RIDDLE JOKER:真冬の学院七不思議事件 作：タキオンのモルモット
なんか病んだ後に仮面ライダーにハマってしまった変態先輩です。
リハビリがてら頭空っぽにして書きました。
しかしＷいいですね、最高でした。特に最終回直前のフィリップ君が消えるシーンは五億年ぶりに泣きました。
だから最寄りのG〇Oでビギンズナイト借りてる人早く返して？
あやせと結ばれて、そこから色々と事件があってからおよそ一ヶ月。
そろそろ冬が本格的に到来する頃になるという時期になって、俺────在原暁と妹、在原七海、友人の周防恭平と先輩である式部茉優、そして三司あやせ以上五名。
理事長室に呼び出されていた。
「ふむ、集まってもらってすまないね」
「どうしたんですか？何か問題でも？」
ここにいるメンバーは全員、とある機密事項を共有している。という事はそれ関連なのだろうかと推測を立てる⋯⋯が
「君達、橘花学院七不思議を知っているかい？」
理事長から出てきた言葉は想定外のものだった。
「⋯⋯初めて聞きました⋯⋯」
「わたしも⋯⋯」
「長い事ここで生徒やってるけどそんな事聞いた事ない⋯⋯」
「私も初めて聞きました⋯⋯」
「僕も初めてだなぁ」
「ふむ、だろうな。私も最近初めて聞いたよ。」
理事長はやれやれ、とコーヒーを啜り、そう言った。
「それで、それがどうかしたんですか？」
そう、問題はそこだ。何故そんな噂で、ここまで呼び出されたのか。
理事長は立ち上がり、机の上から一枚の紙をもってきた。
「そこに学園七不思議の概要が書かれている。」
読んでみたまえ、と繋げ理事長はコーヒーを再び口にした。
────橘花学院七不思議────
・中庭の一際大きい木の下には死体が埋まっていて夜な夜な呻き声が聞こえてくる
・音楽室のピアノが勝手に鳴り響く
・美術室の像がが歩き出す
・校舎西階段の踊り場の鏡は異世界に繋がっていて一度飲み込まれたら二度と戻れない
・真夜中、どこかの寮の外壁にどでかい蜘蛛が出現する
・研究棟のどこかには隠し部屋があってそこには人の入ってるカプセルがある
・研究棟では夜な夜なアストラル使いに人体実験を行っていて、捕まると二度と帰れない
「なっ!?」
「ちょ⋯⋯」
前者五つは、何処にでもありそうな七不思議だった、が残り二つは⋯⋯所謂機密事項。
尤も、人体実験をしていた人間はこの間対処したので問題は無いが六つ目は本当に誰も知らない事の筈だ。
「い、一体誰が⋯⋯」
「⋯⋯恐らくはヤツの最後の足掻き⋯⋯だと思う。こんな噂が広まってしまえばここの評判も多少は落ちるからな⋯⋯」
「なっ、成程⋯⋯」
「で、問題はだ。既に一般生徒に軽く認知されている。それで最近、寮を抜け出した人間が出たのだ。まだそれだけで済んでいるから大丈夫だが⋯⋯何かの間違いで研究棟に辿り着いたり、そうじゃなくても警備が厳重すぎて噂の信憑性を増す結果になったら元も子もない。」
確かに。研究棟には最先端の技術があるからこそ、警備が厳重なのだが、そんな噂が立ったらそちらの方が広まってしまうだろう。
「だから君達に頼みたいのは、この噂の根絶だ。」
「⋯⋯しかし、どうやってやるんです？」
俺のその問いに理事長は笑ってこう答えた。
「君達に『誰かがこれ以上違反を犯す前にその噂の真偽を確かめる』という大義名分を与えるから『調査してきた結果学園七不思議はデマだった』もしくは『それはデマだったけど別の出来事はあった』と噂してくれればどうにかなるんじゃないかと思ってね」
⋯⋯まあ、それは確かにそうかもしれない。
「捜査メンバーは君達に任せる。それと一時的に式部君の研究棟のキーをこちらのフリーパスに変えてくれ。これは基本私しか持っていないから私の命令で動いてるという証明になる。捜査もしやすいだろう」
「⋯⋯？どうしてそこまで⋯⋯確かに違反者が出るのは問題ですし下記二つが外に出たら大変のもわかりますが⋯⋯理事長がそこまで動く理由がわかりません。研究棟の噂を無くすだけならもっとスマートな方法もあると思いますが⋯⋯」
と、式部先輩が質問する。
確かにその通りだ。態々こんなことをしなくてもやりようはあるだろう。それにバレてはならないのが下記二つなら全ての七不思議まで解決するのも────と考えたところで気がついた。
理事長の手がカタカタと震えていることに。
「私はな、一応理事長であり、研究者だ」
「？そうですね⋯⋯？」
突然の独白に咄嗟に七海が相槌を打つ。
「だから、そうだから⋯⋯お化けなんて非現実の存在を認めるわけにはいかないのだ⋯⋯」
まさか、ひょっとして────いや流石にそれは⋯⋯
「あのー⋯⋯ひょっとしてお化け⋯⋯怖いの？」
と完全に素が出てしまったあやせが問う。
「怖くない。怖くないとも。ああ決して怖くなんてないさ。例え昨日の夜音楽室から『月光』が聞こえてきて腰を抜かしててもお化けなんて怖くない!!怖くないぞ!!」
「「「「「⋯⋯⋯⋯⋯⋯」」」」」
「オバケなんて嘘さ!!」
「「「「「ｱｯﾊｲ」」」」」
あまりの剣幕にそう答えるしかなかった。
成程、つまり昨日理事長本人がその七不思議の目撃者となってしまった。そして七不思議を調べたら下二つに機密事項があってやばいと思った。
本来ならその二つを手っ取り早く消すことを考えたのだろう。だがそれよりも音楽室の音楽を聴いてしまった。
それにより他の七不思議も嘘じゃないかもしれないという疑念が理事長の中で生まれてしまった。
そして、残念なことに理事長は根っからお化けを信じるタイプで、物凄く恐れているのだろう。
だから、下記二つが七不思議に紛れ込んでいる事実を俺達に話す序に、他の七不思議も調べてもらう口実になるかもしれない、と考えたのか⋯⋯。
「勿論、必要なものはこちらで揃える!!御札だろうが盛り塩だろうが揃える!!だから、宜しく頼めないだろうか!?」
あまりの必死な形相に、皆が後ずさった。
考えてほしい。理事長のような大の大人、それも強面のオッサンが、七不思議に怯え涙目で、子供に頭を下げている。そりゃあドン引きする。
「ま、任せてください、理事長」
これ以上、そんな大人の悲しい姿を見たくなかった俺達がアイコンタクトで出した結論は了承。それを代表して俺が伝える。すると────
「すまないっ⋯⋯!!本当にありがとう⋯⋯っ!!」
涙ながらに、九十度に腰を折り、誠心誠意感謝を伝える理事長を見て、ここに居た全員はこう思った。
(((((⋯⋯ああ⋯⋯面倒なことになったな⋯⋯)))))
こうして、俺達の学院七不思議調査は幕を開けた。
────この後、とんでもないことになるとは、まだ知らなかった。
今は夏だけど作中は冬。
理事長普通にいい人だったからさ、ついギャグキャラにしてみたくなっちゃったんだ。