ご注文は家出人ですか？

第百四十一話 ココアとお留守番

「はぁ……」

「え、えーっと——そうだ！私がチノちゃんになるから落ち込まないで！」

「いや、どうしたらそうなるんだ！？」

落ち込む悠を見て、慌てるココア。

と、いうのも、今ラビットハウスにはココアと悠の2人しかいない。

チノと里恵はマメ隊と2泊3日のお泊まり会に出かけた。

「私だって寂しいよ……チノちゃんと2日も会えないなんて——」

「まあ、そんな遠くに行ったわけじゃないし、会おうと思えば会えるけどな……」

一番被害を受けているのは、悠でもココアでもない、ティッピーだ。

「おい、そろそろ泣き止めよ」

「ううっ……」

「ティッピーも寂しいんだね。よしよし……」

先ほどから大泣きしているティッピーをココアが撫でる。

「ほら！私をチノちゃんだと思って！もふもふしていいんだよ！」

「お前が俺をもふもふしたいだけだろ」

「えへへ、バレた？」

「全く……」

しばらくして、ラビットハウスに千夜とシャロが遊びに来た。

そして、落ち込むティッピーと悠を見て驚く。

「悠？——何かあったの？」

シャロが心配そうに聞いてくる。悠の代わりにココアが事情を説明すると、シャロは「なんだ……」と肩を下ろす。

「なんだじゃないだろ！生命の維持に関わる一大事だぞ」

「そんなに深刻なの！？」

「まあ、悠くんは遠距離が苦手なタイプね」

「千夜ちゃん、シャロちゃん。どうしたら元気出してくれると思う？」

「ココアちゃんがチノちゃんの真似をすればいいんじゃないかしら」

先ほどのココアと全く同じ発想をする千夜に、悠が

「お前ら——2人揃って息ぴったりだな——」

というと、ココアと千夜は手を繋いで

「だって私たち親友だもんね！」

「ねー！」

とじゃれ合う。

「あっ、悠——」

何かを思い出したようにシャロが悠の名前を呼ぶ。

「なんだ？」

「その——あのパーカー、あんたが私の分を作ろうって提案してくれたんでしょ？お、お礼を言っておこうと思って——」

「粋な計らいだろ？」

「私、今ではあのパーカーがないと寝られなく——」

「そんなに！？」

シャロもなかなか重症だ。

「悠くん！泣きたい時は私の胸で泣いてもいいんだよ！」

「ココア——」

「私の胸はパブリックスペースだから！」

「あらゆる誤解を生む表現だ！！」

得意げにそういうココアに悠がツッコミを入れる。

「悠、たった2日離れるだけじゃない。そんなに落ち込むことないわ」

「シャロ——お前は2日リゼの顔が見られなくても生活できるのか？」

悠の発言に、シャロは「そ、それは——」と弱腰になる。

その日の晩、ココアと悠は早速夕食に困っていた。

「さて、料理人が2人もいない件についてどうしようか」

「お姉ちゃんが悠くんの大好きな料理を作ってあげるよー！」

ココアが腕をまくりながらそう宣言する。——その自信が怖い。

「じゃあ、チノの手料理を作ってもらおうかな？」

「チノちゃんの味を完全に再現してほしいってこと！？」

鬼畜な悠のリクエストにココアがツッコミを入れる。

「冗談だ、お前が料理すると失敗しそうだから、俺が何か作るよ」

「私——お姉ちゃんなのに全然ダメだね……」

「——一緒に作るか？」

落ち込むココアに悠がそういうと、ココアはパッと顔を明るくして「うん！」と頷く。

結局、その日の晩に完成したのは、そこそこ綺麗に作れたオムレツと、もはや何の料理かわからない妙な形をしたオムレツだった。

「——悠くん、くすぐったいよ……」

「——ん？」

名前を呼ばれたような気がして目を覚ますと、朝になっていた。

目を開けると目の前にココアが見える。

「なんで俺の部屋で寝てるんだよ！ココア！！」

そう叫ぶと、ココアがゴニョゴニョと寝言をつぶやく。

「悠くん、お姉ちゃんって呼んで〜……」

——いったいどんな夢を見ているんだ。

悠がココアを放置したまま部屋を出て、朝の支度を済ませる。

歯磨きやら洗顔やらを済ませてもう一度部屋に戻ると、まだココアが寝ている。

「おいおい——」

「悠くん、耳に息はダメだよ〜……」

「まだ寝言言ってやがる——そうだ」

悠が何かを思いついたように、ココアの耳に口を近づけると、ふっと息を吹きかける。

「うわあああ！！！」

ココアがガバッと起き上がった。

「な、なんかすごいインパクトを感じたよ！？」

「効率よくココアを起こせる方法を見つけたぞ。今度チノにも教えよう」

こうして、ココアと悠の2人きりの留守番が始まる。