元踏み台転生者物語

第二十八話

さて、状況は最悪だ。　放出される魔力は時間がたつごとに強くなっているし、浸食も同様だ。　なのははましとは言え、俺も甲冑の外に出ていないだけで甲冑の中はえらいことになっている。　あまり時間はかけていられないが、いい方法もないのも事実だ。　殺(・)す(・)のは簡単だが、無力化がこれほど難しいとは。　ユーリと呼ばれた少女に関係がありそうな三人組は消耗が激しいために局員と共に離脱させたため、本当にいい方法が思いつかない

「ふん！！」

「-----！」

ユーリと呼ばれた少女の攻撃をはじき返し、距離をとる。　もはや人の言葉をしゃべれないほど暴走状態らしい。　さっきからなのはのフォーミュラカノンの砲撃も直撃しているが、効果がない。　一瞬動きが止まるものの、ほんの一瞬だ。　あまり使いたくないが、仕方ない。　宝物庫からランクの低い宝具の原点を射出し、爆発させることで時間を稼ぐ

「攻撃、効いていると思うか？」

「ううん、思わない」

「だよなぁ......」

爆発攻撃もあふれ出る魔力に防がれ、通っていない。　物量が多いためその場にとどまっているようだが、それもいつまでもつか

「どうするの？」

フォーミュラカノンのバッテリーを交換しながら、なのはがそう聞いてくる。　一応、対抗しうる手段はあるにはあるが

「・・・・・・殺すのは簡単だ。　だが、それじゃあ意味がない。　一応、手はないことはないが」

「なら、私は時間を稼ぐね」

「・・・・・・」

「あの子を救ってあげよう理樹君」

そう言い残し、なのははストライクフレームを展開しユーリと呼ばれた少女に向かっていく

「覚悟を決めるか」

瞳を閉じ、集中する。　目に神経を集中させれば、何かにつながった感覚がする。　これで、第一段階だ。　そして、甲冑と剣を基に今度はパスを。　これもすんなりとつながる感覚がする。　意外と言えば意外だが

『これはいささか見過ごせる事態ではないのでな、手を貸そう』

口が勝手に動き、そう呟いた。　なるほど。　お願いします初(・)代(・)様(・)

『よかろう、ハサンよ』

はやてに渡したはずのマントがいつの間にかついており、それを風で揺らしながら一歩踏み出す。　流石に空気の違いを感じたのか、ユーリと呼ばれた少女がこちらを向く。　短い時間だったはずだが、なのはのディフェンサーは全機破損しており、なのは自身も少なからず怪我をしていた。　無茶したみたいだな

「なのは、もう大丈夫だ。　トーリスリッター、なのはに俺のディフェンサーを渡しておけ」

「了解しましたマスター」

トーリスリッターにそう支持しつつ、なのはがユーリと呼ばれた少女から離れるのを確認し剣の切っ先を向ける

『神託は下った。　本当ならその通りにするはずだが、この体の持ち主がそれを許さん。　ならば、このハサンの望み通りそれを叶えるのみ』

そう初代様がつぶやくと同時に、ユーリと呼ばれた少女はこちらに向かってくる。　その顔を恐怖に歪めながら。　暴走状態で意識がないのにもかかわらず、本能で死を察するというわけか。　それに逆らおうと。　だが、無意味だ。　初代様、分かっているとは思いますが

『あぁ、任せよ』

そう言うと同時に、向かってきたユーリと呼ばれた少女に剣を突き刺す。　他の人間から見たら大変ショッキングな光景だろうが、俺にはちゃんと視(・)え(・)て(・)いた。　剣を引き抜き、意識を失っているユーリを抱きかかえる

『さらばだ、ハサンよ』

「はい、ありがとうございました初代様」

体がかなり重い。　それと全身の骨が軋んでる。　限定召喚とは言え、身体が耐えられるものではない

「理樹君？」

「終わった。　が、まだ事件全部が終わったわけじゃない。　イリスの捕縛に移るぞ」

仮面をとり、そのまま手を離す。　すると仮面は虚空に消え、甲冑も消えた。　バリアジャケットを着ているから外相は見えないが、所々血がにじんでる。　それを見て見ぬふりをしつつ、ユーリと呼ばれた少女を背負う

「行くぞ、なのは」

「う、うん」