ご注文は家出人ですか？

第百十三話 千夜に緊急事態発生！

「今日も静かだな」

「はい、ココアさんがいないので余計に静かです」

「リゼは部活の助っ人か」

「はい、遅れると連絡がありました」

静まり返ったラビットハウスに、チノと悠が虚しくカウンターに立つ。

「ココアはどうしたんだ？遅刻か？」

「多分そうでしょう。しょうがないココアさんです」

と、噂をすればココアがラビットハウスに慌てて駆け込んでくる。

「悠くん！大変だよー！！千夜ちゃんが——千夜ちゃんがー！！」

「どうした！熱中症で倒れたか！？」

「とにかく来て！緊急事態なの！」

「あ、ああ！チノ、すまんがしばらく店番頼む！」

「は、はい！」

ココアに腕を引っ張られたまま悠は走る。

しばらく走った先は河原だ。ここでバレーボールやココアの自転車の練習をした記憶が蘇る——。

「千夜！」

橋の上から河原を見てみると、千夜がタイヤを体に巻きつけたまま倒れている。

「千夜！おい！しっかりしろ！」

「ゆ、悠くん……私、もうだめ……」

「千夜！甘兎庵を世界進出させるんじゃないのか！」

「そうだよ千夜ちゃん！私を一人置いていかないでー！！」

瀕死の千夜に対して、必死に呼びかける悠とココア。

そしてココアが冷たい飲み物を持ってきて、千夜を落ち着かせる。

「ココア、何か心当たりあるか？」

「実はね——」

飲み物を飲んで体を冷却させる千夜の背中を支えながら、ココアが話し始める。

ココアの話によると、今日学校で体育があって、楽しく千夜と活動していたのだが、先生から突如「マラソン大会がありまーす！」と知らせを受けて、千夜が倒れてしまったようだ。

「マラソン大会か——あれは辛いよな〜」

「えーそうかな？この街を走り回るなんて気持ちいいだろうな〜」

マラソン大会があると聞いて盛り上がるココアを他所に、千夜から相談を受ける。

「私はココアちゃんと一緒にゴールしたいの。でもココアちゃんについていける体力がなくて——」

「そうだったのか、それで特訓を——」

「大丈夫！私が千夜ちゃんに合わせるよ！」

ココアが千夜の手を握ってそういうと、千夜はパッと顔が明るくなり、

「ありがとうっ……ココアちゃん——。じゃあ、一緒に当日休みましょうか！」

「「合わせるのそこ！？」」

千夜の発言にココアと悠がハモる。

そして、とりあえず今日は暑いからとココアは千夜を家まで送ることに。悠はラビットハウスへ帰ってきた。

ラビットハウスに入ると、部活の助っ人を終えたリゼも到着していた。

「千夜さん、どうでしたか？」

「ああ、マラソン大会の特訓でちょっとトラブルに遭ってな——」

チノが心配そうに尋ねてくるが、リゼは「マラソン大会か〜」と目をキラキラさせる。

「なあ悠、明日から私と早朝ランニングしないか！？」

「いきなりだな——いいぞ！俺も体力落ちてきそうで怖いし」

「決まりだな！ちゃんと朝寝坊しないで来いよー」

「寝坊するわけないだろ。ココアじゃあるまいし」

こうして、リゼと悠はしばらく早朝ランニングすることになった。