ご注文は家出人ですか？

第七十九話 ココアシックとチノシック

「ここがココアの部屋——」

「何も変わってない！」

「当たり前でしょ、まだ2年しか経ってないんだから」

モカにココアの部屋へと案内してもらい、モカは「お店の方見てくるね！」と部屋を出る。

「なんか……チノに会いたくなってきた」

「はや！」

まだ到着して1時間ほどしか経っていないが、悠が寂しげに呟く。

「そうだ！チノちゃんに電話しようよ！」

ココアがそう言って携帯を取り出す。番号はもちろんチノの携帯。

「————」

「どうした？」

「あー！圏外になってるー！！」

「うそー！？」

思わず悠が叫ぶ。電波すら入らない田舎だったとは——。

悠が倒れそうになると、ココアが支えて「大丈夫！」という。

「家の電話でかければいいんだよ！」

「そうか——」

そう言ってココアがチノの家——ラビットハウスへ電話をかけるが——

「あれ？お話中みたい——あとでかけよう！」

「それなら仕方ないな——ところで、明日は何をする？」

「お店のお手伝い！」

ココアがそういうと、モカが部屋に戻ってきて

「帰ってきたばっかりなんだから、ゆっくりすればいいのに」

とココアに言う。

「うーん……じゃあ寝坊して、悠くんと街でデートしちゃおっかな？」

「それがいいわ——って、デートォ！！？」

「またデートさせられるのー！？」

モカと悠の叫び声が響く。

「電話……こなかった——」

チノが1人寂しく部屋でそう呟くと、里恵がやってきて言う。

「何かあったのかな、お兄ちゃんのことだから『チノちゃんの声が聞きた〜い！』とか言ってすぐ電話してきそうだけど」

「えっ——」

チノがわずかに顔を赤くする。

翌朝まで結局連絡はなく——。

「ココアがいないと静かだな！」

「そうだね〜。チノちゃんも悠さんがいなくて寂しそうだし〜」

ラビットハウスにチマメ隊が揃っていた。マヤとメグはチノが入れたアイスコーヒーを飲んでいる。

だが、マヤはそれを飲むと——。

「あれ？アイスコーヒーを注文したのに、これアイスココアじゃーん！」

「飲むまで気が付かないなんてうっかりさーん！」

「チノー！これアイスココ——全部アイスココア！！？」

マヤが笑ってミスを指摘しようとしてチノの方を見ると、チノがオルゴールを鳴らしながらアイスコーヒーを大量生産している。

「いっぱいお話したいことがあるから、コーヒーでも飲んでゆっくり話そうよ〜」

ココアがそう言って、悠にコーヒーを淹れようと誘う。

「ああ、コーヒーは俺が淹れておくから、ゆっくり話してろ」

「いいの？ありがと！私ホットココアがいい！」

「はいはい、わかったよ」

ココアは満面の笑みでそう言ってからテーブルにつく。

「それでね、チノちゃんが——」

「————」

悠はココアの話を耳に入れつつコーヒーを注ぐ。

「はい、できたぞ」

「ありがとー！」

「悠くんも将来はチノちゃんみたいにバリスタさんになるのかな？」

モカがそう言ってカップを口に運ぶ。それに続いてココアもカップを口に運ぶ。

「「これ全部カプチーノ！！？」」

「————」

「悠くん……チノちゃんに会いたすぎてコーヒーの種類間違えてるよ！」

「——え？あ、すまん」

「悠くん——チノちゃん病ね」

「やっぱりそうか——一刻も早くチノに電話しなくては」

「あれ！？悠くんがすごいやる気に！」

悠はすぐにダイニングを飛び出し、固定電話からラビットハウスへ電話をかける。