神にクるね。

　世間のお父さんやお母さん達は、子育てをする時、こんな気持ちを味わうのか。子育てをしているお父さん及びお母さん達、頑張っているんだなぁ。そんな事を考えていると、

「て、提督、目。目からハイライト消えているわよ？」

　矢矧が心配そうに声をかけてきた。

　ハイライト消えているんだ。急いで目を元に戻さなきゃ。けど、どうやって戻すんだ？

「ぱぱ、お目目こわい！こないで！」

「」

「てっ、提督！？口！口から泡吹いてる！」

「あっ、ぱぱ、カニさんになった！あはははっ♪」

　矢矧、あとは任せていいかな？言葉が出ないから、目で問いかけると、察してくれたのか、矢矧は同情するような顔をして、無言で頷いてくれた。

　さて、このまま此処(医務室)に居ると、俺が精神崩壊起こしそうだから、退室しよう。

　二人に背を向けて、医務室のドアに向かって歩くと、

「あっ、ぱぱ、どこにいくの？」

「提──パパ、ちょっと疲れてるみたいだから、お休みするみたい」

「そうなの？」

　後ろから、大鳳と矢矧の会話が聞こえてきた。

　なんか、矢矧がママっぽい。流石、第603鎮守府のオカン(母親)。謎の安心感がある。俺が精神崩壊──幼児退行したら、彼女に甘えよう。

……いや、待て。確実に醜態晒してドン引きされる恐れがある。幼児退行したら、瑞鶴に甘えよう。瑞鶴なら、俺が醜態晒しても笑顔で甘やかしてくれそう。

(アホな事考えてんじゃねぇ。しっかりしろ)

　艦娘を取り纏める提督が、精神崩壊なんてするんじゃねぇ。俺よりも、艦娘の皆の方が辛い思いをしているんだ。甘えるな。逆に、甘えさせてやれ。

　内心で己に喝を入れる。

……よし、気持ちを切り替えたぞ。

(時刻は17:12か)

　夕食まで、あと40分ちょい。三人を呼び出すのは、夕食後にしよう。

　そうだ、明日大鳳を連れて大本営のカウンセリング課に行く事を、皆に伝えておこう。大本営まで、結構距離があるから、明日一日、俺と大鳳は不在になる。提督代理を誰かに頼もう。

(以前、重婚する事を宣言して逃げた際、瑞鶴に任せたから、また瑞鶴に頼むか)

…………。

──第603鎮守府、執務室──

19:30。

「……何故呼ばれたか、分かるな？」

　食堂で食事を摂る前に、大鳳が幼児退行した原因を作った三人に「夕食後、19:30に執務室に来い」と言い、俺は大急ぎで夕食を摂り、歯を磨き、執務室に向かいクーラーを付け、準備をした。

　そして19:25。指定した時間の5分前に集まってくれた。

　三人を執務室内のソファーに座らせ、向き合う。三人とも、表情が暗い。

「……大鳳さんの件、ですね？」

「そうだ」

　扶桑さんが三人を代表して、そう言った。

「まさか、ああなる(幼児退行する)とは思っていませんでした。己の浅はかな行為を深く反省致します」

「軽率な行動を取ってしまい、誠に申し訳ございません」

「深く反省します……」

　三人──扶桑さん、由良、夕立が申し訳なさそうな顔をしながら、頭を下げて謝罪してきた。

「謝罪は俺に、ではなく、大鳳に。メンタルが回復してから、彼女にしろ」

「は、はい！」

「了解しました！」

「分かったっぽい──分かりました！」

　良い返事だ。さて、

「……何故、あんなことをしたんだ？他にやり方は無かったのか？」

　大鳳を追い回した理由を聞こう。

　大鳳がああなった原因は、ウチ(第603鎮守府)の戦い方を教える為、追いかけ回されたから、らしい。

　しかも、大鳳は昨日の演習の出来事を思い出し、怯えていた。怯え過ぎて、腰が抜けてまともに逃げられない。そんな状態で、三人に真顔･無言で武器を構えて追いかけられた。

　そのせいで、昨日、涼月との演習で精神的ダメージを負っていた大鳳のメンタルにトドメを刺し、精神崩壊させてしまった。

「「「…………」」」

「黙っていたんじゃ、何も分からん。答えてくれ」

「大鳳さんは呉鎮守府に所属していた時、様々な武勲を挙げていたと聞いたので、どれ程の物か調べる為、あのような事をしてしまいました」

「由良──自分は、大鳳さんのメンタルがどれ程強いか調べる為、追い回しました」

「夕立──私は、実戦中にメンタルをやられても大丈夫なよう、鍛える為に追っかけ──追い回したっぽい──追い回しました」

「……」

　三人から理由を聞き、目を閉じて無言になる。

　理由は分かった。やり方はアレだが、三人とも大鳳を思ってあのような事をしたみたいだ。

「三人の言い分は理解した。理解したが、昨日、涼月と大鳳が演習をして、大鳳が怯えていたのを、知らなかったわけじゃないだろ？」

「「「…………」」」

　今朝、会議室で朝礼をした際に話した。だから、「知らなかった」は通用しない。

「……もう二度としないと、誓うか？」

　出来るだけ低く声を出し、三人を睨む。

「「「誓います」」」

　三人は俯いていた顔を上げ、真剣な顔で返事をした。

「これでもし、また同じような事をしたら、地下にある営倉に入れ、その後、厳罰を与える。よく覚えておけ」

　今まで一度も使ったことがないが、何時でも使えるよう、妖精さん達に頼んで清掃･整備してもらっている。

　頼むから、営倉を使わせないでくれ。

「……さて、話は終わりだ。各自、部屋に戻っていいぞ」

　深く反省している。なら、それを信じよう。だから、俺はこれ以上叱らず、部屋に戻るよう促した。

　すると、三人は驚き目を見開いた。それもそうか。もっと叱られると思ったら、部屋に戻れ、と言われたのだから。

「あ、あの、提督！」

「なんですか、扶桑さん？」

「そ、その、もっと叱らないのですか？」

　あ、やっぱりそう思う？

「もっと叱って欲しいのですか？」

「い、いえ、その……私が。私達がやらかした事は、到底許されざる行為です。それなのに──」

「確かに、扶桑さん達がした事は、許される行為ではありません」

「……」

「ですが、扶桑さん達は、自分のした事を深く反省し、二度としないと誓ってくれました。だから、俺はそれを信じます」

　俺がガキの頃、爺ちゃんに教わった事──相手がやらかし、それに対し深く反省しているなら、それ以上追求せず、許せ。そして、信じろ。信じずに深く追求すれば、反省している相手を余計に追い込む。そして、再犯する可能性が高くなる。

　話が変わるが、足柄が此処に異動してきたばかりの頃は、俺に対し暴言を吐いたり、暴力を振ってきた。

　話すと長くなるから割愛するが、足柄を信じ続けた結果、彼女は大人しくなり、暴言･暴力行為を働かなくなった。代わりにはっちゃけ、下ネタを連発するようになったが。

　俺が何故、もっと叱らないのか。理由を話すと、

「「「…………」」」

　三人とも呆然としている。ほら、口を開けてポカーンとしていないで、部屋に戻った。明日も仕事があるんだから、しっかり休んでメンタル･フィジカルを万全にしてくれ。

「提督、ありがとうございます！」

「今後、二度としないと誓います！」

「提督さんを失望させたり、周りに迷惑をかけないと約束するっぽい──約束します！」

「……分かった」

　扶桑さん、由良、夕立が約束してくれた。

　三人を退室させ、執務室に残った俺は、明日クーラーを消し、電気を消して扉に鍵をかけ、自室に向かった。

……。

(明日は06:00に此処を出て、大本営に向かう)

　自室に戻り、シャワーを浴びて布団に横になって、明日の予定を立てる。

　此処から大本営まで、車で片道約2時間以上かかる。

　電車ならもっと早く着くが、今回は車で行く事にする。理由は、大鳳だ。彼女は今、幼児退行している。その為、電車内で騒ぎ、周囲から白い目で見られる恐れがある。

(周りに、俺という存在がどう思われようが構わないが、大鳳まで変人だと思われるのはダメだ)

　元に戻った時、周囲から変なモノを見るような目で見られたら、精神にダメージを負ってしまう。それを防ぐ為、車で向かう事にする。

(道が混んでたり、何かトラブルに巻き込まれても、余裕を持って到着出来るよう、早めに出よう)

　車にはナビが付いているから、迷う事は無いと思うが、念の為、早めに起きて出発しよう。

　そうと決まれば、さっさと寝よう。

………………。

──大本営、カウンセリング課──

　翌日。08:50。

「……」

「ぱぱ～、建物、おっきいね！」

「……うん、そうだね」

「……ぱぱ、元気ないよ？どうしたの？」

「ううん、なんでもないよ？建物が大きくて、ビックリしていたんだ」

「そうなんだ！」

　ははは。可愛いぜ。

<パパって呼ばせているよ……

<どんな特殊性癖の持ち主なのかしら？

<憲兵さんに通報した方がいいんじゃない？

<けど、さっき憲兵さんに声かけられていたよ？

……周りの職員──大本営に勤務している人達からの視線と言葉が冷てぇや。

　俺と大鳳は現在、大本営のカウンセリング課に向かって歩いている。その間、廊下で職員さん達とすれ違う度に冷たい視線だけでなく、言葉の暴力も喰らっている。

(学生時代を思い出すなぁ……)

　瑞鶴──瑞稀が色々やらかすから、彼氏兼保護者的ポジションの俺は、先生や生徒達に冷たい目で見られたり、ヒソヒソ言われたり──

「パパ、お目目こわい！」

「……ごめんよ、鳳(・)」

──しっかりしろ。今は学生時代(昔)の事を思い出している場合じゃない。大鳳をカウンセリング課に連れて行かなきゃならないんだ。　

　此処に来るまで、色々あったなぁ。

　05:50頃、寝惚け眼(まなこ)の大鳳を抱きかかえて車に乗せていたら、見送りに来たくれた瑞鶴に「幼児誘拐犯みたい」と言われたり。

　後部座席に大鳳を乗せてシートベルトを締めていたら、大鳳が目を覚まして大騒ぎされたり。

『パパが居るなら、ママも居ないとダメよね？私がママになるわ！』

　見送りに来てくれた翔鶴が、わけのわからん事を言い出して同行しようとしたり。

『提督に迷惑をかける悪い鶴は』

『焼鳥にしてやりますね？ねっ？』

『最っ高に素敵なパーティー、始めましょう？』

　同行しようとした翔鶴を、扶桑さん、由良、夕立の三人がボコって止めたり。

『失礼。少し、お話を伺っても宜しいでしょうか？』

　渋滞に巻き込まれ、予定より少し遅めに──それでも、診察時間まで余裕はある──大本営に到着し、大鳳が建物内を見たいと愚図ったから手を引いて案内していたら、憲兵さんに声をかけられたり。

(事情を説明したら、同情されたなぁ……)

　戦闘で精神にダメージを負い、幼児退行してしまった、と説明したら、声をかけてきた憲兵さんは、大鳳と似た症状を発症した艦娘を見た事があったのか、納得してくれた。

　一応、カウンセリング課に連絡。確認をしてもらって、無実──如何わしい事は何も無いと証明され、建物内を時間まで彷徨いたり。

(俺もカウンセリング受けたくなってきた)

　周りの視線と言葉がキツいっス。

……しっかりしろ。この程度で提督である俺が壊れてどうする？

　鋼のムーンサルト……間違えた。鋼の精神で、この程度の誹謗中傷、耐えて見せろ。

「──おっと、着いた」

　考え事をしながら歩いていたから、危うく通り過ぎる所だった。

「すみません、昨日予約をした、第603鎮守府の渡良瀬準少佐です」

　カウンセリング課の受付に向かい、受付嬢に声をかける。

「第603鎮守府の渡良瀬少佐ですね？恐れ入りますが、身分証明書のご提示をお願いします。……確認致しました。こちら、お返しします。只今、予約された内容を確認致します。少々お待ちください。……お待たせしました。受診者は、大鳳型装甲空母一番艦、大鳳の適性者。本名は鳳綾(おおとりあや)さんでお間違いないでしょうか？」

「はい、間違いないです」

「畏まりました。101号室へお進みいただき、入り口でお待ちください」

「分かりました。ありがとうございます」

　101号室か。確か、以前由良と榛名がカウンセリングを受けた時も、101号室だったな。また、あの先生じゃなきゃいいんだが……。

「ぱぱ、ここ、どこ？」

「ここはね、鳳(・)を元気にしてくれる所だよ」

「わたし、げんきだよ？」

「……もっと元気にしてくれる所なんだ」

「ホント？」

「ホントだよ。パパ、嘘つかない」

　あながち間違っていない……筈。

『渡良瀬～。渡良瀬準少佐～。入ってくれ』

「あっ、はい！鳳、行くぞ」

「うん！」

　入口前に設置されている椅子に座り、鳳と会話をしていると、101号室から入室を促す声が聞こえてきた。この声、間違いない。

(由良と榛名を診てくれた先生の声だ)

　以前、カウンセリング結果を告げられた後、とんでもない事を言われたんだよなぁ。今度は何を言われるのやら。

「失礼します」

「しつれいしま～す！」

「いらっしゃい。そこに座って」

　先生に促され、鳳を椅子に座らせる。

「よぉ、渡良瀬少佐。数ヶ月ぶりだねぇ」

「ど、どうも……」

　先生は俺を見ると、ニヤニヤ笑いながら声をかけてきた。

「ぱぱ、このおばちゃんと知り合いなの？」

「おばちゃんとパパはね、熱い一晩を共に過した仲なんだよ？」

「おい」

　嘘を言わないでください。あと、下ネタぶっ込まないでください。

「あつい、ひとばん？」

「あっはっはっは！冗談だよ、冗談」

「？？？」

　幼児退行しているからか、鳳は言葉の意味を理解出来なかったようだ。

「ぱぱ～、【あついひとばん】って、なぁに？」

「パパ、おバカだから分からないや～」

　鳳、頼むからそれ以上聞いてこないで？

「熱い一晩ってのはね？おセッ──」

「余計な事教えないで、診察してください」

「わーったよ。真面目にやるよ」

　この人、本当に大丈夫なのか？

　不安になるが、調べた所、今まで数え切れない程の艦娘や提督、憲兵さん達のメンタルを回復させたベテランカウンセラーらしい。腕は確かなので、信じよう。

「んじゃ、診察するから、暫く私とこの娘の二人きりにしてくれ。終わるまで時間かかりそうだから、適当にそこら辺を彷徨いて時間潰して？終わったら連絡すっから」

「分かりました。よろしくお願いします」

「あいよ」

「えっ？ぱぱは？」

「パパはちょっと、お仕事があるから、行かなきゃならないんだ。いい娘にしてくれるか？」

　本当は仕事なんて無いが、嘘をつかせてもらう。

　昨日も、「お仕事がある」と鳳に言うと、大人しくしてくれた。

「うん！わかった！いいこにしてる！」

「よ～し、それじゃあ鳳ちゃん、おばちゃんとお話しようか？」

「うん！」

　先程までのふざけた雰囲気から一変。先生はニヤニヤしていた顔を。幼児退行した鳳に不安を与えない程度に、真面目な顔をして診察を開始した。

……大丈夫そうだな。俺は先生に言われた通り、診察室から出て、カウンセリング課の待合室に向かう。

　椅子に座って時間を潰そうと思ったが、満席だった。

　仕方ない。大本営内を不審がられない程度に彷徨いて、時間を潰そう。

…………。

(……来ちまった)

　診察室を出て十数分後。俺は技術課の建物の前に来ていた。何故此処──変態技術者達の巣窟に立ち寄ったんだろう。

……まぁいい。今すぐ此処から離れよう。

　技術課の建物から離れようと、踵を返──

「あっれぇ？見て行かないの？」

「どぅわっはぁっ！？」

──したら、目の前に男性が立っていて、声をかけてきた。び、ビックリした。ビックリして変な声出しちゃったよ。

　幸い、周りに人が居なかったから、怪訝な目で見られることは無い。

「あっ、驚いた？ごめんごめん。癖なんだよね、気配殺して人の背後に立つの」

「──えっ、は、はぁ？」

　何この人。ニヤニヤ笑っている。どうでもいいが、声が藤○啓治さんに似ている。

……アホな事考えている場合じゃない。人の背後に気配を殺して立つのが癖と言った。不審者？いや、違う。目の前の男性は、作業着を着ている。しかも、その作業着は只の作業着じゃない。左胸に大本営のロゴタイプ──刺繍が施されている。

　大本営のロゴタイプが付いた作業着。つまり、この人は──

「技術課所属……」

「正解！……あっ、自己紹介まだだったね。自分は、大本営技術課所属、主任の野原と申します！」

　先程までニヤニヤ笑っていた男性は表情を引き締め、自己紹介をしてきた。なんか調子狂うな。しかし、自己紹介をしてくれたんだ。俺も自己紹介しなければ。挨拶は大事。古事記にも書かれている。

「自分は、第603鎮守府の──」

「渡良瀬準少佐、でしょ？」

　自己紹介しようとしたら、俺の名前と階級を言われた。何故知っているんだ？言葉は悪いが、俺はそこまで有名になるような事をしていない。

「何故知っているんだ？って顔してるよ？」

「……」

　顔に出てたか。

「まぁまぁ、そんな不審者を見るような目をしないで。ボク、不審者ジャナイヨ～？」

「……」

　不審者だ。憲兵呼ぼう。

「ちょ～い待ちィ！憲兵＝サンを召喚するのは、やめてくれ。何故、渡良瀬少佐の事を知っているのか、ちゃんと説明するからさぁ！だから、右手に持ってるスマホを、ポッケに仕舞って？ね？ね？」

「……」

「……オホン。話をしよう。あれは、今から36万……いや、1万4000年前の──」

「あっ、もしもし？憲兵さん？」

「セイセイセイッ！」

　くそっ、スマホを奪われちまった！

「緊張しているみたいだから、解そうとジョークを言っただけなのにぃ……」

「は、はぁ……」

　マジでなんなの、この人。あっ、スマホ返してくれた。

「……さて、今度こそ大真面目に話すよ。何故、渡良瀬少佐の事を知っているか。それは──」

「それは？」

「君の鎮守府に所属する、金剛型高速戦艦三番艦、榛名の第二次特殊改装(・　・　・　・)の艤装パーツと設計図を用意したからさ！」

　アンタが、あのトンデモギミックを作った元凶かい！

「現在、榛名(・　・)の艤装に第二次特殊改装(・　・　・　・)を施しているのは、大湊警備府(・　・　・　・　・)と第603鎮守府に所属している二名のみ。それだから、印象に残ってて、君のことを知っていたんだ」

「……成程」

「疑問は解けたかな？」

「えぇ、一応」

「特殊改装をして、テストをしてくれたみたいだけど……トラブルが起きたみたいだね。報告書、見させてもらったよ」

「……」

「……少佐。もし、宜しければ、何故トラブルが起きてしまったのか、お話しましょうか？俺──いえ、自分は原因に心当たりがあります」

「！？」

　何だと？

「……どうでしょう？」

「……お聞かせ願えませんか？」

　俺は知りたい。何故、榛名(・　・)の艤装から、陽菜(・　・)に記憶や感情が流れ込んだのか。

「分かりました。此処では誰かに聞かれるかもしれません。恐れ入りますが、技術課の応接室でお話したいと思います」

「……分かりました」

　陽菜(・　・)に記憶や感情が流れ込んだ原因を、千歳さんに頼んで調べてもらっているが、情報を得られない可能性がある。

「では、付いて来てください」

　少しでも早く、俺は知りたい。艤装が艦娘に与える影響を。そして、艤装の秘密を。

　だから、俺は野原と名乗った男の提案に乗った。

(鬼が出るか、蛇が出るか)

　例えどんな事だろうと、しっかり受け止めてやる。

side 提督 out

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次回予告


　技術課へようこそ、渡良瀬少佐。さて、騙して悪いが、貴様には此処で死んでもらう！
……あっ、驚いた？ごめんごめん、緊張を解そうと、アー○ード・コア･ジョークを言っただけだから、身構えないで？本当に殺したりしないよ？
……あ、あのぉ、少佐殿？無言で迫って来て何を──ちょ、抱き着かれた！ボク、そっちの趣味は無──あっ、これ、もしかして、ノーザンライトボム？北○晶さんのファンだから、分かっちゃった！
　あっ、あっ、待って！ごめんって！本当にごめんって！だからノーザンライトボムはやめてくだ──ぐぼあぁぁぁ！！？



第75話･衝撃の事実



「渡良瀬じゃなくて、パパ良瀬に改名したら？ギャハハハハ！！！」



【補足的なナニか】


･アーマード・コア…フロムが作ったゲームで、渾身の問題作(褒め言葉)の一つ。

･北斗晶…元プロレスラー。女性。

･技術課主任…「慣れない事は、するもんじゃないね……」
　気配を殺して人の背後に立つのが癖になっている男。
　艤装の秘密を知っているらしい。


以上、補足終了。