ご注文は家出人ですか？

第四十二話 ココアの相談

その晩、今度はココアに呼び出された。

「なんだ？」

「チノちゃん、私のせいで面白写真ばっかりになって——怒ってたよね」

先ほどの会話を聞かれてた。

「チノちゃんの理想はこのお姉さんだよね！」

「それもココアだろ！？」

と悠がツッコミを入れると、ココアは「だって——」と続けた。

「確かにその写真のココアはしっかりして見えるが——」

「私、まだまだだなぁ……。全然チノちゃんに相応しいお姉ちゃんになれてないよね」

ココアがひどく落ち込んだ様子でいう。

「もっとこの写真みたいに大人っぽかったらなぁ〜……今の私じゃ、自慢にもならないよね」

ココアは「なーんてね！」と明るくいうが、扉の方から大きなチノの声が聞こえた。

「わ、私はココアさんがこの街に来てよかったと思ってますが！」

「お前も盗み聞きか！？」

思わず悠がツッコミを入れるが、チノは構わずココアにぬいぐるみを投げる。確かあれは、リゼのお手製のぬいぐるみだ。

なんだかんだ持ち歩くほど気に入ってんじゃないか……。

「ココアさんのばかー！」

チノが叫ぶ。

「や、やったな〜！」

ココアは近くにあったクッションをチノに投げ返す。

「なんでいつも勝手に決めつけて——！」

チノも負けまいと反撃しようとするが、ココアが泣いていたのに気がつく。

「すみません。そ、そんなに痛かったですか？」

ココアは顔を上げ、「違うよ！」と否定する。

「だって、泣いてるじゃないですか」

ココアは「それはね——」とうつむいた。

「内緒だよ！」

ココアがクッションを投げるが、チノではなく悠に当たった。

「ちょ、まて！俺関係ないだろ！」

悠が応戦すると、全面戦争になった。

「よっ！」

悠がバータイムとなったラビットハウスに顔を出すと、案の定ティッピーが冷や汗を流していた。

「小僧……さっきはどうしたんじゃ？店が潰れるかと思ったわい……」

「すまんすまん、ココアたちと大乱闘を繰り広げてた」

悠が軽く謝罪する。そしてタカヒロさんと悠が続ける。

「そのうち店が潰れるかもな」

「物理的にも経済的にもな」

店内には誰もいない。

「それは困る！お前ら、もっと頑張ってこの店を繁盛させい！」

「喋るウサギがいる喫茶店として売り出しましょ。流行りますよ」

悠がタカヒロに提案すると、タカヒロは「そうだな」と笑いながらいうが、当のティッピーは

「お前らにわしの気持ちがわかるかー！！」

と拒否した。

翌朝。ココアの機嫌が悪かった。

「なんだ、チノと喧嘩でもしたのか？」

ココアは黙ってチノ宛に届いたモカの手紙を見せた。

悠は全てを察した。

「なるほどな。内緒でチノに手紙を送ってきたから嫉妬したんだな」

「1ヶ月、お姉ちゃんとは文通しない！」

ココアがきっぱりという。

「今頃モカさん泣いてるだろうな……」

悠の言う通り、モカが実家で大泣きしていたのは言うまでもない。