ご注文は家出人ですか？

第百七話 制服と進路

夕食の後、悠は自分の部屋に戻ろうと廊下を歩いていると、ココアの部屋からチノの声が聞こえる。

ココアは里恵とお風呂に入っているため、チノと悠しかいないはずだが——ティッピーと会話しているのだろうか。

「ちょっと拝借——似合うかな……」

「————」

「カーディガン、何色にしよう……」

「————」

ココアの部屋の扉が開いており、影からそっと中を覗いて見ると、チノがココアの制服を着て鏡の前で何やらつぶやいている。

ティッピーはいない。おそらく下でタカヒロとバーにいるのだろう。

「ココアさん……」

チノがボソボソとつぶやいているが、悠にはよく聞こえない。だが今の声は聞こえた。

「チ、チノ……？」

悠が恐る恐るチノの名前を呼ぶと、チノはビクッと体を大きく震わせ、ゆっくりとこちらに顔を向ける。

「ち、違います。これはその、ちょっとした出来心というか、前からもう一度試着してみたかったというか……」

「ま、まあ趣味は人それぞれからな……」

悠が一歩引いてその場から去ろうとすると、チノが悠の腕を掴んで壁に追い詰める。

「このことはココアさんには……」

「あ、ああもちろん！——しかし意外だな。チノにそんな趣味があったとは……」

「違います！そういう意味で着てたわけじゃありません！」

思わず大きな声を出すチノに悠は「静かに！」と口を押さえる。

「バレる前に着替えろ」

「そ、その前に……私のカーディガンの色、何がいいと思いますか？」

「それで着てたのか？」

「はい、待ちきれなくて」

「そうだな——何色でも似合うと思うけど。いっそのことピンクにしてココアとお揃いにしたら？」

悠がそういうと、チノは「そんなの、絶対みんなにからかわれます」と拒否する。

「それもそうか。でもその制服、ブレザーよりすごくいいよ」

「そうでしょうか。それなら良かったです」

「ああ、とりあえず写真撮っていい？」

「撮影禁止です」

「え〜いいじゃん。抱きしめたくなるくらい可愛いよ」

「か、からかわないでください。本当にしょうがない悠さんです」

翌日。リゼと届いた荷物を倉庫に移動させながら話をする。

「やれやれ、チノもようやく来年から中学生か」

「ああ、そうだな——ん？いや、高校生だろ」

リゼのボケにツッコミを入れ忘れそうになった。と思ったらリゼはどうやら本気で間違えたらしく、顔を赤くして

「ま、まあ大して変わらん」

とごまかす。

「いや、大違いだろ。チノが聞いたら怒るぞ」

「うっ——」

「なあ、リゼは進路どうするんだ」

「私は——とりあえず大学行くさ。将来何したいか、なんとなくわかってきたし」

「そうか——軍学校って大変らしいな。頑張れよ」

「私は軍人になるつもりはないぞ！？」

「え？違うの？」

「違うぞ！」

リゼの叫び声が倉庫に響く。