ご注文は家出人ですか？

第百三十九話 部屋から追い出された話

「いいですか、悠さん。夕方まで絶対に部屋に入らないでくださいね」

「悠くん！今から私たちはうさぎになるからね！扉を開けちゃダメだよ？」

「もしかしてココアは『鶴の恩返し』の鶴のことを言いたいのか？——わかったよ、俺はリゼとでも遊ぶか」

悠は少し寂しげに階段を降りていく。

「悠、どうした。元気ないようだが」

「リゼ……チノとココアに追い出された……」

「追い出された！？——何をやらかしたんだ！」

「まて！俺は何もしてないぞ！」

リゼに疑われるが、実際悠は何もしていない。心当たりもない。

「怒ってる様子じゃなかったし……それはないだろ」

「そうなのか？——まあいい、ココアとチノは忙しそうだし、どこか出かけるか？」

リゼの提案に悠は「うん」とうなずいた。

「——甘兎庵か」

「ああ」

リゼと後ろをついて歩くと、甘兎庵にたどり着いた。リゼはここで何か食べようと悠を誘う。

「いいのか、また早朝ランニングする羽目になるかもしれないぞ」

悠がそう警告すると、リゼは「た、たまにだし、大丈夫だ……」と心配そうに言う。

「あら、いらっしゃ〜い！」

千夜が出迎えてくれる。そのまま案内された席へ座ると、例のメニューを渡される。

「——見てもわからない」

「だな。呆れたもんだ」

悠とリゼがそう言ってため息を吐く。

結局、いつものように千夜おすすめのメニューを持ってきてもらうことに。

「『エメラルドの涙』お待たせ〜」

千夜がお盆を持ってこちらにやってくる。どうやら最近、アレンジして味が進化したらしい。

「この店、メニュー名以外は完璧だよな……。ラビットハウスもなんとか今の状況を改善しなくては」

悠が和菓子を食べながらリゼに言う。

「ああ、そうだな。私たちもフルールみたいにチラシ配りするべきなのか——」

「ココアがまた調子の乗って変なチラシを量産するからダメだ」

悠がココアをディスると、リゼはクスッと笑った。

「——そういえば、なんで部屋を追い出されたんだろう」

悠は不思議に思う。なぜチノの部屋から追い出されたのか。

リゼも「うーん」としばらく考えて答える。

「ココアと遊びたくなった、とか？」

「ついに俺が仲間はずれに——」

「お、落ち込むな！私が代わりに遊んでやる！——さあ、サバイバルゲームか、トライアスロンか選べ！」

「どっちも嫌だ！！」

選択肢が命の危険を感じる。千夜もこの会話を聞いたらしく、悠を心配する。

「悠くん、ココアちゃんたちと何かあったの？」

「チノの部屋で遊ぼうと思ったら、追い出されたんだ」

「まあ——どうしていきなり……」

千夜も意外そうな表情。しばらく考えてから悠の肩を掴む。

「なら、うちの子になっちゃいましょ！従業員は常時募集中よ」

「いきなり悠を引き抜くな。悠も急にラビットハウスを離れるのは嫌だろ？」

リゼがそう言うが、悠は

「はは……いっそのこと、そっちの方がいいのかもしれないな……」

と千夜の提案を受け入れようとする。

「お、おい！チノが悲しむぞ」

「え、俺がいなくなったら悲しんでくれるの？——ちょっとドッキリしてみようかな……」

「どうしてすぐそういう考えになるんだ！？——少なくとも私は寂しいけどな……」

「リゼ……」

リゼの発言を聞いて頰を赤くする悠に、リゼは

「聞こえてたのか！！？」

と焦る。

甘兎庵を後にすると、リゼにチノからメールが来たようだ。

『悠さんを連れてきてください』

と書かれているようだ。

「なんなんだ……」

悠はリゼに「帰るぞ！」と言われて腕を引っ張られる。