ご注文は家出人ですか？

第五十六話 ココアと本探し

「よし、チノちゃんの機嫌をなおすために、チノちゃんが大好きな本を調達するよ！」

甘兎庵を後にし、しばらく街を歩いているとココアが突然宣言する。

「チノが好きな本？」

「そうなの。前に図書館で探したんだけど、結局見つからなくて」

「そうか——またうさぎを追って走り回るよりは全然マシだな」

悠が賛成し、ココアと図書館へ向かうことに。

「それで、なんてタイトルの本だ？」

「それがね、タイトルがわからないの。——こんな話なんだけど」

ココアが本の内容を説明してくるが、どこかで聞いたことがある内容だ。

「あー、昔里恵に読んだことがあるかも。タイトルは——なんだっけな……」

よほど印象がないタイトルなのだろう。全く思い出せない。

まあ、探せばそのうち出てくるだろう。

「まあ、ジャンルはだいたいわかったから、早速探してみようぜ」

「おっけー、私は向こうから探すよ！」

ココアが走り出した。大丈夫かなぁと心配しながら悠も探しに向かう。

いつの間にか、もう日が暮れ始めた。

「見つからない——」

おそらく図書館内を3周はした。

一向に見つからない。図書館に設置されている端末だと、貸出中にはなっていないため、どこかにあるはずだ。

「こうなったら——見つかるまで徹底的に探してやる……！」

悠が燃える。

そういえば、ココアはどこなのだろうか。と辺りを見回すと、椅子に座って本を読んでいるココアを見つけた。

「おい、ココア！見つかったのか！？」

「えっ——えっと……」

ココアが慌てて本を隠す。

「サボってたわけじゃないよ！」

「ふーん……サボってたのか。お前はチノのために本を探したいとは思わないんだな」

「思うよ！でも、昔読んでた本があって——つい」

ココアにそういうと、ココアは「今度は真面目に探すよ！」と飛び出していった。

「あ、探す前にチノに遅くなるってメールしといてくれよ！」

悠がそう伝えるが、届いただろうか。心配だ。

日が沈んだ。本は見つからない。

「遅いですね——どうしたんでしょう」

「どうせココアと悠のことじゃ、まだ遊んどるんじゃろう」

チノがスマートフォンの時計を確認しながらそう呟くと、ティッピーが呆れた声で言う。

「むぅ————あれ？」

「どうしたチノ」

「——私、なんでこんなにモヤモヤしているんでしょうか……」

「————」

「はぁ……はぁ……なぜ見つからないんだ」

「悠くん——チノちゃんのためにそんなに——」

「やっぱりタイトルがわからないとダメなんじゃないか……？」

「そんなことないよ！私たちラビット姉弟にできないことなんてないよ！私もっと奥の方探してくる！うおー！」

「図書館で騒ぐな！俺も奥の方を探す！もうそこしかないからな！」

ココアの後をついていく。

「意外と本数無いな。これならすぐに絞り込めそうだ」

「そうだね。よーし！ラストスパート！」

ココアと片っ端から本を調べるが、結局でてこなかった。

「やっぱり無いのか……仕方ない。もう日が暮れちゃったし帰ろうぜ」

「うぅ……」

ココアも悠もそう諦め、図書館を出ようとすると、出口付近のカウンターに本が乗っていた。

「一応これも見ておくか——」

「あれ？これって——」

ココアと悠が目を丸くする。

「こんなところにあった！」

「灯台下暗しってことだな……」

それから、2人で大笑いして叱られ、本を借りた。

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次回で「ココアとデート」編終了します！