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第七十八話 ココアの実家に到着

ココアの実家がある街の駅に到着し、バスに乗り換えて実家の近くまで向かう。

この街——木組みの街とは違ってヨーロッパ感は少ないが、街並みはとても綺麗だ。

「ちなみにココア、このバス何分ぐらいで到着するんだ？」

「うーんと、30分くらいかな？そこからさらに歩いて15分くらい」

「どんだけ田舎なんだ！？」

都会生活に慣れてしまっている悠からしたら最寄りのバス停まで15分という事実に驚きを隠せない。

ココアのいうとおり、30分ほど経ったら最寄りのバス停に到着した。

——バス停の付近には何もない。

ココアと悠がバスから降りる。

バス停の目の前街を一望できる。街の風景を見てココアは懐かしそうに

「うわ〜！全然変わってないな〜！」

という。悠も「この街も綺麗だな〜」と思わず呟く。

しばらく森の中を進む。——そろそろ疲れてきた。

「はぁ、疲れた。疲れたけど、森の中も綺麗だな」

「でしょ〜！」

悠がそう褒めるとココアが自慢げに胸を張る。そして「もう少しだよ！」と励ます。

しばらく歩いて、ついに到着した。

「やっとついたぁ〜！」

「やれやれ、本当に山奥にあるんだな——」

看板もしっかり立っている。いい雰囲気の場所だ。

「ココア！？」

「もー、急に帰ってくるなんて！」

「どうしよう、こんなことになったら——」

ココアがデレデレとした様子でいう。

「連絡してなかったのか！？」

悠が驚くと、ココアは「サプライズだよ〜」と言って店の扉を開く。

「ただいま〜！！」

ココアが元気よくそういうと、モカが姿を現す——が、様子がおかしい。

「いらっしゃいませ〜！」

「ラビットハウスへようこそ！」

ココアの母も現れた。そしてそのまま外のテラス席に着席させられる。

「さあお客様、こちらへどうぞ〜！」

「ウェルカムドリンクのカフェラテでーす」

疲れのせいか、「ココアの実家もラビットハウスだったのか」と思いつつ出されたカフェラテを口に入れる。

が、コーヒーでエネルギーがチャージされると、ココアも悠も状況がおかしいことに気がつく。

「おいしー！——って、2人とも何してるの！？」

ココアがそういうと、モカもココアの母親も「大成功」とハイタッチ。

「サプライズ！お母さん、ココアも悠くんもびっくりしてるよ〜」

「もしかしてこのためにわざわざ衣装を！？」

悠がそういうと、モカは頭の上に乗せた毛玉——ティッピーのつもりなのか、それをなでなでしながら「うん」と答える。

「ココアがあんまり帰ってこないから、よっぽどラビットハウスが気に入ってるのかなって——」

ココアの母親が寂しそうにそういうと、モカは

「それならいっそ、実家がラビットハウスになっちゃえばココアも帰ってくるかなって」

「——なんていい家族なんだ……」

悠がしみじみしながらココアの方を見ると、ココアは「お母さん……」と涙目でいう。

「おかえり、ココア。いらっしゃい、悠くん」

そういうと、ココアは「お母さん！ただいまー！」と抱きつく。

「おやおや、ラビットハウスのお姉ちゃんはどこ行っちゃったのかな？」

モカがそういうと、ココアは「今だけいいの〜」と甘える。

「俺が弟っていう設定がやっとなくなった！？」

と悠がせいぜいすると、モカは「それじゃあ、悠くんは私がもらうわ」とココアにいうが、ココアは慌てて

「待って待って！悠くんは私の弟だよ！」

という。

「いや、ココアの弟だとしたらモカさんの弟でもあるだろ」

悠が冷静にツッコミを入れる。