速水さんとは気が合わない。

共演(味方同士とは言ってない)。

「え、奏も？」

「ええ」

　ある日の休日、結婚式について大体、色々決まってきたこの頃、ある仕事が入ったので奏に声を掛けると、奏も同じ仕事を受けたようだった。

　机の上に置いてある企画書のタイトルは「逃亡中」。アミューズメント施設やショッピングモールを丸々借りて、参加するゲストがハンターから逃げ回るという趣旨のバラエティだ。

「こんな事あるんだな。だって夫婦で共演とか聞いてないでしょ？」

「そうね。少し意外だったかも……普通、人の注目を引きたかったら、そういうの事前に言うものね」

　俺もそう思う。まぁ、まだ企画を持ちかけられた段階だから、CMも始まってないんだけどね。もしかしたら、そういうの始まったら言うのかも。

「にしても、私にこれをやらせるって……プロデューサー絶対ふざけてるわね……」

「まぁ、最近の奏のイメージって喧嘩のイメージが強いからな……」

「あんた何、他人事みたいに言ってるわけ？」

「あ？　俺の所為だって言うわけ？」

「当たり前でしょ！　番組で毎回毎回、人に喧嘩売ってくる癖に！」

「売ってきてんのはそっちだろうが！　毎度毎度、棘のある言い方して来やがって！」

「はぁ⁉︎　何処がよ！」

　自覚がねえのかこの女！　……いや、あるね絶対。ほんとムカつく奴だよこいつは……。……まぁ、そんな奴と結婚しちゃってるわけだが。

「ていうか、あなたの方が呼ばれるの意外じゃない。あなたが来ちゃったらゲーム成立しないでしょう」

「え、なんで？」

「自覚がないわけがないでしょう。例え、ハンターが相手でもあなたの方が速いじゃない。陸上の選手でもない限り」

「そんな事、スタッフが知るかよ。『ちょっと運動神経が良くて頑丈な人』程度にしか思われてないから」

　高一の時は喧嘩三昧だった、なんて事は知られていない。知られてたらやばいよねー。

　ま、何にしても俺の優勝で決まったようなもんだし、臨時収入が入ると思えば良いな。それに、この手のバラエティに参加できる運動神経抜群枠の芸能人は、視聴者を楽しませる義務がある。

「……あ、そうだ。優衣」

「何？」

「せっかくだし、この賞金で新婚旅行の足しにしましょうよ」

「……ああ、良いかもな」

　ギャラと逃げ切り賞金があればそれなりに賄える。……てか、新婚旅行とか完全に忘れてたな。

「新婚、どうする？」

「どうしましょうか。温泉とか良いんじゃない？」

「海外は？」

「嫌よ。大学の卒業旅行でニューヨークに行ってパスポート、スられかけて喧嘩になって警察のお世話になったの忘れたの？　こんな風に言っちゃアレだけど、海外なんて日本よりも治安が悪い所、多いんだから、その度に喧嘩されちゃう困るのよ」

「人を喧嘩屋みたいに言うのやめてくんない」

「実際そうでしょ」

「……」

　……た、たしかに……。考えてみれば、俺が俺や奏の物をスられて気付かないって事はないし、そうなると、スられる→捕まえる→向こうが逆上する→ボコる……のチャートが成立する。逆上しないで逃げてくれれば良いんだけどね……。

「ま、だから国内ね。温泉とかどう？」

「北海道辺り？」

「良いわね」

「沖縄でも良いけど……修学旅行で行ったしな。季節も外れてるし」

　今は9月、新婚旅行は10月の頭になるだろう。……沖縄なら海行けるか？　いや……でも、まだ新婚旅行に関しちゃいつ行けるかも分かっていないしなぁ……。

「冬に行くか……」

「え？」

「冬の函館とか札幌でスキー、雪祭り、温泉……どう？」

「……悪くない、悪くないわね……」

　だろ？　こっちとしても、色んな格好の奏が見れそうだしな……。雪上の女性は三倍、美人に見えるって聞く。スキーウェア奏に、湯上がり浴衣奏……あ、ヤバい。禿げ上がるほど楽しみ。

「スキーはスノボでも良いし、ウィンタースポーツは嫌いじゃないでしょ？　雪祭りは見方を変えれば真冬のお祭り、温泉は混浴……どうだ？」

「ええ、良いわよ」

「よし、決まり……え、良いの？」

　今、最後のはボケのつもりだったんだけど……気付いてくれないと、ただのセクハラになっちゃうよ？　

「え、あの……良いの？」

「……だから、良い……わよ」

「……」

「……」

　え……あの、マジ？　頬を赤らめて、嬉しそうに……。

「……」

「……あら？　怖気ついてるの？」

「はぁっ⁉︎」

　ち、調子こいてやがんなこいつ！　上等だ、この野郎！　

「上等だ！　でもお前の裸を他人に見られるのは腹立つから、個人の部屋に浴室がついてるとこにするからな！　露天で！」

「えっ……！」

　つまり、外で男と女が裸になって湯に浸かるというわけだ。それを自覚し、奏はさらに頬を赤らめる。

「い、良いわよ⁉︎ その代わり、私があなたの背中を洗ってあげるんだから！」

「やってみろよ！　そしたら俺はお前の頭を洗う！」

「じゃあ足も洗ってあげる！」

「なんなら俺は……！」

　と、色んな方向に盛り上がっていき、その日に決めた新婚旅行の内容は、取り返しがつかなくなった。

　×××

　さて、マネージャーとの打ち合わせ。二人でコーヒーを飲みながら、次にやる「逃亡中」について。

「この前話した、次の仕事について」

「アレな」

「……相変わらずカフェラテ？」

「甘いもん食べないとダメなの俺」

　……別に我慢してブラックコーヒーなんて飲んだってカッコよくねーし。好きなものを好きと言えるのが、一番カッコ良いんだよ。

「にしても、ガキの頃からやってみたかったんだよな。あの番組。だから、試したいこともいっぱいあるんだよ。屋根の上に隠れたりとか、捕まる直前にハンターの手を躱し、前方に緊急回避し、突破するとか、池の中に隠れるだとか……」

「いや、無理だからそれ。普通に侵入禁止の場所は使えないし」

「え……道理で芸能人達、逃げないわけだわ……」

　……なんだ。少し残念ではあるな。まぁ、それでも俺は自力で逃げ切れると思うし、問題ない。唯一の懸念はカメラマン。隠れても、あいつらがいると絶対、バレるから。

「ていうか、そもそもあなたは逃げる側じゃないし」

「え？」

　今なんて……？　と、思った俺に、マネージャーは企画書と思われる書類を差し出してきた。

　そこには……。

『新・逃亡中　ハンター側ゲスト:河村優衣』

　……マジかよ。

「……え、嘘だよね。嘘だと言ってよバーニィ？」

「本当だから」

「……」

　……え、じゃあ……ギャラは出ても、賞金まで確実に手に入るとは限らないんじゃ……奏との、新婚……。

「……」

　ま、まぁ新婚旅行に関しても、まだまだ企画の段階だし……大丈夫、だよな……？　うん、大丈夫。今からでも「ごめん、俺追いかける側だった」って言えば、うん……。

　×××

　打ち合わせの後、ハンター役として次のステージについていち早く把握したりと、とにかく色々やって帰宅した。

　奏は別にあれくらいの事じゃ怒らんだろうが、一応、お土産を買うことにした。シュークリームだけど。

「たでーまー」

「ハッ、ハッ、ハッ……あら、おかえり、なさい……っ」

　？　なんかヤケに息切れしてるな。と思って顔を出すと、俺がトレーニング器具を置かせてもらっている部屋で、奏がフィットネスバイクを漕いでいた。その横には、北海道の旅行雑誌が大量に積まれている。

　トレーニングウェアで、大きな胸だけを隠し、おへそが丸出しになっているその姿はとっても性欲を唆られたが、それを堪えながら聞いた。

「え……奏？　何してんの？」

「決まっ、てるでしょ……はぁっ、ふぅ……トレーニング！」

「なんで？」

「賞金獲得で、あなたにだけ……負担かけさせるのは、ゴメンなの……！」

「……」

　……こ、この女……わざと言ってんじゃねえだろうな……。俺に負担っつーか……俺が負担そのものになってるんですが……？　

「あんたのこと、だから……心配いらないでしょう、けど……！　あんたも鍛えておきなさい、よ！」

　俺が鍛えちゃうダメなんだよ。他の人達は知らんけど、奏を捕まえるのにパワーアップしちゃ絶対良くない。

　そんな俺の気も知らず、奏はトレーニングを止めて「ふぅ」と一息つく。その姿はトレーニング中で汗だくにも関わらず、とても色っぽかった。

　で、にこりと微笑んで俺の方を見た。

「それと、その雑誌にあなたが行きたい所、付箋貼っておきなさいよ。終わったら、本格的に予定組むんだから」

　め、メチャクチャ楽しみにしちゃってるよ……。どうすんだこれ……。

　いや、でも言うしかない……しかないんだけど……。

「よし、もう1セット……！　あ、あなた今週、土日暇だったら付き合いなさいよ。マラソン行くから」

「え？　あ、あー……うん？」

　うん、今はトレーニングに集中してるみたいだし、後にしようかな……。

　×××

　さて、撮影当日。出演者同士の顔合わせで、ハンター側とゲスト側が挨拶をする。

　俺もその中に混ざっているわけだが、ハンター側なので黒いスーツにサングラスをかけ、あくまでも正体を隠す方向で挨拶をする。俺の顔の特徴なんて目つきの悪さだし、グラサンさえかければ誰にも分からない。……一人を除いて。

「では、本日はよろしくお願いします」

「はい、よろしくお願いしまーす」

「……」

「……」

　ゲスト側にいる奏は、アイドルとは思えない程の目付きでこっちを睨んでいる。

（そんな所で何してんのよ⁉︎ なんであんたがスーツにサングラスかけてそこに佇んでんの⁉︎）

（察しろボケ！　言おう言おうと思ってたけど言えなかったんだよこの野郎！）

（察せるわけないでしょうが！　てか、タイミングならいくらでもあったでしょう⁉︎ もう新婚旅行の日程を大まかに決めちゃった後でしょうが！）

（あんなに楽しみにしてる嫁を前に「実は敵側です」なんて言えるかボケが！　それこそ察しろ！）

　目つきだけで口喧嘩をしていると、番組のプロデューサーが軽く手を叩く。

「はい、じゃあ皆さん。そろそろ始まるので配置について下さい」

　その声で、とりあえず奏との口喧嘩は収まる。

　はぁ、これは家帰ったら喧嘩になりそうだな……。今のうちに、とりあえず黙っていたことを謝る方針で考えておくか。

　そんな事を思いながら、一応、注事項を読んでおく。ここは日光江戸村。当たり前だが、屋根の上だの川の中だのと危険な場所は禁止。俺がどうこうではなく、テレビを見た子供が真似しないようにするための配慮だ。まぁ、冷静に考えれば当たり前だよね。

「……さて」

　こっちは、ハンター側にボーナスが出るわけではないから。何人捕まえようと、或いは捕まえられなくても価格は変わらない。百何万なんて金は出ない。

　しかし、だ。負けるのは気に食わない。新婚旅行のためなら奏を逃してやった方が良いかな？　とも思ったが、そうは行くかよ。そもそも、新婚旅行の資金の前に、これはテレビ番組なのだ。

「何人、捕まえられるか、だな」

　コキコキと首を鳴らし、アキレス腱を伸ばす。ま、気楽にやろうや。