（－~－)...（どこ探せばいいんだろ…？）
何で出来ているかわからない黒い床を蹴る美樹さやか。その瞬間、先ほどまで自分が立っていた場所は槍のように鋭利となった物が突き刺さっていた。
それは魔女の頭部から生えた髪の毛で魔女は髪を変幻自在に伸ばしたり、広げたりしながらさやかを攻撃していた。
「ハァハァ…！これじゃあ近づけない…」
さやかのスピードであれば真正面からくる髪など避けるのは容易い。しかし、問題は彼女に攻撃の手立てがない事であった。
近づこうにも髪に阻まれ近づけず、剣を投げようにも髪によって掴まれる。魔女はそれをわかっているのか、先ほどからこうして牽制の一撃しか入れてこない。おそらく自分の間合いに入ってくるのを待っているのだろう。
「くっ…魔法の使いすぎかな…？身体が少し重い…！」
このままではいずれスタミナが尽きて負けてしまう事は明らかだ。一応キュゥべえが救援を呼びにはいったものの、このままいつくるのかわからない救援を信じて待つより戦って倒した方がいい。そう判断し、彼女は勝負に出る！
「これで決める…！」
多少のダメージは覚悟してさやかは真っ正面から突撃する！当然、魔女は髪を伸ばして応戦。さやかの身体にズブズブっと槍のように鋭い髪の毛が突き刺さった…かのように思われたがそれは彼女が身につけていた白いマント。
さやかはヒットする直前に自身のマントを広げ、それを身代わりにして回避していた。そして、彼女が今いる場所…それは。
「ここだっ！！」
髪を伸ばす魔女の遥か頭上！髪で覆われていた為、魔女が見る事のできない死角にさやかはいた。足元に素早さと勢いを上昇させる為の魔法陣を描き、彼女は空を蹴る。そして、標的を見失ってキョロキョロと周りを見渡す影の魔女の脳天目掛け、その剣を突き出した！
【ギシャァァァァッ！？】
黒い液体が勢い良く噴き出す。頭を二度に渡って貫かれた魔女の絶叫が響いた。しかし、絶命するまでには至らず、魔女の頭に剣を刺すさやかの腹部に鋭い髪の毛が突き刺さる！
「うぐっ！あぁぁぁっ！？」
魔女の最後っ屁と言うべきか、力を振り絞った魔女の攻撃が超至近距離にいるさやかの足を、肩を、腕を貫いていく。かわりにさやかも魔女の身体の周りに剣を作り出し、影の魔女の身体を串刺しにする。
どちらかが倒れてもおかしくないこの競り合い…先に倒れたのは…！
「ハァ…ハァ…」
【………】
ドサッと全身の至る所に剣が刺さった黒い塊が地面に倒れ伏せる。それを見下すさやかは荒く息を吐き、今にも倒れてしまいそうなくらい傷ついていたもののなんとか生きていた。
「あたしの…勝ちだ…！」
血混じりの咳をしつつ、彼女は自らに回復の魔法をかける。勝因はやはりこの回復魔法の存在が大きかった。
何度も自分に重ねがけしながら戦っていた為、腹をえぐられるような攻撃を受けても彼女は剣を振るう事ができたのである。
”…魔女を倒せたようだね。さやか”
傷を塞ぐため尻餅をついて癒やしの魔法をかけていたさやかの後ろから入った者の色を失わせるこの魔女結界の中でも変わらない姿を保つキュゥべえが現れる。
「キュゥべえ！？」
”皆に連絡したからすぐに来るはずだ。僕はマミから君のサポートをするように言われてここにきたけど一人で倒すなんて…お手柄だね、さやか”
「へへん、どんなもんよ！これがこの魔法少女さやかちゃんの…」
”でも、残念だ”
”君はここで終わりだよ”
え…？と呆気にとられた顔でキュゥべえを見るさやか。キュゥべえは前足を伸ばして何かを指差しているようだ。それは、さやかのへそのあたり…そう、魔法少女である証【ソウルジェム】
しかし、その色は元のサファイアのような美しい青の輝きではなく…この魔女結界の影よりもドス黒く禍々しい光を放っていた。
「真っ黒…？ど、どうなってるの！これ…」
”君が持つ負の感情、魔女との戦いで生じた大幅な魔力消費…それらの穢れは少しずつだけど君の魂を蝕んでいってたんだ”
「魂？どういう…！？」
”言葉通りの意味さ。君たち魔法少女の身体は単なる外付けのハードウェアでしかない。君の命とも言えるのはそのソウルジェムなんだ”
「えっ…？あ…？」
魔法少女の身体は外付けのハードウェア、命はソウルジェム…という事はすなわち…！その事実に背筋が凍りつく。そんな事は知らされていなかった。おそらくマミも杏子もほむらも知らないのだろう。
思わずさやかは立ち上がり、いつもと変わらず無表情に見つめてくるキュゥべえに怒りの形相で詰め寄った。
「それ…じゃあ、あたしは…！あたしはゾンビにされたようなものじゃない！？何てことしてくれたの！？元に…元に戻してよ！！」
”それは不可能だ。君はもう魔法少女、二度と人間に戻る事なんてできないね”
「そんな…嘘でしょ…！？嘘だって言ってよ…ねぇ！」
その場に膝をつき、地面を何度も殴りつけるさやか。彼女の手は血で染まり、彼女の目から涙がこぼれる。へそのソウルジェムは徐々に微かに残っていた青の輝きが消えていく…
しかし、それだけならまだ良かったと言えるかもしれない…この話には続きがあった。ソウルジェムの事を知らされ、絶望しているさやかにさらに追い討ちがかけられる。
”さやか、よく聞くんだ。君は手遅れだと僕は言った…その意味を教えてあげる”
「いや…もう何も聞きたくない！やめてよ…！」
ポポポポポッと背後から騒がしい足音が聞こえてくる。この足音はカービィのもの…こちらに近づいてきているのであろう。そこにまどかがいれば幸運だと思い、目の前の少女にキュゥべえはあまりにも残酷な真実を告げる。
”そのソウルジェムが完全に濁りきった時、君たち魔法少女は魔女になる。魔女の正体…それはこうしてソウルジェムが濁りきった魔法少女なんだよ”
「あっ…」
変わっていく。さやかのソウルジェムが魔女が持つグリーフシードへ…それはすなわち穢れが溜まり、魔法少女が魔女へ変異する事を現す。
自分が戦っていたモノは自分と同じ人間だった者…そして、自分もいずれそうなってしまう事を悟ったさやかは身体の底が急速に冷えていくのを感じていた。
「………」
やがて、彼女は…いや、さやかであった肉体はドサリと崩れ落ちてしまう。その目に輝きはなく、もう二度と動く事はない。美樹さやかは死んでしまったのだ…
彼女の亡骸からグリーフシードが禍々しい光を放ちながら宙へ浮き、そこで何かを形作っていく。出来上がったそれは甲冑を被った巨大な人魚と言うべきだろうか…魔女はさやかの剣を持ち、この結界内を揺るがす大きな雄叫びを上げた。
”魔女の完成だ。
この結界が上書きされていく…影の世界は塗り替えられ、その魔女を中心にこの場が書き換えられていた。
そこはオーケストラやコンクールなどで使われる劇場のよう…瞬く間に巨大なホールが出来上がる。それと同時に何者かがこの場に足を踏み入れた！
”…遅かったね。今し方終わったよ”
(っ╹~')＜さやか…！
現れたのは悲しそうな目で倒れているさやかを見るカービィだ。彼は魔女やキュゥべえに目もくれず、倒れ伏したさやかへと駆け寄ろうとする。しかし、それはさやかが持っていたサーベルを手にする巨大な半魚人により遮られる。
その半魚人こそ…美樹さやかが魔女へとなり果てた姿【人魚の魔女】だ。
恋煩いで心が揺れている所に漬け込み、単独で魔女結界にいくように仕向ける。戦い終わって身も心もボロボロな所で真実を知らせ、絶望させるキュゥべえくんはとても仕事熱心ですね…