ぐすじゃん！

プロローグ

ジャンヌを一目見てコンパスを始めただけあって、彼女には思い入れがあります。
一番使い込んでるのはリリカちゃんです。

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　グスタフ・ハイドリヒは駆けていた。

　鍛えられた筋肉といかにも凶悪な人相を持ち、右目に傷跡がある大男。

　見た目の年齢は二十代後半から三十代前半だろうか。

　背中に背負う毒兵器のチューブは呼吸器と手袋に伸びており、戦いの時は絶えず毒を放出している。

　その毒は、グスタフ自身も傷つける猛毒だ。

「俺としたことが失念したな。背後からの奇襲に気づかないとは」

　背後に敵の姿を見た瞬間、グスタフの身体は打ち上げられた。

　その間、彼の持つ毒兵器は空中で持ち主を蝕み続けた。

　体力が削れたところにアダムと乃保の集中砲火を受け、グスタフの身体はナタデココ状に霧散。

　スタート地点に逆戻りだ。

「早く前線に戻らねば。ただおみ一人だけでだけであの猛攻を耐えきれるとは思えん」

　Cポータルまでの道のりが異様に長く感じる。

　でらクランクストリートの角を曲がると、忠臣と乃保の一騎打ちが展開していた。

　どうやら杞憂だったらしい。流石忠臣と言ったところか。一人でアダムと乃保を相手するとは。

「食らうがいい！」

　忠臣のフルークが乃保にヒット。

　乃保はチェーンソーを落としてナタデココとなった。

「ただおみ！爆発に巻き込まれるぞ！」

「…すまぬな、グスタフ。足が動かぬのだ」

　直後、チェーンソーは忠臣を巻き込んで爆ぜた。

　二人を同時に相手して疲弊した忠臣は、生き残っていなかった。

　どうやら乃保に移動速度を落とされるカードを使われていたらしい。

　とにかく、Cポータルはガラ空きだ。

　さっさと頂くとしよう。

「…急ぎます」

　突如人影が現れ、グスタフのポータル確保を妨害する。

　どこにでもいけるドアか。

　アダムか？乃保か？

　…いや、違う。残りの一人だ。

「ポータルキーは取らせません！」

　グスタフの前に立ちふさがったのは、彼より一回りも背の低い少女だった。

　黄と銀の鎧に身を包み、オルレアンフラッグと盾を装備している。

　頭には月桂冠にも似た装飾品を着けていた。

　ミディアムの金髪が美しい。

　聖女・ジャンヌダルクが、そこにいた。

「俺の邪魔をするか。…どうなっても知らんぞ」

「守ります…何があっても！」

　グスタフとジャンヌの戦いが始まった。

　グスタフは近づいて直接パンチや回し蹴りを仕掛けるが、ジャンヌは器用に避け続ける。

　常に動きながら相手の攻撃を避け続け、味方が来るまで耐え続ける。

　タンクの基本戦術だ。

　攻撃が当たらず、グスタフはイライラを募らせる。

「さっさと片付けるか…全開だ！」

　グスタフはサテライトキャノンを発動。

　毒兵器の出力を上げ、一気に周囲へ放出した。

　強烈な衝撃波を受け、ジャンヌの華奢な身体は吹っ飛んだ。

　身体が霧散していないということは、まだ倒しきれていないということ。

　追撃をかけようと、グスタフはジャンヌに向かって走り出した。

「くっ…離れなさい！」

　ジャンヌがオルレアンフラッグを振り回した瞬間、グスタフの目の前でスパークが発生した。

「ぐおっ⁉︎」

　身体が痺れて動かない。

　意識が飛びそうになるが、鋼の意思でギリギリ踏みとどまる。

　バチッ。

「？」

　朦朧としている意識の中、何かがショートしたかのような音が響いた。

　そして、背中の毒兵器が爆発した。

「⁉︎」

　毒は自身を覆い、命を奪おうとする。

　更に。

（リスポーン…しないだと…⁉︎）

　通常、#コンパスでは致死量のダメージを受けると、その前にスタート地点に強制的にリスポーンさせられる。

　だが、今回は何故かそれが発動しない。

　バグかどうかは不明だが、結果グスタフは毒に蝕まれたまま、動けなくなってしまった。

「グスタフさん！グスタフさん！！」

　ジャンヌの叫ぶ声が聞こえる。

　他の足音も聞こえるが、グスタフにそれを確認する術はない。

（…俺は、ここで死ぬのか…？）

　グスタフは死を覚悟した。

　ただでさえやっと繋ぎ止めていた意識が飛びかかる時、ジャンヌと忠臣の声が聞こえた。

「馬鹿者！貴様も死ぬぞ！」

「構いません！助かる可能性があるのなら！」

　…言い争っているのか？

「私が…貴方を救います！」

　グスタフの意識は、そこで途切れた。

　×××

「驚きだねぇ。自分も毒に侵されながら回復し続けるなんて。まぁ、今回はそのおかげで助かったんだけどね」

「…あぁ、そうだな」

　グスタフは生きていた。

　×××

　彼が目覚めた時、そこは医務室のベッドだった。

　基本的にバトルで負ったケガはリスポーンすればどうとでもなるこの世界では、医務室の出番は意外と少ない。

　今回のようなパターンは非常に珍しく、普段はせいぜい風邪をひいたヒーローが使うくらいである。

　グスタフは、見舞いに来た忠臣から事の顛末を聞いていた。

「貴様が倒れた時、ジャンヌが必死になって貴様を回復していた。自らも毒に侵されながらな」

「…そうか、あいつが」

　結果的に、それがグスタフの存命に繋がった。

　ジャンヌの勇気ある行動が無ければ、グスタフは死んでいた可能性もあったという。

　その後、Voidollの介入もあって試合は強制中断。

　二人は医務室へと運ばれた。

「ジャンヌって子はすぐに退院できるらしいけど、アンタはひどいね。直接毒を浴び続けたから、数週間は入院しないといけない」

　グスタフの部下であるアンジュ・ソレイユがそう言った。

　彼女はグスタフの毒兵器の開発に携わった人間の一人である。

　今回の毒兵器の暴走の報告を受けて、#コンパスの世界までやって来たのだ。

「爆発の原因は電撃によるショートみたいだね。改良したい部分がいくつかあるし、しばらく私が持っていくよ。どのみち、アレが無きゃアンタは戦えないだろ？」

「…あぁ、そうだな」

「ついでに、面白そうな子も見つけたしね」

「なんでボクがグスタフの兵器作りに参加しなきゃいけないのさー！」

　テスラが不満げに叫ぶ。

　発明の技術を買われ、しばらくアンジュの元へ連れて行かれるらしい。

「テスラ、アンジュはそういう女だ。諦めろ」

「指揮官なら部下の非行くらいなんとかしろよー！」

「普段のイタズラの罰だと思うんだな」

　テスラはグスタフに文句を言い続けたが、最終的にアンジュに連れて行かれた。

「我もそろそろ行かせてもらおう。ぼいどーるから当時の話を聞かせてくれと言われている」

「そうか。来てくれて悪かったな」

「気にするな。我と貴様の仲だ」

　そう言って、忠臣は医務室を出て行った。

　残ったのはグスタフと、隣のベッドで横になっているジャンヌだけだ。

　カーテンがかかっているため、隣の様子は分からない。

（…俺も寝るとしよう）

　そう思って横になった途端、カーテンが開いた。

　案の定、そこには病人服姿のジャンヌがいた。

「…どうした」

　ジャンヌの方に顔を向けると、彼女は申し訳なさそうな顔をしていた。

「あのっ…ごめんなさい！」

「…どうした。何故お前が謝る必要がある」

「いや、その…私の攻撃でこうなってしまったんですよね？そう思うと、その…申し訳ない気持ちでいっぱいで…」

　ジャンヌは慌てた様子で話し続ける。

「気にするな。戦場ならこういうこともあるだろう」

「でも…でも！グスタフさん、そのせいでこんなことに…」

　グスタフ本人は特に気にしていないのだが、ジャンヌは責任を重く感じているらしい。

　ジャンヌは続ける。

「ですので…その、一つお願いがあるんです」

「なんだ？」

「私は毒を少し浴びたくらいで済んだので、明日には退院できると聞いています。でも、グスタフさんはしばらく休養しなければいけないんですよね？」

「あぁ、そうだが…」

「だから…その…」

「どうした？」

　ジャンヌは少し俯いた後、グスタフの顔を正面から見て言った。

「貴方が復帰するまでの間、私に…身の回りのお世話をさせてください！」

「……⁉︎」

　予想だにしなかったジャンヌの発言に、グスタフは一瞬固まった。

　ジャンヌの手は微かに震えており、かなりの勇気を振り絞っていることが伺える。

　そんな彼女の覚悟を、グスタフは振り切ることができなかった。

　×××

　翌日。

「では、その…よろしくお願いしますね」

　何故かナース服を着たジャンヌが、グスタフの元へやってきた。

「…その格好はどうした」

「いや、これは、その…わ、私はいつもの格好で良いって言ったんですけど、まといさんやマリアさんが…うぅ…」

　ジャンヌは真っ赤になってうずくまってしまった。

「…先が思いやられるな」

　グスタフとジャンヌの波乱の生活が、始まる。

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ナースジャンヌのコスはマダデスカー？