BanG Dream！ 澄み渡る空、翔け抜ける星

phrase31 伝えたい言葉

どうも、ティアです！七夕ですね！内容は関係ないけど！

今回もオリジナルですね。次からは本筋に戻るんで、少しお付き合い下さい。

では、どうぞ！

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「よし、着いたぞ。ここがその病院だ」

美羽へのプレゼントを買いに行ってから20分ほど。俺たちは美羽の入院する病院へと到着していた。

平日のこの時間は、俺たちのようにお見舞いに来る人が多い。その人達に紛れるように、病院の中へと入った。

「みーちゃん、今何してるだろう？」

「どうせ病室にいんじゃねーの？」

「でも、ずっと1人って事だよね。ちょっとかわいそうだな……」

「うん。美羽もきっと……心細いと思うよ」

沙綾の言う通り、美羽は心細い思いをしているに違いない。俺もこうして見舞いに来るとは言え、基本的に1人の時間を過ごすことが多い。夜中に至っては、完全に1人の世界だ。

暗い病室で、病気を抱えながら1人過ごす時間。いつ病気が悪化するのか、この時間はどこまで続くのか。

その恐怖に押しつぶされそうになっているのだと思うと、のうのうと家で眠っている俺自身が情けなく感じる。

早く退院してほしい。いつまでも、1人ぼっちで苦しんでほしくない。

「それで、美羽の部屋はどこなの？」

「5階の東棟。その突き当たりの部屋だ。行けばすぐわかるよ」

「……あれ、何か聞こえる」

「話を聞け」

だが、俺の耳にもすぐに何かが聞こえてきた。しっとりとした旋律、その音に乗せて響く柔らかな歌声。

「これ……ギターかな？」

「弾き語り？誰か歌ってるよね？」

「……っ、こ、この声は、まさか……」

有咲ですら、この反応だ。こいつは間違いない。今も聞こえてくる音色は、俺が一番よく知っている人のものだ。

「なーくん、もしかして！」

「あぁ。あの弾き語り、美羽だ」

「「「えっ！？」」」

きっと、昨日と同じ場所にいるに違いない。俺は病室ではなく、ロビーを目指して足を進める。

そこには、大勢の観客が。患者もそうだが、今日はお見舞いに来た人も足を止めて、美羽の歌声に聞き入っている。

「あれが……美羽ちゃん」

「すごいね。歌も演奏も、全部洗練されてるって感じで……！」

「悔しいけど……あいつ、あんなに演奏とか上手かったんだな」

「美羽の演奏、ハッキリ言ってかなりレベルが高い。手元も全然見ていないし、それでいてミスもしてない。しかも歌いながらだから、普通に弾くのも難しいのに……そこにアレンジも入れてるなんて」

たえもこの絶賛ぶりだ。ギターに関してはよくわからないが、ここまで言わせるほど、美羽の技術は高いって事か。

「凄いね、なーくん。みーちゃん、キラキラしてる！」

「あぁ。今の美羽、何だか活き活きしているな……！」

そこから何曲か演奏は続き、美羽の小規模のライブは盛り上がった。時には観客からのリクエストにも応え、即興で演奏して見せるスキルも見せてくれた。

今はこうして、1人でライブをしているけど……もし美羽が、バンドを始めたいと言い出したのなら……。

「～～～～♪……ありがとうございました！今回はこれで終わらせてもらいます！」

終わるのが悔やまれる声が何個か聞こえてきたが、みんな拍手で美羽を称える。美羽はその歓声に手を振って応え、やがて観客も名残惜しそうにロビーから去っていく。

一演奏終え、疲れを振り払いながら美羽はギターを片付けだす。それを見て、俺たちも美羽の元に近づいて行く。

「今日も楽しかったな～……。みんな喜んでくれてたし、明日は……あっ、お兄ちゃん！」

「よっ、美羽。今日は演奏、聞かせてもらったよ」

「気づいてたよ！途中から見てたよね！あっ、あそこにお兄ちゃんいるー！って」

こっちに気づいていたんだな。いつ気づいたのかは知らないが、演奏しながら俺たちの事も見てたって事か。すごいな。

「で……こいつらが俺の友達。約束通り、連れてきたぞ」

「おぉ……。お兄ちゃんがこんなに女の子連れてるなんて、夢でも見てるみたい」

「美羽！？ちょっとバカにしてないか！？」

それじゃあ俺が女っ気がないみたいに聞こえる。一応、俺だって女の子にモテたいと思う気持ちはある。少しはその、女っ気が……あると信じたい。

「翔、妹にもからかわれてるんだね～？」

「そう言う目で見るな、沙綾」

「へっ、いい気味じゃん」

「うるせぇぞ、有咲」

「有咲って……あっ、やっぱり！面白くて面白くて仕方ないひ……クククっ」

「いきなり笑うんじゃねーよ！もう帰りてー！！」

お前も早々にバカにされてるじゃねーか。

＊＊＊

「えっと……初めましての人は初めましてですね。成川美羽です！お兄ちゃんがいつもお世話になってま～す！」

場所は変わって美羽の病室。愛用のギターは、ベッドの近くの壁に立てかけてある。横になっていても、すぐに手に取れる場所だった。

「こちらこそ、初めまして。山吹沙綾です。美羽、これからよろしくね」

「あっ、私は牛込りみです。翔君から美羽ちゃんの事は少し聞いているんだ。よろしくね」

「私は花園たえ。翔とはSPACEで一緒にバイトしてるんだ」

「皆さん、お兄ちゃんから話は聞いてますよ！たえさんの事は、バイトではとっても頼りになる後輩だって言ってました！」

「お、おい美羽！そう言うのは恥ずかしいから、俺の前で言うのは止めてくれないか！？///」

それですっげぇどや顔で俺の事を見てくるたえがムカつく。あくまでもバイト「では」だからな？他は……まだよくわからないし、謎が多いし、天然すぎて読み取れないし。

で、沙綾はここぞとばかりに茶化した視線を向けてくる。してやられてるな……。りみもニコニコと俺を見てくるし、恥ずかしすぎる。

「沙綾さんは実家がやまぶきベーカリーなんですよね！私、あそこのパン本当に好きなんですよ！よく買いに行くんですけど、気づいてますか？」

「えっ、そうなの？全然知らなかったな～。またお店に来てくれたら、常連さんって事でサービスするよ？」

「ぜひぜひ！そしたらもう、毎日通い詰めてやりますよ！」

「アハハ……美羽って、何だか香澄に似てるね。雰囲気って言うか、性格？」

確かに。美羽と香澄は、どことなく似ている部分があるのかもしれない。今の反応だって、グイグイ積極的に行くところは香澄っぽいからな。

「えっ？そうですか？」

「うん。私も、何だか香澄ちゃんに似てる気がするな～って思ってたんだ」

「つまり美羽は、香澄の分身って事だね」

「適当な事言ってんじゃねーよ、たえ」

似ていると言われたからか、ジーっと互いの事を見つめ合っている香澄たち。気持ちはわかるが、見た目の話をしているわけじゃないからな？あくまでも中身の話だぞ？

「つーか、あれ渡さなくてもいいのかよ？」

「あっ、そうだった！有咲、ナイス！」

「香澄さん、あれって？」

「えへへ、実はみーちゃんのために、プレゼントを買ってきたんだ！」

「本当ですか！？うわ～嬉しいな！何だろう？」

自分のためにプレゼントを買ってきたと聞き、美羽は声を弾ませて喜ぶ。肝心の中身を喜んでくれるかどうかだが、きっと大丈夫のはずだ。

「プレゼントはこのウサ――」

「たえは引っ込んでろ」

「アハハ……。プレゼントはこっちの紙袋に入ってるんだ。中、見てもいいよ？」

「何だろう？……あっ、これすごく可愛い！ヘアアクセだ！」

美羽はヘアアクセを取り出し、マジマジと眺める。目を輝かせて、上機嫌みたいだった。プレゼントはこいつで正解だったみたいだな。よかった。

「ありがとうございます！このヘアアクセ、大事にしますね！」

「それ、私が選んだんだよ。美羽ちゃんがギターやってるって翔から聞いたから、きっと喜ぶだろうなって」

「沙綾さん、センスありますね！香澄さんとも、バンドやってたりするんですか？」

「……っ！あ、え～っとね……。私、放課後は家の手伝いで忙しいから、香澄とは一緒にバンドやってないんだ」

沙綾……？何か様子がおかしかったな……？

「あっ、そうだ香澄さん。この前の指導役の話ですけど、私入院しちゃったから……ちょっと無理っぽいですね。力になれなくて、すみません……」

「いいよ、みーちゃん！ギターも大事だけど、みーちゃんの方がずっと大事だよ！」

「ん？指導役って何だよ？私、そんなの聞いてねーぞ？」

「みーちゃんにギター教えてもらうつもりだったんだ。クライブまでに、少しでもギター弾けるようになりたかったから……」

「香澄ちゃん……」

うなだれる香澄を見て、りみは優しく慰める。香澄だって、本気でSPACEのステージに立ちたいと願い、そのために努力しようとしていたんだ。来たるクライブで、それだけの実力を見せるために。

美羽の助力が得られないとなると、それ以外にあてはなくなる。事情は知らないだろうが、それをりみも理解したのだろう。

しかし……実際、どうしたものか。

「え？香澄、私じゃダメなの？」

「バカ言うなよ。クライブに向けて練習するって言ってんだぞ？花園さんは、こっち側の人間じゃないだろ」

「え、私……やっぱり、香澄たちの友達じゃ……」

「そう言う意味じゃねー！……翔、バトンタッチ」

「俺に振るなよ」

たえの手を借りたいのは山々だが、言わば面接官だ。まさか直接指導してもらうわけにもいかないだろう。

「でもさ、なーくん。もうこれって、おたえしか頼れる人がいないんじゃ……」

「それはそうだけどさ……」

「おたえをドキドキさせるライブだって事は、もちろんわかってるよ？でも、今のままだと全然だから……ちゃんと教えてもらって、練習して、SPACEに立てるくらいにギターが弾けるようになった姿を、見せたいんだ」

確かに、たえは今の香澄の立場からすれば……敵、と言うことになるのかもしれない。が、それ以前にたえは、香澄にとってギターが上手なクラスメイトであり……友達なんだよな。

友達から教えを乞うのに、それを拒む理由付けなんていらない。いや、いるわけなかったんだ。

「……香澄の気持ち、よくわかったよ」

「おたえ、お願いだよ。私に、ギターを教えてくれないかな……？」

「当たり前だよ。ギター弾いてる時の香澄って、すごく真剣で、楽しそうで……真っすぐに向き合ってる。そんな香澄の姿が、私は好きだから。いつでも協力する！」

「本当！？」

男でも恥ずかしいようなセリフ言いやがって……。一応言っておくが、ここ病室だからな？そんな会話する場所でもないからな？

「よかったね、香澄ちゃん」

「ま、いいんじゃねーの？全然できねーよりは、そっちの方がよっぽどマシじゃね？」

「……香澄、よかったね」

「りみりん、有咲、さーやも！おたえもありがとう！」

指導役の話も解決し、後はクライブに向けて練習するだけ。

曲とかについてはよくわかっていないが、りみが前に作ったオリジナルの曲を演奏することになったらしい。まだ聞いていないが、いつか改めて聞いてみたいな。

「な～んだ、私が指導役じゃなくても、全然よかったんだ～。ちょっと残念かも」

「えっ！？そ、そうじゃないよ、みーちゃ～ん！」

「アハハ、冗談だって。……いい友達に恵まれましたね、香澄さん」

「……っ、うん！！」

俺も香澄も、中学は地元の学校だったからな。知り合いは一人もいない。

香澄は、文化祭がきっかけで。俺は……色々と事情を抱えて。導かれるように、花女へと入学した。

人間関係も、一からのスタートだった。俺は当然だが、香澄も不安だっただろう。あの性格だが、やはり最初は緊張が付きまとう。

そこで沙綾と出会い……有咲、りみ、たえとも出会えた。仲良くもなれた。俺たちは、本当に恵まれたものだと思う。

「…………」

そんな事を思いながら、俺たちはみんなの顔を順番に眺めていく。

だが……。

「沙綾……？」

ふと目にとまった沙綾の横顔は、何故か物悲しく、羨望の眼差しを向けていた……。

＊＊＊

「美羽ちゃんって、好きな事ってあるの？」

「やっぱり音楽は好きですね～！聞いたり、歌ったり！」

「へぇ～翔も言ってたけど、音楽好きなんだね。どんなジャンル聞くの？」

「色々ですよ！気に入った曲とかは、ギターで弾いてみたいな～って思ったり」

「美羽、さっきのロビーでの演奏聞いてたよ。上手だった」

「本当ですか！？たえさんも上手だって聞いてるんですけど、聞かせてくれませんか！？」

「私もおたえの演奏聞きたい！」

「うん、いいよ。それじゃあ……」

それからしばらくして、香澄たちは美羽との時間を過ごしていた。翔はトイレに行くからと、病室から出て行っている。

「～～～～♪ふふん、どうだった？」

「感想聞いてもねーのに、何をどやってんだよ」

「あっ、久しぶりに有咲さんのツッコミ聞けた！」

「それくらい別にいいだろーが！」

「あっ、怒った！アハハ！！」

「ぐぅ……！なぁ香澄！こいつをどうにかする方法って何かねぇのかよ！？」

「みーちゃんはいい子だよ？」

「……お前に聞いた私がバカだった」

有咲はこの有様だ。美羽にはピンポイントで笑いにハマるようで、さっきから会話に参加しないのは、そのせいでもある。

「たえさん、上手ですよ！様になってます！」

「それほどでも～。でも、美羽もすごかったよ」

「あっ、そう言えば……翔はドラムなのに、美羽はギターなんだ？」

「それは沙綾さんの言う通りなんですけど、私はギターの方が楽しくて。ドラムは、前にお兄ちゃんに叩かせてもらったことがあるんですけど……難しくて」

ギターとは違い、ドラムはただ叩くだけではない。左右のスティックで別々のリズムを刻まなくてはいけない。美羽にとっては、その基本動作も難しく感じたため、ドラムは断念したようだ。

「あ……私、翔がドラムやってるのは知ってるけど、叩いてるところは見たことないかも」

「お兄ちゃんのドラム、上手なんだよ？聞けばビックリするかも」

「あー、それなら私聞いたことあるぞ。うちの蔵に中古のドラムがあってさ。そいつを叩いて聞かせてくれたことがあったな」

「私も聞いたよ。ドラム叩いてる時の翔君、めっちゃかっこよかったな～……」

「へぇ～？かっこいい、ですか？もしかしてりみさん、お兄ちゃんに惚れてたり……とか？」

「え、あ、え、えぇっ！？そ、そそ、そんなの違うよ、美羽ちゃん！！///」

と言いながら、りみの顔は真っ赤に染まっていたが。美羽はその様子を見て、案外兄の周りには好意を抱いている人がいるのだと納得する。

が、それは心の中にしまい、美羽はがっかりしたように肩を落として話を続ける。

「そっか……。お兄ちゃんって、妹の私から見てもモテなさそうだからさ。頼りにはなるんだけど、恋愛してるって話も聞かないから。だから、そう言う人が現れてくれるといいな～って思ってるんだけど」

「アハハ……美羽、翔に対して辛辣だね」

「でも、本当の事ですからね～……。ま、これからもお兄ちゃんの事、よろしくお願いしますね、皆さん！」

「もちろんだよ、みーちゃん！」

香澄が答えたのを聞いて、美羽はニンマリとほほ笑む。とても兄の悪態をついていたとは思え愛ほどの、安堵した笑顔だった。

「んで、その本人はまだ帰ってこないのかよ」

「た、確かに少し遅いよね……？私、心配だな……」

「これはもしかして、病院で起こる事件……！？」

「なわけねーだろ、花園さん」

たえが半分ふざけたことを言ったが、トイレにしては遅い。りみの言う通り、不安は募る一方だ。

「わ、私ちょっと近くにいないか見てくるよ！」

「だったら私も行くよ、りみりん。なーくんに何かあったのかもしれないし！」

そう言って、二人は病室を飛び出す。香澄は右に、りみは左に向かって歩き出した。

「はっ、翔なんか放っておいてもいいんじゃね？別に、心配とか思ってねーし、突然意識失って、倒れてたりしたらどうしようとか思ってねーし……」

「心配なんじゃないですか、有咲さんも」

「あーもう、美羽は黙ってろ！！」

「あっ！私、初めて有咲さんに名前呼んでもらえた！すっごく嬉しい！アハハッ！」

「えっ……そうだったか？って、別にどうでもいい！」

「また怒った！アハハ！」

「もう勝手に笑ってくれ……」

香澄やたえを相手にするよりもメンタルを消耗し、有咲はげんなりと来客用の椅子に座ってうなだれる。その様子を見ていた美羽は、ふと視界に入ったたえと沙綾が、何かソワソワとしている事に気づく。

「……これは、もしかして？」

「美羽、何かあったの？」

「事件の手掛かりが！？」

「……もう疲れたから、花園さんの相手は山吹さんがしてやってくれ」

「あ、アハハ……」

りみや香澄だけかと思っていたが、そうではなかったらしい。その事を、美羽はニヤニヤと笑みを浮かべながら、この場にいない兄に向かって一言だけポツリと告げた。

「……お兄ちゃん、意外と周りが見えてないって事なんだね」

＊＊＊

「……じゃあ、また来るよ」

俺の言葉に答えてくれる人は、この部屋にはいない。いや、正確に入るのだが、口を開こうとはしない。

例の彼女、美空と言ったか。俺は今、トイレだと偽って彼女の病室へと来ている。今日はこころはいなかったみたいで、俺一人だけだった。

虚ろな目を俺に向けながら、俺の話に答える事もない。受けを狙ってジョークの一つや二つ言ってみるが、反応がない。心が折れる。

それにしても……だ。人が一切の感情を表に出せなくなるほど、傷つくことはあるのだと痛感する。どれだけの過去をその身に背負えば、全てを殺して、抜け殻のように生きるしかできなくなってしまうのだろう。

そんな彼女に光を灯す事が、果たして俺にはできるのだろうか。いや、できないかもしれない。俺には。

俺にある力なんて、ちっぽけでしかないんだからな……。

「って、弱気だな……」

だが……きっと、あの子たちなら。そうやって、別の光に手を伸ばしたくなってしまう。

「……いや、それはまだ先だな。今のあいつらに、そんな重荷を背負わせるわけにはいかないな」

だが、その可能性に至っている時点で、俺は負けている。その誘惑に。

自分の不甲斐なさを嘆いて、力がないからと弱音を吐いて。こんな独りよがりのために、力を借りなければいけないことを、俺は望んでいないようで望んでいる。

「……そろそろ、戻らないとな」

ゆっくりと病室のドアを閉めて、俺は息を吐く。考えをまとめたいところだが、いつまでもトイレを言い訳にはできない。どれだけ長いんだと、有咲や沙綾あたりに笑われてしまう。

「……あっ！いた！」

……え？この声は、もしかして。

「翔君！」

「り、りみ……！？な、何でここにいるんだ？」

「戻ってくるのが遅いから、めっちゃ心配したんよ！翔君に何かあったら、うち耐えられへんから！」

「お、落ち着け。ここ病院だし、関西弁になりかけてるぞ？」

「え、えっ！？///」

待て待て、おい。探しに来るのは予想外だったぞ！？しかも見られたくない場面を、見られたくない人に見られるなんて……！

「で、でも翔君。どうしてこんなところに？こっちって、病室と逆方向だよね……？」

「そ、それはな……」

いや、俺の方こそ落ち着け。ここは冷静に、この場を切り抜ける事だけを考えろ。どうにかして、辻褄を合わせるためには……。

「ほ、ほら。みんな美羽と会うの初めてだっただろ？だから、女の子だけで話したい事もあるだろうと思ってさ。しばらくこの辺にいようかなって思ってたんだ」

よし、どうだ！これで何とかしのげるか！？

「そ、そうだったんだ……よかった……。私、翔君がいなくて心配だったから……」

「悪かったな。もうちょっとマシな事言って出て行けばよかったな」

「ううん。翔君、私たちに気を遣ってくれてたんだね。ありがとう」

何とか乗り切れたみたいだな……。沙綾とかだと、言及してきそうで怖かったんだけど。

「余計なお節介だったか？わざわざ探しに来てくれたんだろ？」

「そんな事ないよ。翔君はやっぱり優しいな……」

「な、何かちょっと恥ずかしいな……。けど、りみも探しに来てくれてありがとな」

「お、お礼なんていいよ。ずっとお礼を言いたかったのは、私だから」

「りみが？」

「うん。私がバンドの事で悩んでいた時、背中を押してくれたのは、翔君だったから」

急に改まった口調になったりみを見て、俺は戸惑いを隠せない。だが、りみは構うことなく言葉をつづけた。

「周りの事を気にして、何もできないって思い込んでた。迷惑だとか、香澄ちゃんに恥をかかせてしまうとか……。そんな風にしか考えられなくて、自信が持てなかったから」

「…………」

「でも、そんな私にバンドに入る勇気をくれたのは、翔君だから。もっと自分に自信をもってって。あの時私に言ってくれた言葉のおかげで、少しずつだけど……変われた気がするんだ。あのグリグリのライブだって……」

香澄たちのおかげで成功した、グリグリのライブ。でもそれは、りみも協力もなかったら成し得なかったことだ。

最初に出会った時は、とにかくオドオドしていた女の子だった。同じクラスにいたはずなのに、言われるまで気づかないほど記憶に残らない、後ろ向きな性格の女の子。

でも、話をするうちに、本当は楽しくて面白くて……気の合う子なんだって気づくこともできた。内に秘めた、バンドへの思いを知る事だって。その陰に潜んでいた、葛藤を知ることも。

自分に自信が持てなくて、一度はバンドを辞めると言い出して。それでも、舞台度胸を見せて、自分のベースをステージの上で披露した。舞台袖から見ていたが、それがとにかく嬉しかった。

りみは、変わることができた。それを実感した。

「だから、ありがとう翔君！私を香澄ちゃんのところに、導いてくれて」

「大げさだな……」

「あれからタイミングが見つからなかったけど……どうしても、伝えたい言葉だったから」

伝えたい言葉……か。

だったら、俺にだってある。今、その言葉が生まれた。

「……りみ」

「何、かな？」

純白のベッドに横たわる、銀髪の少女。いつ見ても、何をしても、変わることのない少女。

でも……目の前の少女は。

「俺の方こそ、ありがとな」

「え……え、えっ？ど、どうして……！？///」

「な、何でって……お、俺も言いたかったから……だよ」

「翔君……///」

「ほ、ほら！みんな待ってるんだろ？早く戻らないと！」

「う、うん！」

何故か頬を赤く染め、瞳を輝かせて俺を見つけるりみ。その姿がいつもよりも女の子らしく見えて、焦りそうになる。照れ隠しで踵を返し、俺は顔を見られないように病室へと帰る。

「…………」

そんな俺の中には、焦りと羞恥以外にも、別の感情が芽生えていた。言うならば、それは……希望。

俺の言葉で、行動で、変われた人がいる。俺にそう証明してくれた人が、確かにいる。

なら、彼女だって……あの病室の少女だって、変えられるのかもしれない。

もしかしたら、俺も……誰かの心に寄り添い、動かして見せるくらいなら、できるのかもしれない。

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美羽との時間も終わり、また日常が戻ってくる。



目指すのはクライブ。その舞台に向け、香澄たちの練習にも熱が入る。



その熱に誘われるように、心が揺り動いた人物が――。



次回「微かな胎動」