ご注文は家出人ですか？

第百七十四話 千夜のプレッシャー

「文化祭？」

「そうなの！千夜ちゃんと一緒に実行委員になったんだ〜！」

ココアが学校から帰ってくると、すでに店番をしているチノとリゼ、そして悠にそう告げる。

「だから文化祭の準備でしばらくの間お店休んじゃうけど、大丈夫？」

ココアが心配そうに聞いてくる。

「問題ありません。頑張ってください」

チノがそういうと、今度はココアがリゼの方を向く。

「大丈夫だ、心配するな」

リゼがそういうと、ココアが悠の方を向く。

「別に忙しいわけでもないしな、準備頑張れよ」

「そっか……」

少し落ち込んだ様子のココア。——止めて欲しかったのだろうか。

「文化祭って、どんな感じなんですか？」

チノがココアに尋ねる。

「今年は地域と協力して、畑で採れた野菜や果物を提供してくれるから、それでお店とか開くんだよー！」

ココアがそう説明すると、チノは目を輝かせて

「収穫祭って感じですね！」

という。

「ラビットハウスも協力すれば宣伝になるんでしょうか」

チノがそう提案すると、ココアが「それだよ！」と便乗する。

「宣伝ってどういうふうに？」

悠が尋ねると、ココアはしばらく考えた後、

「みんなでティッピー帽子かぶるとか？」

「なら、ティッピーを教室に連れていきましょう！」

「人気出そうだなー！」

リゼたちがティッピーの話で盛り上がるが——。

「コーヒーは！？」

「なぜコーヒーの提供でなくわしの宣伝なんじゃ！？」

悠とティッピーがツッコミを入れる。

「——ココアがいないと静かだな」

「ああ、そうだな」

悠とリゼがいう。——この状況、今まで何回あっただろうか。

「今頃、甘兎庵で千夜さんと文化祭の準備をしているのでしょうか」

「意外だな〜。千夜がクラスをまとめて行事をやるなんて——。カオスな行事にならなきゃいいが」

悠がそういうと、チノもリゼもうんうんとうなずく。

そのとき、ラビットハウスの扉が開く。

「いらっしゃいませー——って、シャロ？どうしたんだ」

店に入ってきたのは、頬を膨らませたシャロだった。

「千夜に甘兎庵を追い出されちゃったのよ」

「なに！？」

シャロの発言にリゼが驚く。

「文化祭の企画書、ちょっと見せてって言ったら——クラスのみんなとの秘密だからって……」

少し落ち込んでいるシャロに、チノが慌ててコーヒーを出す。

「と、とりあえずコーヒーでも……」

この状況でコーヒー出して大丈夫だろうか。

シャロが酔って眠ってしまった頃、ラビットハウスに一本の電話が入る。

「はい、こちらラビットハウスです」

悠が電話に出ると、電話の相手はココアだった。

『悠くん！大変だよ！すぐに甘兎庵に来て！』

「なんだなんだ！？」

物凄い勢いでココアにそう言われ、悠が慌てて甘兎庵に向かう。

「どうした！」

「千夜ちゃんが……」

「私……みんなを仕切るなんて初めてで……無事成功できるのかしら……」

店のテーブルにうつ伏せになる千夜の背中をココアがさすっている。

「——こんなんじゃ将来甘兎庵社長としてやっていけないわー！！！」

「千夜ー！！？」

「千夜ちゃん！？」

突然ガバッと起き上がって叫ぶ千夜に悠とココアが驚く。

「こんなにプレッシャーかかるなんて思わなかったの……」

弱気で、今にも泣き出しそうな千夜に悠が動揺する。

「だ、大丈夫だ！いざとなったら俺がなんとかする……！！」

「悠くん男前だね〜！」

「悠くんっ……！」

この文化祭、どうなるのだろうか。

ココアと千夜に少々不安を覚えつつも、少し楽しみな悠だった。