ご注文は家出人ですか？

第百七十一話 甘兎庵カラオケ大会！

「第一回！甘兎庵カラオケ大会〜！」

千夜がカラオケ大会の開会を宣言すると、ココアたちが拍手する。

「チノの歌の練習？」

「ああ、こうやって場慣れさせておこうと思ってさ」

「なるほど……名案だ」

リゼと悠が会話していると、千夜がチノを連れてステージに上がる。

「じゃあ、今夜の歌姫をご紹介しまーす！大きな拍手でお迎えください！」

「あ、あの——みなさん、よろしくお願いします……」

緊張した様子でチノがステージに立つ。

「きょ、今日は足元の悪い中……」

「雨降ってたっけ？」

思わず隣に座っているシャロが困惑する。

「めちゃくちゃ緊張してる！」

「わ、私のためにお集まりいただきあ、ありがとうございます！この晴れの日に——」

「入学式か！？」

「雨なの？晴れなの？」

あまりに緊張するチノを見て、ココアがいう。

「チノちゃん、緊張ほぐれないね〜……。——そうだ！お手本見せてあげよう！」

「——お手本？」

ココアが何かを思いついたように、シャロの腕を引っ張る。

——とてつもなく嫌な予感。

そしてシャロを店の奥に押し込むと、数分が経ってシャロが出てきた。

「みんなー！今日は来てくれてありがとー！！」

「シャロさん！？」

「さてはカフェイン入れたな！？」

チノと悠の声をスルーしてココアはカラオケ大会の司会を始める。

「はいはーい！カフェインアイドルコンサートの始まりだよー！」

「みんなー！盛り上がってるぅ〜？」

「お、おう……」

「シャロさん……完全になりきってます」

悠とチノの困惑した声。リゼはシャロの変わりように言葉を失っている。

「いえーい！——んん？掛け声が聞こえないぞ〜？」

「私の歌！聞いてね〜！！」

シャロがノリノリに歌い始めた。

「はぁ……はぁ……」

シャロが歌い終わると、一斉に拍手が湧き起こる。

「すごいです。本当にアイドルみたいでした」

「ああ、そうだな」

「——はっ！」

シャロが意識を取り戻す。そして自分が何をしてきたのか自覚すると、顔を真っ赤にする。

「わ、私引退します！探さないでくださーい！！」

「カフェイン抜けてしまった！」

そう言って甘兎庵を勢いよく飛び出すシャロ。

「あ、シャロさん！」

「シャロちゃん！」

シャロが店を飛び出した後、千夜がゆっくりと立ち上がる。

「————」

「千夜、どうした？」

リゼが心配そうに尋ねると、千夜は——。

「あの程度でアイドルとは、笑わせるわね！」

「千夜に火がついた！」

そして店の奥から千夜のお婆さんを連れてくると、懐中電灯で千夜を照らす。

「懐中電灯だなんて……全く近頃の若いもんは！」

千夜のお婆さんがそう言ってリモコンのスイッチを押すと、天井の一部が抜けてミラーボールが出てくる。

「ミラーボール出てきた！」

リゼのツッコミは止まらない。

「強欲だねぇ……。そんなにキラキラが欲しいなんて——」

シャロが歌っていたアイドル風の歌とは違い、今度は演歌だ。

「演歌かよ……」

「素材がいいんだから。もっと輝けばいいじゃないか」

千夜のお婆さんが千夜にいう。——何気に優しいお婆さんだ。

「ありがとう、お婆ちゃん！」

「花の命は短いが、乙女の命は結構長い。遥かなる時を超え、千の夜を語り継ぐ。現代のシェヘラザード。甘兎庵の看板娘が歌います！」

「なんかナレーション入った！？」

千夜の後も、それぞれが自由気ままに歌い始め、踊り始め——「チノの歌の練習」という当初の目的を、誰一人思い出すことはなかった——。