どうやら俺は、この眼を持って生きていかねばならないらしい 作：けし
というわけで#4です。この人が生きてると獄頤鳴鳴篇は始まりそうにありませんし、何もかも変わりますねぇ(白目)
初代護廷十三隊とかいうワクワク要素に更に不老不死ちゃん(くん)とか抜雲斎とかいう巨乳眼鏡とか、やっぱり四楓院は四楓院だったとか、やっぱりBLEACHってすげーっすね〜。
(その同刊でさらに斜め上をいくネーミングを見せる西尾維新様にはもう頭が上がらぬという笑笑）
「何故だ、貴様、虚圏がどうなってもいいというのか！？」
「彼女がどうなろうと、僕は興味が湧かないね」
「ハリベル様が、ハリベル様がいなくなれば、お前だって──」
破面の女はそこで悟ったように言葉を切った。無意味だと感じたのだ。
相手は稀代の変人だ。真っ当な話で説き伏せるなど不可能なのだ。
だが、あるいは。求める環境が保障されなくなればと。一片にも満たない糸に縋りたい。今は、ただそれだけだ。
「霊子を、吸収してる……！？」
虚圏は尸魂界と同じく、万物が霊子で構成された世界である。滅却師完聖体とキルゲ・オピーなる男が呼んだ力は、虚はおろか、人も、能力すらも、問答無用で徴収し続けた。
「ぐ……」
「茶渡くん！」
アヨンなる怪物を吸収したせいか、その姿は神聖さとかけ離れた異形と化していた。霊子の徴収は止まることなく、井上織姫と茶渡泰虎は死をも覚悟した。
「っ！？」
徴収が止まる。突然の攻撃に、キルゲの強奪の手が止まった。まるで銃声のような音に、井上と茶渡は首を傾げた。このような場所にそんな武器は存在するはずはないのだ。
だが、そんなものを考え得る存在がここにはいるのだ。
「──全く、先程から五月蝿い奴らだね。静かにしてくれたまえよ」
遠くから来たはずの声は、やけにはっきり耳に届いた。
「ティア・ハリベルももう少し王らしく守ってくれれば良かったんだけど、それは過ぎた話だね。──さて、滅却師」
毒々しさを感じさせるピンク色の髪。ねっとりとした声。破面を除けばこの場の全員が初対面のはずなのに、この男がどういう人間かは、皆一瞬で理解した。
「研究の邪魔をしてくれたんだ。サンプルになるくらいの償いはしてもらおうか」
滅却師は貴重だからね、と言葉と裏腹に愉しげに笑う男に、キルゲは苛立ちを込めながら努めて丁寧に言葉を選んでいく。
「……貴方は何者ですか」
「……そこからかい？ 僕の名前を告げることに、メリットは感じないが……。それより僕は君の名前の方が知りたいね」
「質問に答えなさい」
「急かすなよ滅却師。ただでさえ美しくないその姿が、さらに目も当てられなくなるぞ？」
そこで男は辺りを見回して、やっと自身への視線を感じ取った。なるほどと、意味もわからないままにくつくつと笑って。
「僕はザエルアポロ・グランツ。科学者さ」
しん、と鎮まりかえる空間に興味もなく、スタスタとザエルアポロは歩を進める。
「再現性はまずまずか……。やはり僕が直接この目で見なければ、これ以上の正確さは出力不可というわけかな……？」
「……何をしているのです」
あるはずのない銃声が、不毛の大地を穿った痕──銃痕を指で撫でながら、そこにキルゲの不快な苛立ちを含む声が投げかけられた。
ザエルアポロは口角が上がった笑みの顔のまま、大層上機嫌に、まるで自慢話を友に語るかのごとく、大袈裟なジェスチャーを加えて語る。
「穴蔵から拝借してきたものの試運転と確認だよ。最近やっと出来上がったものでね」
「……意味が分かりかねますが、まあいいでしょう。あなたもここで死になさい」
「死──か」
その言葉にピタリと、ザエルアポロは手を止めた。そして徐に立ち上がり、ここで初めて滅却師の姿に焦点が合った。
「死を克服する。僕の至上命題さ。循環の中の一プロセスにしてしまおうとした結果が、我が
不満と愉快さを同時に含む声音に、募るのはキルゲの苛立ちとキルゲ以外の困惑だ。
「穴蔵の禁忌、直死の死神。こんなものがあると、殺されることによる死が克服できないんだ。僕の命が他人の天秤の上、などというのは我慢ならない。だからまずは、手始めに禁忌を解こうかとね」
ザエルアポロが掌大の
「なぜ破面如きが、我らが
「生きていたら、是非とも感想を聞かせてくれたまえよ。滅却師」
ザエルアポロの霊圧で作られた弾幕の矢に飲まれ、キルゲの断末魔は轟音に掻き消されるのみだった。
「ふむ、結果は上々といったところか」
「あれはアタシも知らないモノでしたが、何なんスか？」
「さてね。現象の解析はお手のものだろう？ 浦原喜助」
ザエルアポロはやはり機嫌良く、浦原喜助は未知の現象に疑問が絶えない。
「なんというか、妙な既視感を覚えますが……。穴蔵の禁忌っスか、あとで聞いとこ」
その宛てが誰かは言うまでもないだろう。
「それで、結局アレは何なんスか？」
「答えが欲しいのか？ 僕はどうやら君を過大評価していたようだな」
「それは結構。……所有者の意思を反映する、まるで崩玉のような力。アテにするつもりは有りませんが、害の有無くらいは判断しておきたいんス」
そう言って浦原喜助が目を向けたのは、ザエルアポロの手にある
「君が創った崩玉は意志を持ってしまった。それはそれで面白いが、未知数の可能性であると同時に、未知数の欠陥でもあった」
かつての己が創り上げた、全ての始まり。破壊すら儘ならなかったはずのそれは、藍染惣右介と共に消え去った。だが、あってはならないものと分かっていても、それをこういう形で指摘されるとムッとくるものがあった。
しかし押し留めたつもりの不満は、どうやらザエルアポロには分かってしまったらしい。
「そんな顔をするな、不満に思うのは分からんでもないよ。だが、この手のモノに意志が宿れば、我々の手を易々と超えていくのは明らかだ」
「それはそうスね。ですが」
「未知を明かしたいなどという探究心故ならば、それでも構わんさ。だけど僕にとって、あれらは道具に過ぎないのさ。道具に意志など不要だろう？」
「ならソレは、意志の無い崩玉だとでも？」
そう思えば、のっぺらな箱の存在感が重くなる。分からないことの不気味さが、ズシリと音を立てるような。そんな存在感だった。
しかしザエルアポロは、それに否という。
「これは私の意思や心を取り込むことはない。ただただ無機的に値を取り込み『値』を吐くだけさ」
──ただの『値』では、ないのだがね。
その一言に、深い意味があることは分かった。それだけだ。
「……分かりました。アナタが無造作に使うことはないでしょう。それに恐らくその箱が影響する範囲は、そこまで大きくないはずですし」
「はは、やはり先ほどの言葉は撤回しようか。……君は恐ろしい科学者だよ」
してやったり、と目元に少しだけ喜色が滲む浦原喜助はそれを隠した。本心を悟らせない飄々さはいつも通りだ。
「瀞霊廷が侵攻されているのだろう？ 涅マユリから知らせは受けていたんだ。奴に死なれては困る」
そうそう死なないだろうが──、という台詞は、涅マユリへの理解が成せる発言か。浦原喜助は意外な繋がりに少し驚きを覚えつつも、これ幸いとザエルアポロの手を借りることに成功したのだった。
「ついでだ。暇してるあの男の手も借りておけ。ちょうどネコ科だ」
「アハハ、そんな可愛いものでもないでしょう。虚ですし」
「やれやれ、大変なことになったねぇ」
京楽春水は、生来の軽薄さをこの期に及んでも変えない。いつも通りでいられることが、彼の強みだ。
「思った以上に
「そりゃどうも。アンタこそ強いねぇ」
解放した京楽の斬魄刀『花天狂骨』は、児戯のルールで戦う斬魄刀。影や色を始めとする鬼事が多いが、どうも興が乗らないらしい。京楽のリズムが作れない。
「どうしてボクの相手には銃使いが多いんだろうね」
破面の戦いでもそうだったことを思い出しながら、間合いの不利をどうするべきか、京楽は思考を止めない。
今のところ相手の滅却師──英国紳士風の男は、あまり動きを見せていない。瞬歩１つで潰せる間合いを、京楽相手にさせない技量は賞賛に値するだろう。
「他もそれなりに苦戦しているな。あと少し脆ければ、既に終わっていたものを」
「護るのが本業だから、簡単にはやられてあげられないんだ」
刀と銃身が火花を上げる。ギアを上げた京楽は、より間合い詰めていく。銃床で殴る方が──とすら思える間合いにあって滅却師は銃身で鍔迫り合いながら、銃の間合いを維持すべく銃口を走らせる。
「卍解は使わんのかね」
「奪いたいんでしょ、知ってるんだよこっちは」
「使わねば勝てぬというのにか」
「使ったら負けちゃうからさ」
それに、と京楽は１つ息を入れた。我が師の霊圧が、その腰を上げたのが分かった。
「やぁっと、動いたみたいだしね」
京楽が口角を上げて笑うと同時。絶望の青い柱から、希望を見出す赤い柱が噴き上がる。炎熱系最強最古の斬魄刀を手に、最強最古の死神が動いた。
『賊軍は全て、儂がこの手で叩っ切る』
激しい憤怒に、久しく己が本気を振る舞える歓喜が
オリ主以外の乖離要素
・藍染惣右介の死亡
・朽木白哉が勝っちゃった
・ザエルアポロとかいうmad科学者 ←New!
・山爺の本気モード ←New!
・キルゲが何もせずに退場 ←New!!
黒崎一護が間に合っちゃいますし、にしたってうちのオリ主がぶっ飛んるんだよなぁ()