ご注文は家出人ですか？

第百三十五話 カップルごっこの後遺症

これでココアとリゼの「カップルごっこ」編は終わります！

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「さあ、もう寝るぞ」

夕食後、怪盗ラパンを見ながら遊んで、時間はいつの間にか23時になっている。

「え〜、もうちょっと遊ぼうよー」

案の定ココアが寝ようとするリゼを止める。

リゼは「——あとちょっとだけだぞ」とココアの頭を撫でる。

「鬼教官の面影はどこへ……」

「リゼさんにも困ったものです」

「早く寝ないと身長伸びないぞ」

悠がココアにそういうと、なぜかココアではなくチノが反応する。

「それは困ります」

「チノが夜更かしとか、早くないか？」

リゼの言葉にチノが「子供じゃないので大丈夫です」と言い放つ。

「はぁ……早く大人になりたいです」

「——大人になりたいって思っているうちは子供だな」

「悠からそんな名言が出るとは」

リゼが悠のセリフに驚く。

「どうしたら大人になれるんでしょう」

「——じゃあ、今度は『カップルごっこ』じゃなくて『大人ごっこ』する？」

満面の笑みでチノに提案するココアに、悠は「ココアの発想が子供……」と呆れる。

「わわわ！！」

「どうした！？」

リゼがスマホの画面をぼーっと見ていると思いきや、突然大声を出す。

「私はなんてことを——」

「どうしたんだ、ワンクリック詐欺にでもかかったか？」

頭を抱えるリゼに悠がそういう。ココアもチノもキョトンとした顔。

リゼは悠の耳元に顔を近づけると、ココアとチノに聞こえないように小声で言う。

「——実は、耳に息を吹きかけると起きるあの反応について調べたんだが」

「うん？」

リゼからスマホを渡されて、悠が画面を眺めると、目を大きく見開く。

「——へぇ、なるほどね。いいこと知った」

にやける悠に、リゼは「相談する相手を間違えた！」と叫ぶ。

「チノ、ちょっとこっちきて」

「なんですか？」

「やめろ悠！早まるな！」

チノの耳に息を吹きかけようとする悠をリゼが必死に止める。

「チノ、さっき大人になりたいって言ったな。俺と大人っぽいことするか？」

「大人っぽい——？」

「何をするつもりだ！！？」

「私は構いませんが、具体的には何をするんです？」

「チ、チノ！悪いことは言わないからやめておけ——」

「私も大人っぽいことするー！」

「ココアまで！？」

リゼのツッコミが絶えない。

この後めちゃくちゃリゼのチョップをくらった。

「お泊まり会、楽しかったね〜！」

翌日、ラビットハウスの開店準備をしながらココアがいう。

「ああ、そうだな。頭痛かったけどな」

悠が自分の頭を撫でながらいう。——リゼのチョップの後遺症がわずかに残っている。

——いま、ラビットハウスには深刻な問題が発生している。客が少ないのも十分大きな問題だが、それよりも大きな問題——。

テーブルの汚れを拭くというのが現在の私の仕事だ。

「ふぅ……よし、完璧だな……」

そう言って体を起こす。ふと、視線を感じたので横を見るとココアがいる。

「あっ……えへへ」

目があって照れくさそうにココアが笑う。かっかわいい……。

——いかん、仕事しなくては。

その後もココアが抱きついて

「リゼちゃーん！手伝うよ〜」

「大丈夫だ！もう終わったぞ！」

「リゼちゃんもふもふ〜」

「抱きつくなぁ！」

ラビットハウスで起きている大きな問題。——そう、「カップルごっこ」以来、仕事に集中できないのだ。

「なあティッピー、この店、そのうちフルールよりいかがわしくなるんじゃないか？」

ココアとリゼがじゃれ合う姿を見て悠が言う。

「先が思いやられるのぅ……」

「リゼさん、すっかりココアさんにメロメロです」

ティッピーとチノの呆れた声が店内に響く。