Komeiji's Diary《完結》

─火事には気づいていましたよ。だから、八雲紫が血相を変えて飛び出していったのです─

かーらーすー。なぜなくのー。からすのかってでしょー。

かーらーすー。なぜ泣くのー。からすのかってでしょー。

かーらーすー。なぜ焼くのー。からすのかってでしょー。

　今日はひどいことがあったんだ。ほんとに。こんな心が広いわたしが酷いって思うんだから、よっぽどだよね。広くない？　いや、広いよ。ほら、宇宙は広いっていうでしょ？　私の心は宇宙なんだ！　だって、何もないんだから。まあ、宇宙には星があるんだけど。わたしの心にあるとすれば、それはきっと、星じゃなくてブラックホールだね。面白くないな－。

　そうそう。酷い事っていうのはね、カラスがわたしたちのお家を燃やしちゃったの。カラスの、お空って子なんだけどね。ちれい殿にこう、バーって火を付けちゃったんだよ。放火だよほうか。生で見るのは初めてだったけど、すごかったね。迫力があったよ。思わず、火事だーって叫びながら火に突っ込んじゃったんだ。死ねるかと思って。ま、すぐに消されちゃったんだけどね。

「何をしているのよ。火遊びするにはまだ早すぎるわよ」

　そう。ひを消したのは八雲紫だったんだ。まただよ。また八雲紫が来たの。というか、最近は毎日来るの。暇なのかな？　それとも、わたしに会いに来てたりして！　なんてね。ありえないんだけど。

「遊んでたんじゃないよ。お空が火を付けたの！」

「お空？　ああ。あの地獄烏ね」

「そうそう。焼き鳥になってたよ」

　ぼぅっと煙が部屋にのこってて、よく見えなかったけど、お空が部屋にいないのは分かったんだ。だって、誰の心もよめなかったから。あの子にもらった眼鏡はほんとうにすごいね。心がきちんとよめるの。ま、眼鏡なんて無くてもいやな感情だけはよめちゃうんだけどね。深くおぞましいくらいに強いから。

「なんかお空もびっくりしてたよ。まさか火が出るとは思わなかったみたい」

「だからといって、その火の中に飛び込まなくてもいいじゃない」

「なんで？　火あぶりの刑なのに？」

　わたしがそう言うとね、八雲紫はすごくこわい顔をしたんだ。さすがだね。わたしみたいな弱いよう怪なんて、あの顔を見たら死んじゃうよ。死ななかったけど。

「あなたはまだ死んじゃいけないわ」

　八雲紫はね、本当にやさしい声でそう言ったんだ。

「あなたは必要なの」

「必要って何に?　いけにえ？」

「違うわよ。この地底に必要なの」

　チテイニヒツヨウナノ。へー。

「だって、あなたはちれい殿の主なんだから。この私がそう任命したのだから。私が許可するまでは、死んじゃ駄目なのよ」

「えー。もし許可する前に死んだらどうなるのさ」

「そうね。あなたの日記をみんなの前で音読するわ」

「死んだ後だったらどうでもいいじゃん！」

「そんなことないわ」

　ぱさりっていつものように扇子をだして、わたしを扇いできたの。何でか分からないけど、火傷が少し治ったんだ。すごいね。嬉しくない。

「名誉ってのは大事なのよ。たとえ本人が死んだ後も、それは守らなければならない。もしかすると、自分の命を省みず、友人の名誉のために命を張るような輩がいるかもしれないわよ」

　そう言った八雲紫はね、ぷすぷすって煙がまだ出てるソファに座ったの。だから、もう熱くないんだと思って隣に座ったんだけどね、びっくりしたよ！　むちゃくちゃ熱かったんだ！　驚きすぎたわたしは八雲紫の膝にとび乗っちゃったの。わたしと同じくらい八雲紫は驚いていたね。

「どうしたのよ、鈍くさいわね」

「だって、あつくなさそうだったから」

「スキマの上に座ってるのよ。まったく、あなたは昔から」

　そう薄く笑った八雲紫は、わたしのぼうしを脱がせて、頭を撫でてきたの。どうしてそんなことをしてくるのか分からなかったけど、なぜか動く気りょくも湧かなかったんだよね。どうしてだろう。なんか、すごい懐かしかったんだ。前もこんなことあったような気がして。

「やっぱり、あなたは死んじゃ駄目よ」

　わたしの頭を撫でながら、八雲紫は言ってきたんだ。

「あなたが死んだら、ちれいでんの主がいなくなれば、やっぱり地底は収拾がつかなくなるわ」

「そう？」

「そうよ。地底にはちれいでんの主が必要なの」

「なるほど」

　八雲紫の指がわたしの髪をすくいあげてくる。まるで猫になったかのような気分だったね。ペットの猫のことを思い出すと、なんでか悲しくなるけど、その理由はもうおぼえてないや。いや、そうじゃないだろ。そうじゃないんだ。私は、憶えてなければ、忘れてはいけないことがあったはずだ。何か私には、絶対に守らなければならないものがあって、それを自分から壊してしまいそうになったはずだ。思い出せ。私がいないと本当に駄目なんだから。そんな言葉が頭に響く。そう。そうだ。私にとって一番大切な物は彼女だ。なら、私がするべき事は決まってるだろ。そうだった。一番大切な物を守らなければならない。いちばんたいせつなものは。いちばん？　わたしはなにを。ああそうだった。八雲紫のはなしのつづきだ。

「ねえ、なにか飲み物はない？」たしか、いきなりそんなことを言われたんだった。

「ここ暑すぎるわよ。もう少しひやしてほしいわ」

「そんなこといわれてもねー」

「というか、こんなに暑いとまたあなた熱中症になるわよ」

「ねっちゅーしょー」

　八雲紫も、ずっとみずを飲まなかったら熱中症になるのかな？　もしそうだったら面白いね。

　でも、わたしはやさしいから、席を立ってのみものを持ってきてあげたんだ。何がいいか分からなかったから、適当に。そしたらね、八雲紫はすっごく嫌そうな顔をしたの。

「なに、これ」

　そう言ってね、折角出してあげた物をみて、こう言ったのさ。

「これ、新手の嫌がらせかしら」

「ちがうよ。のみもの」

「わたしの知識では、焼け焦げた書類は飲み物といわないのだけど。えきたいですらないし」

「そうかな。でも、おいしいよ」

　もったいないから、わたしがたべたの。おいしかったよ。

　そしたらね、思いっきり息を吐いて八雲紫がいそいでスキマを開いたの。帰るのかと思ったら、そこに手を突っ込んでがさごそとやってたんだ。何やってんだろって思ったんだけどね。これがびっくり！　そのスキマから水が入ったコップが出てきたの！　最初からやればいいのにね。

「ほら。あなたも飲みなさい」

　八雲紫からもらったみずを一気に飲み干す。これも、おいしかったな。

「いやー。みずだー。やっぱおいしいね」

「まあ、前が悪すぎるからね」

「どういうこと？」

「焼け焦げた書類なんて食べた後だもの。前があまりに酷いと、相対的に後のものがよく感じるのよ」

「そうなの？　なら、前の物が酷ければ酷いほど後の物が良く感じる？」

「そうね。まあ、焼け焦げた書類より悪い物を探すのは大変だと思うけど」

「あれだね、相対主義って奴だね」

「違うわよ」

　そこで八雲紫はふふって微笑んだの。さっきみたいな笑みじゃなくて。もっと柔らかい感じだった。

「ねえ、あなた。今私の心がよめるかしら」

「え？」

「こころ、読んでみなさいよ」

　いきなりだよね。どうしてそんな事をって思ったけど、言われるまでもなくサードアイを向けていたんだ。眼鏡のね。八雲紫のこころなんてよめないと思ってたけど、ばっちしよめたの。

　そのこころにはいろいろな感情があった。後悔と自責。恐怖と安堵。そして生暖かい謎の感情。

“むかし、こんな風にのんびりしたこともあったわね。悪くない時間だったわ”

　そんなことを思っていたの。

　でも、それよりも、彼女が思い浮かべていることで、一番印象的だったのは、彼女の奥底の思いかな。

「“意図的にこころを開けば、あなたもこころを開いてくれるかしら”、だなんていわれてもなー。わたしのこころはいつも全開だよ」

「そ、そう」

「そうそう。“まさかそんなところまでよまれるなんて”、やっぱそう思うよねー。みんなそうだよ。八雲紫もこころよまれ慣れてないなー」

「こころよまれ慣れるってなによ」

「あ、“相変わらずよく分からないこ”って思ったでしょ。ひどいなー」

　八雲紫のこころに、少しだけ困惑が浮かんだんだけど、すぐにまた変な生暖かい物に戻った。なんだろうね、これは。

「それで、八雲紫はなにしにきたの？」

　なんだかこそばゆくて、わたしはそう聞いたんだ。

「わたしのあたまを撫でに来たわけではないでしょ？」

「あら。わたしがあなたの頭を撫でに来たら駄目なの？」

「だめだよ」

　わたしはペットじゃないんだから。

「でも、驚いたわね」

「なにに？　おのれのむのうさ？」

「違うわ。ふつう、友人の家を訪ねたときに、炎上していたら驚くでしょ？」

「友達がいたことないからわからないよ」

　八雲紫の膝の上にもう一度座り込んで、ソファをかるくゆびでつっついてみる。あつかった。どうしてお空はわたしのへやにきて、わざわざ燃やしていっちゃったんだろう。他の動物も、あの子も火事に気づいていないってことは、たぶんこのへやだけなんだろうな。わたしに恨みでもあったのかな。ないわけないよね。

「それにしても、あの地獄烏の子、いきなり主の家を燃やすような子だったかしら。いつも灼熱地獄で働いてる子よね」

「そうだったっけ」

「そうよ」

　そんなの、おぼえてるわけがない。

「何か妙なことになってなきゃいいけど」

「みょうなことって？」

「さあね。それを調べるのはちれいでんの主のしごとよ」

「ちれいでんの主ってだれ？」

「あなたよ」

　そうだった。いやだな。面倒くさいな。でも、なんだかやらなきゃいけないようなきもしてくるからふしぎだね。

「まあ、いざとなったらわたしも、あの子も助けてくれるわよ。あなた一人で抱え込む必要は無いわ。これからはね」

「かかえこんでないよ」

「そうかしら？」

「かかえこんだのは、みんなの恨みだけだよ」

　八雲紫のてが、ピクッってふるえたの。てっきり、わたしの言葉に動揺したのかと思ったんだけど、違ったね。そのあと、すぐにわたしもぴくりって動く羽目になったから。

　どすんって、大きな音がしたんだ。最初は何の音か分からなかったんだけど、めがね越しにこころをよんで、やっと何があったか分かったよ。だれかが思いっきり扉をあけて入ってきたんだ。

　だれか。こころをよめばすぐ分かるけど、もう読まなくてもすぐにだれだか分かったね。わたしの部屋にくるのは、八雲紫とあの子だけしかいない。ほかの妖怪は、わたしを恐れて、嫌って、きょぜつしているからこないの。だけど、そんな嫌な心を押し殺してまで、わざわざちれい殿に来るような、そんな変わっている妖怪がひとりだけいたんだ。そんな強いせいしんをもっているのは、彼女だけだからね。

　まえにも、星熊がわたしをこんな風にむかえにきたきがしたけど、たぶん気のせいだね。

「星熊じゃん。なにしにきたの？」

　鬼のしてんのうは、わたしの言葉を聞いてかなりびっくりしてたけど、それでもこっちに歩いてきたんだ。そしたらね、八雲紫が上に乗っていたわたしを放り投げたんだよ。酷くない？　そのまま地面に顔をぶつけちゃったの。痛かったな。

「妖怪の賢者さまには悪いけど、ちょっとこめいじに用があるんだ」

　星熊は地面で寝っ転がっているわたしに、「酔っているのか？」って聞いてきた。酔ってないのに。もちろん、わたしは「星熊とはちがって、よっぱらわないよ」と叫んだんだけど、うそはよくないって突っぱねられちゃったんだ。うそだとおもったなら、殺してくれればいいのに。

「すこし、お空のことではなしがあるんだ」いつもの星熊らしくもなく、どこかいいづらそうだった。

「こめいじ、少し付いてきてくれるか？」

　いいよ、っていうより早く、星熊はわたしの手を取って引っ張り上げた。あまりに強かったから、腕が外れるかと思ったよ。

「そいうわけで、ちょっとお出かけしてくるね」

　わたしがそう言うと、八雲紫は軽く手を振ってきた。行ってきてって事だったんだね。

「なんか悪いな。急に割り込んじゃって」

「いいんだよ。星熊はわたしにとっての水なんだから」

「はあ？」

「八雲紫が焼け焦げた書類ね」

　どういう意味だ、って首をかしげた星熊に、わたしは教えてあげたの。

「ほら、相対主義って奴だよ。前のが酷ければ、後がよくみえるってね」

「だから、どういう意味だって」

「八雲紫のあとに星熊が来たから、相対的によくみえたってことだよ」

　それ、どういう意味よ、と不満げにつぶやいた八雲紫のこえが、頭をぐるぐるとかけまわった。なんてね。

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あなただって言ってたじゃないですか。感情というものは複雑なんです。１か０かで表せないんですよ。嫌悪と恐怖を感じていたとしても、確かに、紫さんは、勇儀さんはあなたのことを。