ご注文は家出人ですか？

第四十九話 雨宿りはラビットハウスで

「チノちゃんにコーヒー入れてもらってから、すっかりハマっちゃった！なんでかな？」

ある日の朝。ココアはチノとコーヒーを飲みながらそう言った。

「でもココアさんは味の違いがわからないじゃないですか。ただのカフェイン中毒ですよ」

「——中毒扱いされちゃった」

チノが照れ隠しをすると、ココアは苦笑いしてそう言った。

「さあ、開店準備するぞ！」

リゼの呼びかけに、ココアとチノが立ち上がる。

——今日も1日、ラビットハウスでの仕事が始まる。

「す、すごい雨だ」

ラビットハウスでの仕事が終わり、リゼが帰宅しようとすると、警報——否、特別警報クラスの大雨が降っていた。

「大丈夫ですか、リゼさん」

チノが心配そうに尋ねると、リゼはスマートフォンを取り出した。

「大丈夫だ、迎えを呼ぶさ」

「えー！せっかくだからお泊まり会しようよー！」

リゼが電話をかけようとすると、ココアが慌てて引き止める。どうやらリゼに泊まってほしいようだ。

「い、いいのか？」

心なしか、少し嬉しそうだ。

「私は構いませんが——」

「ああ、俺も別に……」

チノと悠が承諾すると、ココアは「やったー！」と喜んだ。

「チノの家に泊まるのは、久しぶりだな……」

「前にも泊まったことがあったのか」

「ああ、その時もこんな大雨で——千夜とシャロもいた」

「そうか」

そんな会話をしていると、早速ココアが「よーし！まずはお風呂に入ろ！みんなで！」

「それがいい。俺は——部屋でテレビでも見て時間潰してる」

「え？悠くんは入らないの？」

「はぁ？お前らが入った後入るぞ。それともなんだ？一緒に入っていいってことか？」

悠がそう言うと、リゼに「良いわけがないだろう！」と叩かれた。

「あぁ、そっか！そうだよね！」

——最近、男として見られていないような気がする。

「今日の夜ご飯何にする〜？」

ココアがお風呂から出てきてそう言う。

なんか、すごく良い匂いがする。——変態的な意味ではなく。

「な、なんかココアの匂いがする……？」

「へっ！？わ、私の匂いって、なに……？」

ココアが顔を真っ赤にさせて言う。別にそういう意味で言ったわけじゃないんだが。

「違う、飲む方のココアだ！」

「入浴剤です。悠さん、意味深なこと言わないでください」

「そうだよお兄ちゃん。チノちゃんの次はココアちゃんを狙ってるの？」

各方面から非難の声が飛んでくる。

「違うわ！——なんだ、入浴剤か……余計なことしやがって」

「今日の夜ご飯、どうする？」

ココアがみんなに聞く。

「すいません、実は、なにもないんです。この後買いに行く予定だったんですが——急に雨が降ってきてしまって」

チノが申し訳なさそうに言う。

「えぇ〜！なにも食べられないの！？」

ココアがそう言うと、チノは「大丈夫です」と言い、こう続けた。

「こんな時のために——」

チノが棚から保存食を取り出す。するとリゼの危ないスイッチが入った。

「レーション！？チノ！お前軍関係者だったのか！？」

チノが取り出したのは、軍人に配給されるような食料だった。

「あと、カップ麺もありました」

「なんと言うことだ！こんなところでレーションが食べれるなんて！」

リゼが興奮を隠しきれない様子で言う。

「じゃあ、レーションはリゼが食べろ。俺らは——まあカップ麺に、何か追加すれば良いか」

悠がそう言って冷蔵庫を開けると、チノの言う通りなにも入っていなかった。

「ほ、本当に空だな」

「すいません……」

「気にするな」

「ふっふっふっ……じゃーん！」

ココアが突然、皆の注目を集める。

「食べれそうな葉っぱ見つけたよー！これを料理してサラダを作ろうよ！」

「——ココアさん、それ、雑草です」

チノが呆れた様子で答えた。