BanG Dream！ 澄み渡る空、翔け抜ける星

phrase38 当たり前のようで

「沙綾、みんな夕ご飯食べてくの？」

「そんな張り切らなくてもいいって。パンの試食するんだし。あ、でも香澄は泊まっていくんだけど……」

放課後。翔たちは沙綾の家に集まって、文化祭の準備に取り掛かろうとしていた。先に翔たちを部屋に入れ、沙綾は飲み物を持ちに来ていた。

「ねーちゃんばっかズルい！おれもパン食べたい！」

「さーなも食べたい！」

「ごはん食べられなくなるよ。ほら、二人とも宿題やった？後で見てあげるからね」

「えー、つまんな～い」

弟の純と妹の紗南に泣きつかれるが、沙綾は怒ることなく優しくなだめる。

「……ごめんね、母さん。それに父さんも。最近、文化祭の準備で帰るの遅いから……」

「心配しすぎ。お母さんももう全然平気だから。ね、お父さんもいるんだし」

「そうだぞ。うちの事は気にしなくてもいいから、沙綾は自分の好きな事をやりな」

その言葉はありがたい。両親は、自分の事を本当に気遣ってくれているとわかるから。けど沙綾は、素直にその好意を受け取ることができない。

あの時から、沙綾の中には強い決意が生まれているのだから。

「……ううん。私は平気だから」

「そうか？また、中学の時みたいに友達と――」

「ごめん。香澄たち待たせてるから、私もう行かないと」

「あ、あぁ」

その後に続く言葉を拒みたくて。沙綾は強い口調で会話を切り上げて、自室へと向かう。

「…………」

もう、決めたんだ。私は、自分のわがままを通すつもりはない。そのせいで、迷惑をかけてしまう人がいるんだと、知ってしまったから。

私は、今のままで十分なんだ。

＊＊＊

俺はやまぶきベーカリーには何回か来たことがある。

方向が違うし、頻繁にと言うわけにはいかないが、お世話にはなっている。パンもおすそ分けしてもらう事もあったし、一人の客としてパンを購入したこともある。まぁ、少なからず足を運んでいるわけだ。

「…………」

そんな俺でも、沙綾の部屋に入るのは初めてだった。女の子らしい部屋で、美羽や香澄の部屋にいるのとは全然違う。

あ、いや、別に香澄たちが女の子らしくないって言ってるわけじゃないぞ！？それは完全な誤解だ！

「おい、翔。さっきから黙ってるけど、もしかして緊張してんのか？」

「はっ、だ、誰が緊張なんかするんだよ」

「わかりやすっ」

有咲にだけは言われたくねーよ！お前が一番チョロいんだからな！？

「翔、何だかドキドキしてるみたい。熱でもある？」

「わざわざ触って確認するな」

「えっ、なーくんドキドキしてるの！？キラキラ！？」

「そうじゃねぇ。てか、くっつくな。有咲のところに行け」

「は～い！あ～りさっ！」

「こっちにパスするな！」

香澄の相手は有咲に任せておけばいいだろう。それに、さっきのお返しだ。存分に味わえ。

「くっ……こうなったら、牛込さんパス！」

「え、えぇっ！？わ、私なの！？」

「じゃありみりんに……ギュ～っ！」

「ひゃあっ！？///」

何と言うか……カオスな空間だな。まだここに来て全然時間経ってないのに、ここまで場が荒れるのか？

香澄はハグ魔になってるし、たえはまだ俺の胸に手を当ててるし。有咲とりみは、絶賛振り回されている。りみが一番の被害者だけど。

てか、沙綾……早くこっちに戻って来てくれ……！

「お待たせ～！飲み物持ってき……って、何してるの？」

「……何か色々あって、こうなった」

「原因は翔だけどな」

「待て、違うって言ってるだろ。変な事を沙綾に吹き込むな！」

「本当かよ？緊張してたくせに？」

ここぞとばかりに弱みを狙ってきやがって……！有咲、後で覚えていやがれ。

「アハハ……。翔、緊張してたんだ？」

「女の子の家に遊びに行くことって、昔はなかったからな……」

「おい、私の家はカウントしねぇのかよ！？蔵に来てるだろ！？」

「蔵は別だろ。それに、俺はまだ有咲の部屋には入ったことないんだぞ？」

有咲の家には何回も来ているが、蔵だけしか見ていないからな。部屋には上がったことがない。

そう言う意味では、女の子の部屋にお邪魔するのは沙綾が初めてだ。りみの家にも、たえの家にも行った事はないからな。

「まぁ、話はこの辺にして、とりあえずエプロン作り始めよっか。今日の間に、できるところまで終わらせよう」

「それに、パンの試食もするんだよな」

「さーやの家のパン楽しみ～♪」

と言うわけで、俺たちは買ってきたものを広げ、エプロン作りを始める事に。それぞれ違うエプロンを担当し、ワッペンや缶バッチを縫い合わせていく。

途中で談笑したり、休憩をはさみながら、作業を進めていくこと数時間。まずはエプロンを仕上げる事に成功。これで喫茶店で使う衣装は完成したな。

が、次は喫茶店で出すパンの試食だ。タイミングを見計らったように、沙綾のお父さんがパンを持ってくる。疲れた体にちょうどよく、俺たちは喫茶店用に仕上げたと言うパンを食べていく。

持ち帰りやすいように、少し小さめに作ったとのことだが……うん。文句なしだ。味はそのままに、サイズを調整できている。沙綾のお父さんって、こんな器用にパン作れるんだな……。

それからしばらくして、今日は解散となった。エプロンは沙綾の方でまとめて、明日学校に持っていく事に。駆け足で説明したが、ま、何とか今日できる事は終わらせることができた。

「お邪魔しました！」

で、今は店の外。もうすっかり暗くなり、沙綾は見送りに出てきている。

「エプロン、いい感じにできたね～！」

「うん。これも翔のおかげだよ。翔って、本当に器用だよね」

「そうか？ありがとな、沙綾」

前に家庭科の授業でも言われたが、俺は女子の目から見てもかなり器用に物事をこなすらしい。エプロンの仕上がりも褒められたし、かなり貢献できた気がする。

「パンもおいしかった～。特にチョココロネ～♪」

「もうおなかいっぱいだ～」

「花園さんは食べすぎなんだよ……」

ま、お父さんも喜んでくれてたから、俺も何も言わなかったけどさ……。一応試食だし、もう少し加減はしてほしかったけどな……。

「てか、この後マジで山吹さんちに泊まってくのか、香澄？」

「うん。今夜は歌詞作り頑張る！」

と言う事らしいので、香澄はこのまま家には帰らずに、沙綾の家にお世話になるらしい。やる気なのはわかるが、わざわざ泊まってまで歌詞作りをするとはな……。

「てか、山吹さんが付き合う必要なくね？」

「だって、一人だと寝ちゃう……」

中学の時も、こいつテスト勉強で寝落ちしていたのを思い出す。それで翌日に泣きつかれるんだよな……。自分の勉強をしないといけなかったのに、大変だったよな……。

あ、でも待て。このままだと、またテストが近づいてきたら、教えてくれとせがまれそうだな……。うん、確実にな。

「明日休みだし、私は構わないから。今日はとことん付き合うよ？」

「本当に本当にありがと～！さーや～っ！」

「寝てたらたたき起こしてやってくれよ？」

「えぇっ！？そんな事しないよ、なーくん！」

嘘だな。そんな未来が見えたから、俺は沙綾に忠告したんだよ。

「私も翔に賛成。香澄の事だし、全然進んでなかったりしてな」

「心配なの？だったら、泊まって行けばいいのに」

「えっ！？と、泊まりとか急に言われても……」

いや待て。どうしてそこで照れるんだよ。その反応は、普通男がするものだからな？

「え、何緊張してるの？」

「うっせぇ、香澄！わ、私はそんな軽い女じゃないんだよ！じゃあな！」

結局、たえやりみも置き去りにしたまま、有咲は一人でズカズカと歩いて行った。こいつは、本当にツンデレがブレる事がないよな……。

「有咲、枕が変わると眠れないのかな？」

「アハハ、どうだろ。……でも本当、可愛いよね。市ヶ谷さんって」

「私も、たまにそう思うことあるかも」

「有咲って軽くないんだ。体重重いの？」

「知らないけど、あぁ言うのって女が男に言うセリフだよな」

「あぁ、もう！みんな揃って止めろ！全部聞こえてんだよ！」

あ、振り返った。帰るんじゃなかったのかよ、寂しがり屋め。

「面白がってからかいやがって……もう知らねぇ！」

「あ、待ってよ有咲ちゃん！」

「女の子が1人で夜道を歩いたら危険だよ」

「花園さんに言われたくねぇ！歩かせてんのは誰だと思ってんだよ！」

「それに、もう遅いし、あんまり大声出すと近所迷惑だよ？」

「なっ、ぐ……言い返せねぇのが腹立つ！」

ま、今回ばかりはたえの方が正論だしな。こいつはボケてるようで、たまに真面目モードに入るんだよな。

「じゃあ、私たちも行くね。またね、香澄ちゃん。沙綾ちゃん。翔君」

「有咲を一人にすると、悲しむから」

「わっ、私は別に、悲しいなんて何にも思ってねぇし！」

「わかったわかった。じゃあたえ、有咲の事を頼んだぞ」

「私は親とはぐれた幼稚園児かっての！っておい、花園さん！？腕組まなくていい！恥ずかしいから……ちょ、放せーー！！」

ま、半ば強引にたえに連れていかれた有咲は放っておくとして……俺もそろそろ帰ろうかな。

「じゃ、俺も行くよ。またな、二人とも」

「えっ、なーくん帰っちゃうの？」

「当たり前だろ。俺は別に、ここに残る理由もないし」

「え～？せっかくだし、もう少しいたらいいのに～！だってなーくん、家に帰っても1人でしょ？」

「まぁ、そうだけどさ……」

美羽はまだ病院だし、母さんは仕事で帰ってくるのは遅いからな……。ここしばらくは、ずっと1人きりだった。

見かねた香澄が家に呼んでくれたり、逆に俺の家に来てくれたこともあったけど……ま、それはまた別の話だ。

「そう言う事なら、うちでご飯食べていきなよ。お父さんたちには、ちゃんと説明するから」

「え……いや、でも悪いよ。いきなりだし、やっぱり俺は――」

「いいって。香澄だって泊まっていくんだし、何も迷惑なんかじゃないから。ね？」

「沙綾……」

だが、やはり返答には困る。が、そんな俺の事を気にも留めずに、沙綾は店の中に入り、両親に俺の事を伝える。すぐにOKの返事が出て、中に入るように促してくれた。

向こうも快く迎え入れてくれてるんだ。そこまでされたら、逆に帰る方が失礼だ。

まぁ、そんなわけで、俺は今……。

「翔君、ごはんのおかわりはあるから、遠慮はしないでね」

「はい、ありがとうございます」

お邪魔したばかりの沙綾の家に、またお邪魔することになってしまった。

「う～ん、さーやの家のごはんおいし～い！おかわりくださーい！」

「ちょっと待っててね。今よそうから」

「お前は限度を考えろ。それで何杯目だよ？」

「え～っと……4杯目？」

食いすぎなんだよ。人の家のごはんだぞ。もう少しセーブして食べると言う事も覚えてほしい。

「うちの料理、翔君に合っているかしら？」

「はい、とってもおいしいです」

「でしょ？母さんのごはん、すっごくおいしいんだ」

隣に座る沙綾が、母の料理をアピールしてくる。ちなみに今更だが、俺の右隣りが香澄、左隣が沙綾だ。

いつもは昼休みに一緒に食べているが、こうして人の家で食べるのはやっぱり慣れない。有咲の家の時もそうだったし。

「にしても、何か久しぶりに誰かの作ったご飯食べた気がするな……」

「お母さん、仕事が忙しいの？」

「あぁ、はい……。俺の両親、離婚してて、シングルマザーなんですよ。それに妹が病気で、今も入院してるんです。それで、ずっと働き詰めで。家に帰っても、1人になっちゃって」

ポツリと漏れた、何気ない一言。だが、俺はこんな風に食卓を囲んで、誰かとご飯を食べるなんて事、久しぶりだったからな。

何か、家族の愛情って言うのかな……。そう言うの、別に母さんから貰っていないわけじゃないんだけど……今日、俺はこの場所で感じた。

それが何だか、嬉しいようで悲しくもある。

「そう……。そう言う事なら、遠慮しないでうちに来てもいいからね？沙綾もお世話になってるし、いつでもいらっしゃい」

「お気持ちだけでも嬉しいです。ありがとうございます」

いつも通い詰めってわけにもいかないからな。それに、いつまでも美羽が病院生活を送るわけでもない。家に戻ってくる日は来るんだから。

「でも香澄、よく食べるよね？おなかすいてたの？」

「あー、香澄はな……」

「フライドポテトと白いご飯なら、いくらでも行けちゃうんだよ！歌詞作りのために、体力つけておかないと！」

昔から、その二つだけはよく食べてたんだよな。なのに、どうして太らないのかと不思議に思ってた。ごはんは別だけど、フライドポテトは揚げ物だし。

そのくせスタイルはなかなかよかったりするし……うん。ますます不思議だ。

「だからって、大食い大会に来たわけじゃないんだぞ。あ、お替わり貰えますか？」

「え～！？なーくんはおかわりしてるのにー！？」

「お前は十分食べただろ！」

「アハハ。翔たちって、本当仲いいよね。幼馴染なんだっけ？」

「散々振り回されてきたけどな」

俺は沙綾のお母さんに茶碗を渡し、会話を続ける。クスクスと笑う沙綾に、俺は香澄の話をしようとして……。

何かがおかしい事に気が付いた。

何故か、沙綾のお母さんはニコニコしている。お父さんも、そう言えばさっきからチラチラと俺の様子を伺っているし。不審な目ではないんだけど。どちらかと言えば、興味ありげな目。

沙綾の妹の……紗南だったか。さっきから箸が止まってるし、何かを見ているようにも見える。

「……なぁ、沙綾。さっきから、みんな様子が変な気がするんだけど」

「う～ん……やっぱり？ちょっとソワソワしているように見えてたんだよね？」

「そうかな？私は何とも感じないけど……」

ヒソヒソ声で沙綾に話を振ると、沙綾も違和感を感じていたみたいだった。おかしいと思っていたのは、俺だけではなかったみたいだ。

ん？香澄？えーと、あいつはまぁ……知りません。

「……なぁ、翔にーちゃん」

「おっ？純だったか。どうした？」

だが、その理由はすぐにわかった。そのきっかけは沙綾の弟である純の手によって……。

「さっきから仲良さそーにしてるけどさ……翔にーちゃんって、ねーちゃんと付き合ってんの？それとも、香澄ねーちゃん？」

爆弾級の発言を、投げつけられたから。

＊＊＊

「さ、さっきはごめんね。翔」

「い、いや大丈夫。俺は気にしてないから」

純の放った一言は、想像以上に強烈なものだった。別に付き合っているわけではないが、あんな風に言われてしまうと、嫌でも意識してしまう。

恥ずかしさのあまり、俺は撃沈。二人もそうだったのか、すぐに俯いて撃沈していた。おまけにそんな俺たちを見た沙綾のお母さんが変にいじるし、しばらく恥ずかしい時間が続いていた。

いや、本当に違うんだけどな。別に、あの二人を意識しているわけじゃないんだけど……。香澄もあぁ見えて可愛いし、沙綾に関しては文句の付け所も……って、何を冷静に分析してるんだよ、俺は！？

「で、え、えっと……歌詞の方はどう思う？今日中に終わると思うか？」

「う～ん、どうだろ？香澄次第だから、まだ何とも言えないよね……」

その香澄は今、紗南をお風呂に入れている。ついでに自分も入浴を済ませると言う、一石二鳥な手腕。最初は純も一緒に風呂に入れようとしてたけどな。恥じらいはないのか、香澄には。

あ、でも俺とは風呂に入ろうとしたことはないよな。何度も家に来たことはあっても、無頓着に風呂にまで付き合う事はなかった。香澄の家の風呂には入ったことあるけどな。

いや、わっかんねぇ。あいつの基準がどこにあるのか、全然わっかんねぇ。

「香澄がお風呂出たら、先に翔入っていいよ。私はその間に、香澄の歌詞作り手伝うから」

「本当助かるよ。飯だけでもありがたいのに、風呂まで使わせてもらえるなんて……」

「いいのいいの。遠慮なんかしなくてもいいからね？」

と言う事で、俺は風呂まで使わせてもらえる事になった。せっかく沙綾の家に残ったんだから、この際香澄たちの歌詞作りを手伝おうとは考えていたんだが……まさかそこまでしてくれるとは。山吹家に感謝だな。

「あ、ありがとな。優しい家族でよかったよ」

「ふふん。うちに悪い人なんていないよ？」

「だ、だよな。アハハ……」

こんな感じで笑ってはいるが……内心は違った。これから風呂に入るのに、心臓がうるさく高鳴って止まろうとしなかった。

……俺だって、思春期の男子なんだぞ？女子の家の風呂に入る事に対して、何も感じないわけがない。てか、本当に大丈夫なんだろうな？

何とか気を紛らわせるために話をするが、どうも意識してしまう。と、沙綾が俺の事をじーっと見つめてきた後……。

「もしかして……ちょっと緊張してる？」

「……まぁ、一応男だし。女子の家の風呂に入るとか、香澄以外で初めてだし……」

言い逃れはできそうにないと判断した俺は、正直にそう答える。

「アハハ。翔、部屋に来た時も緊張してたって言ってたよね？」

「あ、あれはまぁ……やっぱ、女の子の部屋に来るとか、今までなかったし……」

「わかるよ、その気持ち。私も男の人を家に呼んだことなんてなかったから。女子校だしね。これでも緊張してるんだよ？」

いつもみたいに振る舞っているように見えていたが、心の中ではずっとハラハラしていたのか。全然わからなかった。

「でも、翔は大丈夫。何か、男の人だって思えないんだよね」

「って、おい！？それってどういう意味でしょうか！？」

「嘘だって、ごめん。でも、いつも一緒にいるから、翔は何だか変に意識しないって言うか……。いてくれるのが、当たり前って言うか……」

何となく、言いたいことはわかる気がする。男の人としてではなく、一人の友達として見てくれている。信頼しているんだ。想像すると恥ずかしいけど。

けど、少し言い回しに悪意があるような気がしてならないんですが。

「……沙綾も、そう言う恥ずかしいセリフとか言っちゃうタイプだったのか」

「えっ、い、いやこれは……その、そう言う意味じゃなくて！友達としてだからっ！///」

「わ、わかってるよ。そんなに否定しなくてもいいだろ」

「う、うん……。でも、翔は高校になってから初めてできた友達だったからさ。入学式の時に、転びそうになった私を助けてくれたでしょ？」

「あったな、そんな事。香澄にぶつかったんだよな」

だが、その出来事がなかったら、沙綾と友達に……いや、友達には、遅かれ早かれなっていただろう。

俺にとって、花女での『最初』の友達には……なれなかったはずだ。

「だから、翔とは今まで結構一緒だったからね。今更、特別意識しないって言うのかな？」

「……ふーん」

「え、そのふーんって何？」

「いや？さっきは意識してたように見えたよな～って思って」

「……っ！し、翔だって照れてたじゃん！///」

「あ、あれはもう仕方ないだろうが！？///」

あの場で平常心を貫ける奴は、きっとそう言う事にとことん無頓着な人だけだよ！さすがに俺も、気がないってわけじゃ……ってこれ言ったらまた誤解されるな。

あぁ、もう。あのガキが余計な事言ったせいで、変な空気にしかならないじゃねぇか……。どうすんだ、これ。

「さーや、出たよ！さーなの髪の毛乾かしてあげた！」

「えっ！？あ、そうー？着替え置いてあったでしょー？」

と、浴室から香澄の声が聞こえた。おかげでこの空気も吹き飛び、少しずつ冷静になっていく。今だけは、お前の事を褒めてやるぞ、香澄。

「じゃあ翔。お先にどうぞ」

「……わかった。なら、遠慮なく使わせてもらうよ」

さっきのやり取りで、俺の緊張もどこかに行ってしまったみたいだった。何の気兼ねもなく、俺はその言葉を口にすることができた。

俺は沙綾に見送られ、浴室へと向かう事にした。

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夜の帳が下りる中、歌詞作りは続いていく。



何を綴るのか。何を歌うのか。



誰と歌うのか。



星空の下、交わされる約束。



その願いは、交わるのか。すれ違うのか。



次回「星の瞬きの中で」