ご注文は家出人ですか？

第百八十四話 青山さんの休日

「私図書館久しぶりだなー！」

「そうか？」

今日はココアと図書館で勉強するということになっている。

だが、図書館へ向かう途中青山ブルーマウンテンを見つけると、早速話が逸れていく。

「あれはもしや——青山さん！これからデートでもするの？」

やたらオシャレな格好をした青山に、ココアが目を輝かせる。

「相手はいません」

だが青山はそれを否定すると、事情を話し始める。

「今日はオフをいただいたのですが——いざ休日となるとなにをすればいいのか分からなくて……」

「じゃあ私たちと遊ぼうよー！青山さん、なにしたい？」

「図書館は……」

悠がツッコミを入れようとしたが、ココアは青山と遊びたいようだ。

青山は「うーん」としばらく考えた後——。

「では童心に返って——鬼ごっこ！」

「やれやれ。この様子だと勉強できなさそうだな」

「鬼役に電話してくる」と公衆電話の方へ駆けていく青山の背中を見て、悠は悟る。

こうして、鬼ごっこが始まった。

ココア・青山・悠の3人のほかに、鬼役としてチノ・リゼの2人、そして青山が呼んだ鬼役に編集者の人が参加している。

「よーし！悠とシャロはいないけど、新・振り回され隊！」

リゼの掛け声で「おー！」と鬼役たちに喝が入る。

「おーい！俺は！？俺も振り回され隊のはず——ちょ、ココア！」

悠は、鬼役に加わろうとしたが、ココアに街の中心部を走る路面電車に乗せられてしまう。

リゼたちの後ろを通るが、編集者が

「なんだか学生時代を思い出します……」

としみじみしている間に通り過ぎてしまう。

「悠！なんということだ。我ら振り回され隊の隊員が捕まってしまったぞ！」

「ぐぬぬ……いつも肝心な時に間が悪くて——」

「なるほど、だからいつも逃げられてるのか……」

編集者の言葉にリゼが納得する。

「よーし！順調だね！」

「さすがココアさんです〜」

「やれやれ。随分遠くまできたな」

電車が終点のため、降りざるを得ない状況になった。

さて、ここからどうやって逃げるか。

「おそらくリゼたちに終点にいることはバレてると思う。早く離れたほうがいいぞ」

「そうだよね〜。どうしよう……」

駅から出て、しばらく街を散策すると、青山が「あっ」と川の方を指差す。

「この川、小舟で下ることができるようですね」

「よし、小舟に乗ろう！」

橋の上で「新・振り回され隊」が作戦会議を始める。

「ここで少し作戦を練りましょう」

編集者がそうつぶやいているのが聞こえる。

「あっ、悠さん！」

「チノー！」

チノがこちらに気がつくが、橋から川を見下ろした際にティッピーが落下してくる。

「うおっ！ティッピー、大丈夫か？」

「後ろー！！」

リゼの叫び声が聞こえるが、編集者が振り向いた時には小舟はなくなっていた。

「ティッピー！」

チノの叫び声だけが虚しく残る。

「私の担当者——凛ちゃんはいつも間が悪いんです。だから私たちに気がつかなかったのでしょう」

青山が小舟で話す。

「あの人、凛って名前だったのか」

何気に初耳かもしれない。

「私も凛ちゃんさんと仲良くなりたーい！そしてラビットハウスの常連さんに——！」

と、隣でココアが騒ぐが——。

「でも、捕まらないと話できないだろ」

悠が冷静な声でそういうと、青山が「では——」と口を開く。

「頃合いを見て捕まりましょう！」

「捕まるときは3人一緒だよー」

「小説なら裏切り者が出たら盛り上がりますね」

「青山さんたら〜今日は仕事の話はしないの〜」

「やれやれ……いつになったら終わるんだ、この茶番——」

逃げる側なのに振り回され隊な悠だった。