ＳＩＳ-II

～ 第５話 希望の部隊とは ～

　── サイハ視点 ──

「このＣＤＡ直轄救助部隊は、ＣＤＡアメリカ本部から選任された猛者が集まる、日本の要(かなめ)の部隊だ！

　今回、異例で数名入隊する事になる。この部隊に配属されるのは──」

　田辺と清水は、胸の辺りをゴソゴソしだす。

　何かを胸に付けたのか、胸の辺りを確認すると、黒色の、盾の形をしたバッチが付いていた。

　バッチの中には、十字の形を模した軍刀が描かれている。

「早く行けよ」

「おめでとう。２人共」

　田辺と清水は俺達に敬礼する。

　それには、俺達も敬礼をする。

「──ＮO.８８零乃才羽、救済階級Ａ！！

　８８番、上がってこい！」

「へいへーい」

　周りの兵士達は混乱気味に２つに割れ、道を作る。

　道を作られた後は静かなもので、声明でのざわつきから一変。

　靴底と、床の擦れる摩擦音だけが、会場に響き渡っていた。

　ゆったりとした足取りで階段を上がり、体一つ抜けた高台から、周囲の人間を見る。

　皆、希望に満ちた視線を俺に向けて来る。

　そして、教官はマイクを手に取る。

　俺は教官がマイクを使う所を初めて見た。恐い。

　周囲の訓練兵達も、きっと同じ気持ちだ。全員が教官の動向を探っている。

　何せ拡声器を地声でぶっ壊す(・・・・・・・)と有名な教官だ。そんな声量の持ち主がマイクを使えば、どうなるかは分かるだろう。

　普段はマイク等使わずとも、地声で会場全体に響き渡る声量で話し始めるのだが……。

　今回は何故か、マイクを使いたい(・・・・)らしい。

　もう一度言う。恐い。

　教官はゼエゼエと荒い呼吸をしながら、マイクを力強く握りしめる。

　教官がマイクを口元に近付けた時、俺含め、周囲の訓練兵達の肩が跳ね上がる。

「ＮO.８８は体力面ではやや劣るが、類稀ないセンスで見事にカバーしている。

　そしてなにより、卓越した頭脳を持ち合わせており、ＩＱは１８０を有に超えている。

　よって、直轄救助部隊の作戦指揮、兼戦闘要員として、戦績を幅広く上げてくれると判断し、この部隊に入隊させた」

　意外と声は落ち着いており、ハウリングも起こってない。

　不気味だ。

　ここまで何もないと本当に不気味だ。

「そして、もう一つの理由は、ある人物からの推薦(すいせん)によるものである」

　会場がざわつき始める。

　誰が？　何も聞かされてねェぞ。

「ＣＤＡ直轄救助部隊の隊長であり、少佐でもある、

　十朱(とあけ)薫(かおる)殿からの推薦だ」

　またまた会場がざわついた。

　あの少佐(・・・・)からか。

　十朱(・・)薫(・)。

　ＣＤＡ直轄救助部隊を統べる作戦隊長。

　そして、西日本ＣＤＡでは、若くして階級はＳＳの超大物ときた。

　その彼からの推薦だ。どうもキナ臭い。

　性格上、何か面白い事でも考えついたのか。

　まあ、その事に関しては後でいくらでも追求できる。

　すると、教官が再び口を開く。

「そして、もう一人。直轄救助部隊に加わる人間がいる」

　教官は深呼吸をして、手に持っているマイクを後ろへと放り投げた。

　マイク持った意味あんのかよ。

「もう一人？　誰だ？」

　会場からそんな声が聞こえるが、もう既に知っている。

　いや、知っていた。

　俺が入れて、何で奴には入れない。

「ＮO.１００峰山秀、救済階級Ａ！　お前も上がってこいっ！」

「は、はいっ！」

　シュウの凛(りん)とした声が、沈黙とした会場に気持ちよく響き渡る。

　先程シュウを呼んだ勢いで、教官のテンションがＭＡＸを超えたのか、高台にある表彰台を素手で叩き割った。

　化け物かよコイツ。

　シュウも此方に向かって歩き始める。

　訓練兵達は、ようやく状況が理解出来たのか、皆、シュウに対して敬礼しだした。

　シュウは高台に上がる。

「ＮO.１００は、生まれ持った戦いの才能がある。体力面も他より優れ、武道武術においても他を寄せ付けない程の腕前だ。

　ただ、馬鹿な事だけは認めざるをえない。だが、この馬鹿さ加減が、秘めたる強さの秘訣かもしれんなぁ？」

　教官は、ニマニマと笑いながら、シュウに熱い視線を向けている。

「き、恐縮です！　教官殿！」

「だろう？　恐縮だろう！？　ワッハハ！」

「ハイ！　縮み上がります！　アッハハ！」

　横目で眺めながら若干引く。いや、かなり引いている。

　ここ１年で、教官の馬鹿(・・)がシュウの馬鹿(・・)を加速させやがった事は確実だ。

　そして何より、コイツらは波長が合っている。

　喉奥から石でも吐き出そうか……という勢いで、ゴホンと教官が咳払いをし、話し出す。

「彼ら２人には、ここに上がってもらう予定などなかった。

　ましてや直轄救助部隊など……まだ遠い存在だと、私自身も、他の教官達もそう思っていた。

　だが、彼らには本当に驚いた。まさか、この年で直轄救助部隊に入れるとは思ってもみなかったのだ！

　この２人は、我ら教官達のホープ(・・・)。故に希望(・・)だ。

　立派に戦ってくれよ、お前達！」

　教官の涙混じりの熱い言葉に胸が詰まった……。

　なんてことは１００％ありはしない。どこぞの熱血漫画でもない限りは。

　だが、俺の隣で鼻水垂らしながら、ワンワン号泣している馬鹿の姿がそこにはあった。

　というか、シュウ(・・・)だった。

「ハ、ハイッ！　全力で務めさせて、いだだく所存で、ございまするぅ！

　教官殿も、今まで以上の活躍を期待しで、おりまずっ！」

　文法能力皆無のシュウが、泣きながら、途切れ途切れの言葉を並べているせいか、何を言っているのか理解できない。

　おまけに敬礼なんかしている。

　シュウの解読不能な感謝の気持ちが届いたのか、教官の頬に、一滴の雫が伝った。

「よく言っだっ！　１００ばぁあん！」

「ハイ、ぎょうかああん！」

「んんばっひゃくばぅあん！」

「ぎょぉおがぁあん！」

　シュウと教官は、お互い強く抱き合い、号泣しながら名前を叫びあっている。

　俺はその様子を、マジ嘘１０００％の笑顔で見守る。

　もう、帰っていいかな……。