ご注文は家出人ですか？

第百八十三話 ハロウィンも終わり、塾の季節がやってくる。

「お、シャロか。ココアを連れてきたぞ——ってあれ、ラパンの仮装は？」

集合場所へ集まる前に、シャロと合流した。怪盗ラパンの格好をしていたはずだが、いつの間にか警官の仮装になっている。

「ココア！どこ行ってたのよ！——リゼ先輩と服を交換したのよ。ほら、匂いを嗅ぐとまだリゼ先輩の——」

「シャロ——さすがの俺でもそれは引くぞ……？」

シャロの問題発言に悠がジト目でツッコミを入れる。

「と、とにかく！ココアはみんなを心配させた罪で逮捕！」

「罰はみんなにジュース奢りね〜」

後からやってきた千夜も便乗する。

「ごめんなさーい！！！」

ココアの叫び声が綺麗にライトアップされた夜の街に響いた。

「ハロウィンもそろそろ終わりだな〜」

リゼがしみじみとつぶやく。

「ご先祖様は空に還るのね」

千夜の発言に、悠はあの魔法使いを頭に思い浮かべる。

隣ではチノが「はっ！」とティッピーの顔を見る。

「大丈夫じゃよ。わしはまだ天国に門前払いされたままじゃ」

ティッピーがそう言うと、チノはティッピーをぎゅっと抱きしめた。

「こんにちは〜！」

ラビットハウスでバイトしていると、メグが遊びにきた。

「メグ！いらっしゃい」

悠が出迎えると、メグはあたりをキョロキョロと見回す。

「あの、ここで塾を開くって聞いたんだけど」

「「聞いてない！」」

店番をしていたチノと悠がハモる。

「待ってたわ」

その時、店の奥から大人びたココアの声が聞こえてくる。——嫌な予感。

「理科教師のココアよ。秘密の実験、はじめましょ——まずはコーヒーどうぞ」

「ビーカー！！？」

そう言ってメグにビーカーを差し出すココア。

「受験勉強を手伝ってもらう予定だったの〜」

メグがコーヒーを飲みながらそう言うと、チノが「えっ……」と驚く。

「ココアさんの教え方、わかりにくいですよ」

チノのこの発言には頷ける。ココアの教え方——あれは悲惨だった。

「教師役ならリゼが適任だろ」

悠がそう言って倉庫からリゼを連れ出す。

「なに！？受験勉強！？」

倉庫から出てきたリゼが事情を知ると、わずかに頬を膨らませる。

「リゼちゃんったら〜生徒とられて拗ねないの！」

ココアがそう言って膨らんだ頬をツンツンと指で突くが、リゼは

「拗ねてない！」

とそっぽをむくが、ココアもそれに合わせて方向を変える。

「妬かないの！」

「妬いてない！」

そう言ってココアの手首を掴むリゼ。

「手が本気！！」

ココアの手首からギリギリと音が鳴る。

そして1時間後。メグが持ってきたタイマーが鳴る。

「あっ！移動教室の時間だ〜！」

「——移動教室？」

首を傾げる悠に、メグがいう。

「そうなの。次は国語だから、甘兎庵に行かなきゃ」

「千夜が教えるのか」

「そう！チノちゃんも行く？」

「えっ、いいんですか……」

メグの誘いに困惑するチノだが、メグが「平気だよ〜」とうなずく。

そしてその晩、今度は悠の元へやってきた。

「なに！？俺も先生役だったのか！？」

「悠さんは社会科の先生だよ〜」

「あっ、ご迷惑でしたら断ってくれて大丈夫ですから」

「いいや、迷惑なんてとんでもない。大歓迎だよ」

そうして悠が社会の授業を始めると、チノがとても真剣にやっている。

「チノ、やけに気合入ってるな」

「はい。仕事も勉強もちゃんと両立していきたくて」

「そうか」

「なんだかんだ、高校生組はみんな両立できてて——すごいです。だから私も頑張るんです」

「チノ——よーし！一気に高3の内容まで進めるぞー！」

「受験勉強なのにそこまで！？」

盛り上がる悠にメグがツッコミを入れる。