── サイハ視点 ──
「これより、卒業試験の結果を発表する！
配属される部隊階級が低い順に名前を呼ぶので、心して聞け！」
模擬戦闘試験は終了して、教官からの結果発表が行われる。
ここで、俺達が配属されるであろう部隊が決定する。
死力は尽くした。
だから後悔はない。
「まず、ＮO.２８大塚、救済階級Ｆ－！ お前は訓練のやり直しだ！ さっさとここから立ち去れ！」
容赦の無い言葉が大塚に告げられた。大塚は悲しみに顔を歪め、立ち去る。
教官から次々と名前が呼ばれていく。
その結果。再訓練は『１６名』となった。
「次に、西日本ＣＤＡ内部の、治安統制の役目を持つ部隊。治安隊の入隊者を発表する！」
この治安隊は、世界が西暦の頃で言うと、警察みたいなものだ。
ＣＤＡには、数多くの避難者が生活している。
避難者には、最低限度の生活保護が与えられるが、中にはその状況に耐えられない人々がいる。暴動を起こしたり、犯罪行為をする人々もいるだろう。
治安隊は、そういった事に対する抑止力になる。
「ＮO.２１米津、救済階級Ｄ－！」
結果。治安隊の入隊者は『６４名』となった。
「次に、壁の警護に携わる、駐屯隊の入隊者を発表する！」
ＣＤＡ支部には、巨大な壁が、その周りを取り囲むようにそびえたっている。
駐屯隊は、その壁を警護する役割を持っている。
「ＮO.９０神田、救済階級Ｃ！」
駐屯隊の入隊者数は、『３８名』となった。
「次に、今は日本の希望ともされている、救助隊の入隊者を発表する！」
教官の声明と同時、訓練兵から歓声が上がる。
壁の外では、現在でも、１年前の惨劇により、逃げ遅れた人々が多くいる。
救助隊は、そういった人々に降りかかる脅威を振り払い、救助するのが目的だ。
この救助隊こそ、俺とシュウがずっと入りたいと思っていた場所だ。
その為に今まで努力してきたんだ。
「お前は呼ばれねぇよ」
横から上ずった声が聞こえる。
そちらを向くと、清水の肩を借りている田辺がいた。
田辺は、先程ようやく治療が終わり、意識を取り戻したばかりだ。
だと言うのに、田辺はもう起き上がっている。
医療班の腕が良いのか、はたまた田辺の生命力が強いのか。
まあ、そこはどうでもいい。
「呼ばれねェってどういう事だ」
「……ふん」
田辺は一瞥くれると、清水と共に、そのまま教官がいる高台へ歩き出した。
「何だアイツ」
「ＮO.９５田辺、ＮO.４５清水、同じく救済階級Ｂ！ 上がってこい！」
田辺と清水は、おぼつかない足取りながらも、教官がいる高台へ上る。
教官から何かを渡された２人は、高台から下りていく。
「サイハ！ 呼ばれた？」
トイレに行っていたシュウが、ちょうど帰ってきた。
「シュウ。いや、まだだ」
「……そう」
顔を落としたシュウは、そのままそこら辺で右往左往しはじめた。
シュウは先程から落ち着いていない。
目元を泳がせ、ソワソワしている。
見ているこっちもソワソワしてくる。
「シュウ。いい加減落ち着けよ。そうやって何回トイレを往復するつもりだ。もう５回目だぞ」
シュウの動きがピタリと止まる。
「俺達は死力を尽くしたんだ。今後がどうなったって、後悔なんてないだろ？」
そう言って、シュウの目を見つめる。
シュウは何かが吹っ切れたのか、俺の言葉に頷く。
「そうだね。後悔なんてない！」
シュウの目付きが変わった。
そうだ。
それでいい。
「俺達が進むべき道はただひとつ」
「「救助隊！」」
シュウと声が重なる。
「だから、入れねぇって言ってんだろ？」
またもや、上ずった声が聞こえる。
田辺だ。
「田辺くん……もう、体調はいいんだね」
「心配される覚えはねーよ」
シュウの問い掛けに、無愛想な返事をする田辺。
「清水君も」
「……うん」
清水は普段無口なのだが、シュウとだけは、よく話す姿を見てきた。
同じ訓練相手として、色々と話すことがあったのだろう。
「やっぱり、峰山君には勝てなかった。今まで君とずっと訓練をしてきたけど、１度も勝つことが出来なかった」
「清水君……」
清水はうつむきながら話す。
清水にもプライドがあったろう。
仲の良かった人物から、自分の得意分野の成績が抜かれるというものは、嬉しい反面、悔しかったはずだ。
「峰山君には才能がある。でも、俺が負けたのはその才能の
清水の言う通りだ。
シュウは力が使えない分、この１年、誰よりも努力した。
勿論才能もあると思うが、コイツは努力という
それは、俺が一番見てきた──
「零乃ッ！」
「うわ！？」
突然田辺からヘッドロックをかまされた。
力が強い分振りほどけないし、痛い。
「お前、あの時照明に何をしやがった？ 吐け！」
「バカ！ いてェって！ 離せ！」
何とか田辺のヘッドロックを回避することが出来た。
──そして、俺達の作戦と、俺が隠していた力を田辺達に伝えた。
「はあ！？ そんなの予想つくはずねぇだろ！ 峰山の黒い敷物だってそうだが、お前のその力なんか誰も予想出来ねぇって！」
俺の力……俺は自身から５メートルまでなら、狙った対象の重力を自在に操る事が出来る。
──しかし、俺が視界に捉えて『記憶した物』、『動かない物』という
シュウには、俺が照明を消す事と、黒い敷物でカモフラージュをしておくようにと伝えた。
この力はかなり限定的で、使いどころがあまりないのだが、今回の試験でその力を発揮してくれた。
「だよね！ 本当驚いたよ！」
「何喜んでだよ峰山。ぶっ殺すぞ！」
キラキラと目を光らせるシュウに対して、火球を生み出そうとする田辺。
「予想出来ないのは当たり前だろうな。だって、隠してたからな。力」
「はあ！？」
田辺は青筋を浮かべる。
田辺が怒る理由は分かる。
だが、勝つ為だったのだ。仕方がない。
俺達訓練兵は、全員、誰がどの力を持っているか、知ることが出来る。
何故なら、俺達訓練兵は、同じ釜の飯を食べ、同じ空間で過ごしてきた。
日々の訓練等も全員で一緒にやってきた。
シュウ以外の、他の奴等の訓練の様子を見る機会も多かったので、全員の力を把握出来た。
その為、あらかじめ田辺達のＢＡＶの能力を知ることが出来たし、向こうからも知られてたって事だ。
だが、裏を返せば、訓練時に力を知られなければ、訓練兵に情報が流れないということになる。
つまり、俺は力を隠して、この時の為に取っておいたってわけだ。
だから、俺の力で不意を突くことが出来た。
全ては
その事に、田辺は腹を立てているのだろう。
田辺は、俺が力を隠していた事に怒っているのか、体を震わせている。
しかし、俺が言いたい事も分かるのか、目をそらして舌打ちをする。
田辺は落ち着いたのか、俺へと向き直る。
「まあ、その……お前の力を見抜けなかった事もそうだが、戦術をろくに考えなかった俺が悪い。……負けたよ」
田辺はそう言うと、俺に手を差し出した。
「田辺……」
「田辺君……」
シュウは俺の前にやって来ると、田辺の手を握る──
「いや、お前が先かよ」
「田辺君！ あの火球……とてもっ！ とても格好良かった！ 俺なんか、まだ力使えないからさ、今度出し方教えてよ！ もしかしたら、俺にも使えるかもしれない！」
シュウは俺のツッコミを華麗にスルーした。
「お……おぅ」
そんなシュウを見て、田辺は完全に引いている。
「……ぷはっ！」
清水は笑いを堪えきれなかったのか、高笑いをしだした。
「ＮO.２１滝沢、救済階級Ｂ－！ 救助隊に入隊する者は、計４名。よく頑張った！」
「なるほど、入れねェってそういうことか」
「どゆこと？」
シュウは？マークを浮かべる。
救助隊は、外に出て、人々を助けるのが目的だ。
だが、彼らを纏める者が必要になる。
そして、その救助隊を纏める、救助隊の中から
「気付くのがおせぇんだよ。
田辺と清水は、俺とシュウに敬礼をする。
──その瞬間、教官から新たな声明が放たれる。
「これより、
その声明に、周囲の訓練兵達がざわつき始める。
どうやら、とんでもないことになってきたようだ。