やはり俺が魔法科高校に通うのは間違っている。 作：ガタオガタ
初心者なのでご了承ください。？
魔法。
それが伝説や御伽噺の産物ではなく、現実の技術となったのは何時のことだったのか。確認できる最初の記録は、西暦1999年のものだ。人類滅亡の予言を実現しようとした狂信者集団による核兵器テロを、1人の警察官が、特殊能力を使い阻止したあの事件が、近代以降で最初に魔法が確認された事例とされている。当初、その異能は「超能力」と呼ばれていた。純粋に先天的な、突然変異で備わる能力であって、共有・普及可能な技術体系化は不可能とされていた。しかし、それは誤りだった。東西の有力国家が「超能力」の研究を進めていく過程で、少しずつ「魔法」を伝える者達が表舞台に姿を見せた。「超能力」は「魔法」によって再現が可能となった。無論、才能は必要だ。適性の低いものは、適性の高いものには遠く及ばない。当たり前だが。超能力は魔法によって技術体系化され、魔法は技能となった。そして、「超能力者」は「魔法技能師」となった。ここで魔法について簡単に説明しようと思う。現在の魔法は現代魔法と呼ばれている。俺…比企谷八幡も勿論現代魔法を扱うが、この現代魔法はCADという、「術式補助演算機」を使い、魔法を発動する。CADに予め術式を記憶させて置き、CADに術者がサイオンを送り込む事で、魔法を発動することができる。簡単に言うと現代魔法は、素早く、強度の高い魔法を発動できる技術である。そして、今は古式魔法と呼ばれる、昔主流だった技術も存在する。古式魔法は現代魔法に比べ、魔法の発動速度が遅く、正面からの打ち合いでは負けることが多い。しかし、古式魔法には現代魔法には無い隠密性と、機動性がある。魔法について言えることはどんなに威力の弱い魔法でも使い方一つで得られる効果が違ってくるという事だ。そして、昔は使われていたとされている超能力がもう一つ、存在した。その超能力の名を、「錬金術」という。この物語は、現代でただ1人の錬金術の使い手である「比企谷八幡」の何でもないただの学園生活を描いたものである。
国立魔法大学付属第一高校。
毎年、国立魔法大学へ最も多くの卒業生を送り込んでいる高等魔法教育機関として知られている。それは同時に、優秀な魔法技能師(略称「魔法師」)を最も多く輩出しているエリート校ということでもある。魔法教育に、教育機会の均等などという建前は存在しない。この国にそんな余裕はない。それ以上に、使える者と使えない者の間に存在する歴然とした差が、甘ったれた理想論の介在を許さない。徹底した才能主義。残酷なまでの実力主義。それが、魔法の世界。この学校に入学を許されたこと自体がエリートということであり、入学の時点から既に優等生と劣等生が存在する。
「お兄ちゃーん！朝だよ！起きて！！！」
そう家で叫ぶのは、今日行われる、国立魔法大学付属第一高校の入学式に参加する兄、比企谷八幡の妹である比企谷小町である。
「全然起きないお兄ちゃんには……こうしてやる！」
そう小町は叫ぶと、八幡のベットの前で飛び、八幡の腹目掛けて膝からダイブした。
「おぶっ…こ、小町さんや、もう少し優しく起こしてくださいな……」
「お兄ちゃんが起きないのが悪いんでしょ？そんなことより朝ごはん出来てるから！早く来て！」
兄の講義をさらっと流し、八幡を起こしに来た理由を告げると小町は、何事も無かったかのように、下へと降りていった。それに対して、八幡は腹を抑えながらも立ち上がり、登校する準備を始めていた。鏡を見ながら第一高校の制服へと腕を通す八幡。その制服には、エリートの印である花弁の刺繍が施されておらず、八幡が雑草ウィードであると言うことが、明確に施されていた。
「二科生……か」
そう呟いた八幡の表情は、本人ですら把握していない。
小町との朝食を終えた八幡は、軽く言葉を交わし、第一高校へと向かい、何事もなく到着した。八幡は学校へ着くと直ぐに、入学式の会場である講堂へと向かった。八幡が着いた時にはまだ空いている席は多く存在したが、前半分が一科生ブルーム、左胸に八枚花弁のエンブレムを持つ、所謂優等生。後ろ半分が二科生ウィード、左胸に一科生と違い、エンブレムのない、この学校に補欠的な扱いで入学を許された所謂劣等生である。この学校では、座席の指定はされていない。誰がどこに座ろうが自由であるにも関わらず、物の見事に前と後ろでエンブレムの有無がきれいに分かれている。誰かの強制されたわけではない、にも関わらずだ。
(最も差別意識が強いのは、差別を受けているものである、か……そうですか、まぁ仕方ないか)
敢えて前の席へと座ることも出来るが、目立ちたくない為、八幡は後ろ三分の一辺りの中央に近い空き席を適当に見繕って座った。特にする事もない八幡は、ぼうとしているだけだった。
「すまない、隣座ってもいいか？」
ぼうと何も考えずにいた八幡に突如掛けられた声、その声のする方へと顔を向けると、そこには高身長のイケメンがこちらへと目を向けていた。
「ああ、どうぞ？」
「ありがとう、後、なぜ疑問形？」
「あー気にしないでくれ、コミュニケーション能力が低いだけだ」
そう言うと、八幡に声をかけ、隣に腰掛けた少年は、若干引き気味に返事を返した。そして直ぐに少年は八幡へと自分の名前を告げた
「俺の名前は司波達也だ、これからよろしく」
(いきなり自己紹介って、こいつやばいな…暗に俺にも名前を言えと言ってるのか？よし、無視しよう)
なんて事を思っていたものの、顔はしっかりと達也の方へと向けていた八幡は、達也の鋭い眼光に負け、素直に名前を教えていた。
「比企谷八幡だ、よ、よろしく？」
お互いに自己紹介を済ませるだけで、それ以上の会話に発展することは無い……と、八幡は思っていたが、達也の右隣に少女が現れ、達也と幾つか言葉を交わすと、一緒にいた少女と共に席についた。少女達は全員で四人いる。八幡に取っては関係ないが、もし自分も自己紹介するハメになったらと考えると、八幡は恐怖で泣き出しそうになっていた。
「あの、私柴田美月って言います、よろしくお願いします」
「俺の名前は司波達也だ、こちらこそよろしく」
隣で達也と自己紹介をしていた少女を八幡は訝しげな目で見ていた。
(この時代に眼鏡？あーなるほど霊子放射光過敏症か)
八幡が疑問に思ったのも当然である。この時代に眼鏡を掛けている人は極小数しか存在しない。何故なら今の時代では、特別酷い先天性視力異常者でもない限り、人体無害の年単位での使用が可能なコンタクトレンズが普及している。その為、八幡の疑問は至極真っ当な事なのだ。そんな中八幡を除いた4人は自己紹介を進めていた。
｢私は千葉エリカ！よろしく！達也君って呼ばせてもらうね、私の事はエリカでいいから！」
「分かった、これからよろしく、エリカ」
千葉エリカと名乗った赤髪のいかにも活発そうな少女に便乗し、残りの2人も自己紹介を、終わらせていた。
柴田美月、千葉エリカ、司波達也、この3人との出会いが、中学までの八幡の学校生活とは大きく違う生活を送る要因になるとは、この時の八幡は想像すらしてないのであった。