ご注文は家出人ですか？

第五話 奇妙な甘味処

ラビットハウスに、今日買ったものを置いてすぐ、ココアに案内された甘味処へ――の前に、リゼを誘いに彼女の家へ向かった。

「みんなで食事？すぐ行くよ！家で一番強力な武器を用意しておく！」

「決まりだな……ん？武器……？」

あっさり承諾してくれたが、何か勘違いしているような……。

「甘味処……あまうさ……？」

一見、和風な外見だが……。

「なんだこれ……。それで、スパゲッティの店ってここなのかよ」

「あら、まあ……。ココアちゃんが言ってた悠くんと里恵ちゃんね。私はここの甘兎庵の看板娘の宇治松千夜です。サービスするわよ」

「ああ、よろしく」

「よろしくです！」

「しかし、甘味処でスパゲッティって……」

「千夜ちゃんは甘兎庵でターキーも出してるから、これくらい普通だよ～」

ココアが説明するが、その理屈がまったくわからない。

チノが言うには、この二人はマイペースお騒がせコンビだそうで、振り回されないように気をつけたほうがいいと……。

そして、甘兎庵のメニューを見て絶句した。

「なにこれ……。『煌く三宝珠』『雪原の赤宝石』……なんのことか全然わかんないぞ」

「あらいけない、初心者の方には指南書をお配りしなきゃね」

「はじめっからわかりやすい名前にしてほしいところだな……」

リゼもこちらに到着した。何やらすごい武器を持ってこようと思っていたらしいが、父親に危なすぎると取り上げられたらしい。

果たしてどんな武器だったのだろうか。知る由もない。多分知らないほうがいいかもしれない。

「はい、夕焼けの糸。お待ちどおさま」

「ナポリタンか……」

スパゲッティに糸なんて表現を使うから、どんなものなのかと内心不安で仕方なかったが、どうやら杞憂だったみたいだ。

「あ、そうだ。ココアさん。今度数学教えてほしいのですが」

「私のことはお姉ちゃんって呼んで！」

「――ココアさん」

「お姉ちゃん！」

永遠ループしそうな予感がする。

隣でチノがあきれたような顔をしているのが見える。

「――じゃあ、ココア」

「なかなか頑固だなぁ」

知らない人をお姉ちゃんと呼べというのもかなり無理な話だ。

確かココアは俺と同じ居候だと言っていた。

まさかチノと出会ったときもこんな感じだったのでは……。

「この際、私のことも呼び捨てで呼んでほしいです」

とチノ。

「私のことは教官と呼べ！言葉の後にはサーをつけるんだぞ！」

とリゼ。

「私も気軽に下の名前で呼んでほしいわ」

と千夜。

そんなたわいもない話をしていると、甘兎庵にシャロが入ってきた。

「な、リゼ先輩！」

「シャロじゃないか！お前もスパゲッティ食べに来たのか？」

「へっ……？」

こうして、なんやかんや全員集まった。

「シャロちゃん、なんで風呂桶とタオル？」

「え、えっとそれは……」

「それはうちのお風呂を――」

「こ、これから銭湯に行こうと思ってて！！」

千夜の言葉を無理矢理遮ったが、今のですべて察してしまった。

――間違いなく千夜の家のお風呂を借りに来ている。でも、今時お風呂がない家なんてあるのだろうか。

それともまさか――。

「そういえば、悠くんは彼女さんっているの？」

ココアの発言で口の中にあったものが一気に喉を通る。

激しい咳のあと、気がつけば全員の視線がこちらを向いていた。

「ごほん――それは……そのですね」

「お兄ちゃんはチノちゃんみたいな子が好きって前に言ってたよ！」

落ち着くために飲んだはずの水が胃に向かうことはなく、肺に向かった。

また激しく咳き込んだあと、チノのほうを見るとそこだけ気温が上がっていた。

「お、おい里恵！俺がロリコンみたいな言い方するんじゃないよ！確かにおとなしい人がタイプだけど！」

「え～？だってこの前も夫婦みたいな会話してたじゃん」

「してないわ！」

このあと、散々な目にあったのは言うまでもない。