ご注文は家出人ですか？

第五十五話 甘兎庵で遭遇！

時計の短い針が上を向く時間になってきた。

「ねぇ、甘兎庵でお昼食べようよ」

「ああ、そうだな——。千夜とお前を会わせるのは少し嫌だけど」

「おやおや？お姉ちゃんにヤキモチ！？」

「そういう意味じゃない。お前ら2人を会わせるとろくなことにならないって意味だ」

とは言ったものの、結局甘兎庵に行くことに。

「ココアちゃんに悠くん、いらっしゃい！」

千夜が出迎えてくれた。相変わらずの和服姿——ではない。

「あれ？千夜ちゃん！その制服いいね！」

「そう？ありがとう。実は今日からレトロモダン月間なの」

「そうなんだ〜！ラビットハウスも期間限定で制服変えたいね！悠くん」

「なんで俺に振るんだよ——帰ったらチノに言っておくか」

千夜に席に案内された。が——。

「あれ！？チノちゃん！？なんでここに？」

「い、いえ、千夜さんが制服を変えたっていうので——気になってしまって」

チノと遭遇してしまった。シャロの一言が脳裏に浮かぶ。

「そっか。ねぇ、ラビットハウスも期間限定で何かやってみない？」

「そうですね……」

——「チノに助けてもらおう。ココアとのデート（強制）に疲れてしまった。チノに便乗して帰ろう」

そう思っていたが、チノの一言でデート続行が確定した。

「ところで、お2人は何をしていたんです？」

「悠くんとデートしてたの！」

「デート……ですか。すいません、お邪魔してしまいました。私はこれで帰りますね」

「違うぞチノ、ココアの冗談だ」

慌ててチノを引き止めるが、チノは

「いえ、気にしないでください。ちょうど食べ終わったところですから。——2人で楽しく過ごしてくださいね」

「チノちゃんは自ら手を引くタイプね——はい、ちょうどいただきます。ありがとうございました〜！」

千夜がそう言ってチノから代金を受け取る。チノが店から出て行ってしまった。

「待ってくれ！チノー！！」

悠がそう叫ぶが、返事はない。

「おもてなしのアイスカプチーノです。最近暑いでしょ？試しに作ってみたの」

「はは、今のあいつにそっくりだ——」

この光景、何処かで見たことあるような……と思いつつ口に入れる。

「千夜ちゃん！これとっても美味しいよ！」

「そう？ありがとう！本格的に商品化しちゃう？」

千夜はそう言うと、こちらに注文を尋ねてから店の奥へ向かった。

「はぁ……」

「そんなに落ち込まないで」

ココアが励ますが、そもそもの原因はココアだ。

「元はと言えばお前が——いや、もう手遅れだな」

「チノちゃん、急に暗い顔してどうしたんだろうね」

「お前も千夜に負けないくらい鬼畜なやつだな——」

悠は呆れた様子でそう吐き捨てた。

「ごちそうさまでしたー！」

「ごちそうさまでした。やっぱり美味しいな」

「そうだね！」

「はぁ——どれだけ美味しくても食べ物で傷口は塞がらないぜ」

「まだ気にしてる！？」

不意に涙が出てくる。ココアはすぐにティッシュを取り出して

「泣かないで！お姉ちゃんがよしよししてあげるよ」

「原因のやつに慰めてもらうとは——皮肉なもんだな」

ココアが無自覚でやっているのがさらに怖い。

そう思った悠だった。