やっとテストが終わった……はぁ、まだ気が抜けない……受験がある。
入試の過去問やっているが、特に数学が酷い。ほかの教科は？聞くな……いつも惜しいところまでいっているんだ。まだいいだろ、何も考えないよりは……
感想ありがとうございました。
では、ごゆっくり。
ゴーレムを倒し終わったのはいいが、今の状況がねぇ……
「ねぇ、想雅。いつになったらてっぺんまで着くの？」
「そんなこと、俺に訊くなよ……」
そうだ。階段が凄く長い。博麗神社の階段より長く、一段一段の石が大きく、つま先をぶつけそうなのだ。そしてすごく急だ。一段上がるにつれ落ちそうになるぐらいだ。
たぶん、１時間ぐらいは上っているのだろう。普通の階段ならいいが、ここの階段は螺旋状に作られていた。上っている時間はそれより長いかもしれない。
「お、あそこから光が漏れているぞ」
魔理沙が指を指した先は、異様に光が強くなっていた。あそこに何かがあるのだろうか？
想雅たちはとりあえずそこに向かった。そこは広い空間になっており、ゴーレムが出てきた空間より広く感じられた。
「しかし、広いもんだなぁ……」
想雅は、興味深そうに言ったが、霊夢たちはある一点に集中していた。
「ねぇ……ツッコみたいところがあるのだけど……」
霊夢が苦笑いしながら、あるものに指差した。それは、想雅の隣にいる一人の少年？らしき幽霊だった。その体は青く光っており、空間の光よりも一際強く光っていた。
「その幽霊って、あなたの守護霊？」
「いやいや、光っている守護霊なんて聞いたことないぞ」
誰だよ。この少年……先祖なら知らんくてもおかしくないが、まず違うと言いきれるのは、光っていることだ。光っている守護霊なんか知らんぞ。珍百景だろ。
「動けば、これが守護霊じゃないというのが証明できるだろ」
魔理沙からの提案で、とりあえず動いてみた。しかし、想雅について行くように幽霊の少年は、そばをついて言った。
「おいおい、マジで守護霊なのか……」
「そうらしいね……」
魔理沙と、ルーミアも苦笑した。
「はぁ……まぁいい。このことは後にして、まずはこの塔の事を調べないとな」
想雅は、「また面倒なことが、増えたな……」と呟き、空間の奥へと進んだ。しっかし、まぁ、こんなものが幻想郷に来たもんだな。だいたい、なんでこんなものがいきなり出現するのやら……幻想郷おかしいだろ。いや、この世界は常識に囚われてはいけないんだっけ？
「ん？あそこに何かいないか？」
魔理沙が目をしかめて言った。そこには騎士の鎧らしきものが椅子に座っていた。
大きさは想雅より少し大きく、光の反射により黒色の鎧が光って見えた。形状は、プレートアーマーだろうか……しかし、そこに騎士に鎧が座っているだけで、ここの空間に人の気配は無い。思えば俺、いつから人の気配に気づくようになったんだ？いや、勘？かな？うん、そうだ。
「なに一人で感心しているのよ……」
「とりあえず、初めのお宝はこの鎧だな」
魔理沙がしめしめと笑いながら、その鎧に近づいた。その鎧に触ろうとした瞬間。
「おわッ！」
鎧が急に動きだし、魔理沙はそれに驚き、後ろに下がった。
その鎧のスキマから、青白いオーラ噴出しているのが見え、右手からランスを作り出し、それを想雅たちに向け突き立てた。
「汝ラ、直ちにこの塔から立ち去レ。そうすれバ、我は汝らに手を出さヌ……」
男の声らしき物が鎧から発せられた。
ただの甲冑かと思っていたか？ねぇねぇ、甲冑だと思っていたか？残念。動く甲冑だってか？
「別に、帰るのはいいが……ここに何があるかぐらい教えてくれよな」
魔理沙はこの先にお宝があると思って黒騎士に質問した。
「……教えることはできヌ……」
「そうか、なら易々引き返すわけにはいかないなッ！」
おいおい、魔理沙。お前……諦めも肝心という言葉知らないのか？
「想雅、何言っているかわからないな。私はお宝を見逃さないことを、強いられているんだぜッ！」
カッコよく言っても、それはただ単に興味心だろ。あと、ぜってー盗むことも考えているだろ。っていうか人の心を読むな。まずそこからだよ。
「退かぬカ……なラ……」
黒騎士は、手に持っているランスを天井に突き立て、何かの呪文を唱えた。
「なぁ、想雅。アレ何言っているかわかるか？」
「まったく」
アウナスと同じくわけわからん呪文を唱え始めたな。もしや、アウナスと同じく、眷属みたいな奴を召喚するのか？想雅はそう思っていると、思っていたことと同じく、空間全体に魔方陣が展開し、甲冑をきた騎士たちが部屋中に召喚されていた。
「貴様らハ、ただならぬ罪を犯そうとしていル……この世のならヌ、世に進む道だ。なラ、誰がその道を正さなければならなイ……それハ、罪を犯した者ダ……」
黒騎士がそのように想雅たちに向け言った。霊夢、魔理沙、ルーミアが戦闘態勢に入るが、ただ一人、黒騎士の言葉で何かが引っ掛かった人物がいた。
「この世ならぬ道……」
想雅はあのおみくじに書かれてあった。『それ以上の境地』という言葉とその言葉が引っ掛かっていた。
ふぃ……小説投稿で一腹、まぁ、書いている時はお茶を飲むんじゃなく、コーヒーなんだけどな……
微糖のコーヒーって甘くない？俺はやっぱりブラックだ。え？それが厨二病？いや、知らんうちにブラックがイケる口になっていた。人の慣れって怖くね？
黒騎士のイメージ画像はこちらデース！(´∀｀)☞http://seiga.nicovideo.jp/seiga/im2082839
これってここに貼っていいのかな？ダメだったら消すのですが……
見れない人はすみません。イメージは、Fate/Zeroのバーサーカーみたいな感じな鎧です。分からない人は、ヤフるか、ググってください。っていうかバーサーカーって意味は『狂戦士』だよね？この謎の黒騎士はFateのバーサーカーのように狂っているのかな？いや、狂っていくのかな？まぁ、それは次回話だな。
これ書いていて思ったことなんだけど、黒騎士が騎士たちを召喚したのって、思えば、Fate/Zeroのライダーじゃね？まさに、王の軍勢（アイオニオン・ヘタイロイ）だ。いや、騎士の軍勢だな。
感想待っています！
次回もお楽しみに！