時は少し遡り、
シホは詠春の心遣いで作ってもらっていた自室に置いておいたあるものを使い部屋にタマモとともに転移していた。
「ふぅ…成功ね。久しぶりだからうまくいってよかったわ」
「そうですね、シホ様」
「それより詠春を探さなくちゃ…」
少ししてシホ達は石化している詠春を発見する。
「あー…しっかりとやられているわね」
「久しぶりですが老けましたねぇ」
「そういわないの。年月はしょうがないんだから。それより…」
シホは手に歪な短剣を取り出しそのまま詠春に突き刺した。
そして、
パァッ！
閃光とともに詠春の石化は解けた。
「…む。石化が解けたのですか？」
「そうよ詠春」
「シホに…それにキャスターも一緒ですか」
「今は玉藻アヤメと名乗っていますのでアヤメで結構です」
「そうですか」
「それよりこんなところで終わるほど腕は鈍っていないでしょ？」
「ああ。不覚を取りましたがもう負けません」
「それじゃいきましょうか」
「少し待ってください。着替えてきます。この格好では動きにくいので」
「早くね」
そして三人はネギ達の後を追うのだった。
◆◇―――――――――◇◆
そして現在、シホはネギ達を行かせた後、放った剣を爆発させた。
それにより敵陣の被害は甚大。
だが、それでも天ヶ崎千草はシホの存在を見越してその数は見積もっても１０００体以上をも召喚していたため、まだ９割は残っているといったところだ。
だが、シホは表情を崩さず、
「さて、それじゃしばしの間相手をさせてもらうわよ幻想種…」
《なんや嬢ちゃん。いきなり現れたと思ったら同胞を一瞬のうちに１００体以上はふっ飛ばしてくれよって…覚悟はできてんやろな？》
「覚悟、とは…そのようなもの最初から出来ているに決まっているでしょう。このたわけ…！ 私は今少々、いやかなり気が立っている！」
「キリキリ殺すぞ！」
冷笑を浮かべてシホは背後にいくつもの武器を浮かび上がらせた。
タマモも数枚の呪符を構える。
「…さぁ、幻想種。幻想殺しの概念は除いてあるわ。だからさっさと故郷へ帰還しなさい！」
そして放たれた剣、剣、剣…それはさながら豪雨のように鬼達へと降り注ぎ次々と殲滅していく。
それは一方的な暴力でもあるが相手もそれを望んで召喚されたのだからお相子である。
「はああああああっ！！」
シホ自身も敵陣にものすごいスピードで切り込み、裂帛とともに双剣から次々と放たれるそのまさに動く高速機械のような正確な剣戟によって鬼達は悉く急所を斬り、突き刺し、そして還される。
鬼達が圧倒されている間にシホは双剣を投擲し、二つの剣はそれぞれ弧を描きながら別の方へと飛んでいき斜線上の敵を一体、二体と容赦なく切り裂いていく。
さらに放った双剣を爆発させ無手になって鬼達はチャンスといきり立ち襲い掛かるが甘い。
シホは吸血鬼の力を発揮し爪を硬質化させ次々と引き裂いていく。
《なんやこの嬢ちゃん！ 人間やないで！》
「シホ様を侮辱するのはいただけませんねぇ…燃え尽きなさい！」
タマモが背後から手に“呪相・炎天”を展開させ呪いの炎を放つ。
「出番ですよ！ 呪招・飯綱！」
呪文とともに現れる四匹の管狐。
琳はカマイタチを発生させ次々と鬼を切り裂き、雅は口から冷気の息吹を吐き出し凍りつけていく。
焔と刃は自身を円状に変化させ高速回転していきながらそれぞれ炎と雷を纏って突っ込んでいく。
タマモも神宝・玉藻鎮石である鏡を空中に浮遊させ、敵の魔力を攻撃するたびに吸収する呪術“呪法・吸精”を常時展開させて切りかかっていく。
一体切り伏せるごとに魔力が回復していくのだからかなり効率のよい術である。
さらに攻撃される時も、敵の攻撃を軽減させ、その分の攻撃に使われた力を魔力に変換する呪術“呪層・黒天洞”も展開しているのでその二つの呪術がセットでタマモの魔力は底知らずの状態である。
さらにそこに畳み掛けるように、
「炎天、氷天、密天、雷天！ 四呪相入り乱れ攻撃～！ 全員呪殺してさしあげますよ♪」
タマモのまわりは炎が通り、地面が凍っていき、竜巻で敵を巻き込み、雷で黒焦げにしていき…一瞬で二十体以上が還っていった。
「一丁上がりです♪ さー、次行きますよ！」
「張り切っているわね、タマモ。私も負けていられないわ！
巨大な斧剣を投影しその細腕に吸血鬼の力を入れて持ち、斧剣に記憶している技を開放し九つの斬撃を放ち、それはたちまち眼前の敵を一網打尽にしていく。
その威力は衰えをしらず一体を貫通して背後にいた敵にも喰らいつく。
人間の時だったなら一発放つだけで筋肉が一時的に麻痺してしまうほどの代物だが吸血鬼となり怪力能力を身に着けたシホにとってそれは意味をなさない。
よって制限はなくなったことになる。
《ぐあっ…強すぎじゃ》
《誰か強いやつはおるかー！？》
《鬼がいるぞー！》
《…お前も鬼だろうに》
いい具合に混乱している鬼達。
シホ達のターンはまだまだ終わらない。
◆◇―――――――――◇◆
湖の上に浮かぶ祭壇。
中心に横たわるこのか。
その中心で天ヶ崎千草が後ろに控えている白髪の少年―――フェイト・アーウェルンクスに語りかけるようにいう。
「あっちに見える大岩にはな、危な過ぎて今や誰も召喚できひんゆー巨躯の大鬼が眠っとる。
１８年だか前に封印が解けて大暴れしたらしいんやけど、今の長とサウザンドマスターが封じたんやと。でもそれも……お嬢様の力があれば制御可能や」
愉悦の笑みを浮かべながらこのかに近づき、
「この召喚に成功すれば応援部隊もものの数やあらへん」
「んんっ…」
「ご無礼をお許しください、お嬢様。何も危険はないし痛いこともありまへんから…」
逆に気持ちええんちゃうかな？と付けたし、
「…ほな始めますえ」
そして千草は呪文を唱え始めると同時にこのかを中心に光の柱があがる。
◆◇―――――――――◇◆
シホの
「さすがシホさん達ですね。ここまで轟音が…」
「ああ。それより兄貴、感じるかこの魔力！！ ヤツら何かおっ始める気だぜ！？ 急げ！！」
「わかってる、『
ネギはさらに加速をして刹那を落とさないように突き進む。
それをアスナをお姫様抱っこをして進む詠春も感じ取り、
「私たちも急ぎましょう」
「は、はい！」
走る勢いを早める。
◆◇―――――――――◇◆
ネギは空からこのか達がいる場所が見えた。
だがその時、刹那が背後を見て気づいた。
「ネギ先生！ 避けてください！」
「えっ！？ あ、あれは狗神！？ くっ！
障壁を展開したが間に合わずネギ達は撃ち落されてしまう。
「わああっ！？ くっ…
ネギはなんとか地面に着地した。
見れば刹那も地面に無事着地している。
「刹那さん、大丈夫ですか！？」
「は、はい！」
お互いに無事を確かめるがそこにかけられる第三者の声。
「よおネギ」
「「！？」」
「へへっ、嬉しいぜ。まさか…こんなに早く再戦の機会が巡ってくるたぁな…。ここは通行止めや！！ ネギ！！」
そこには犬上小太郎が立って通せんぼしていた。
「こ、コタロー…君！！？」
（こ、こいつはマズイ！ 刹那の姉さん、ここは…）
「（はい）ネギ先生、行ってください。彼は私が食い止めておきます！」
「センパ～イ。センパイの相手はウチがしますよー」
「つ、月詠まで！」
（おおい！ シホの姉さんの言うとおりになっちまった！ こりゃマズイぜ！）
「いくでネギ！」
「さ、やり合いましょうか刹那センパイ♪」
◆◇―――――――――◇◆
ネギたちと平行して進んでいた詠春達はネギ達の異変に足を止めた。
「いけません。ネギ君達を助けにいきませんと！」
「そうですね」
二人はそう意気込み助けに行こうとするがそこに黒い魔方陣が地面に浮かび上がる。
「「！？」」
「フフフ…」
そこからゆっくりと、だが確実になにかが現れる。
数は二つ。その姿はまさに悪魔…そしてもう一方は…、
「えっ…シホ、なの？」
「なぜシホの姿を…」
悪魔の隣には黒い翼を生やして黒髪、黒目だが確かにシホの姿をしたなにかが無言で立っていた。
悪魔は腕を剣に変化させて詠春に切りかかってきた。
「！？ させません！」
ガキィン！
「くぅ！？」
「よくぞ防ぎましたね。サムライマスターの名は伊達ではないですね」
「貴様は！？」
「ただのお節介ですよ。ですがどうですかな？ 我が愛しの吸血姫を真似て作った人形は？」
「なん、だと！？ シホの事を知っているのか！」
「フフッ、知りたければ私を倒すことですね」
「ならば倒させてもらおう！」
「お、長さん！」
「明日菜さんはそのシホの偽者にやられないように注意しながら防戦してください！…どうやらこの悪魔は全力でいかなければ倒すことができないかもしれませんから」
「わ、わかりました。ネギからも魔力の供給をしてもらっていますからなんとか凌いでみます！」
「お願いします！ いきます。雷光けーーーんッ！！」
「ぬっ！」
「はぁーーー！！」
すごい轟音とともに詠春は謎の悪魔を吹き飛ばしてそのまま追撃していった。
そして二人だけになりアスナはシホの偽者に向き合い、
「どうしてシホの姿…さらにそんな蝙蝠のような翼を生やしているのか知らないけど…そこをどいて！ このかを助けにいかなきゃいけないのよ！」
「………」
シホ(偽)は無言で一本の剣を構えた。
「やっぱりこうなるのね…本物のシホにも敵うか分からないのにこりゃないわよ。でも、友達の姿を真似されて我慢できるほど私はできていないのよ！」
アスナはハリセンを構えてシホ(偽)と対峙した。
◆◇―――――――――◇◆
一方、本物のシホ達はというと、
「
ドドドドドツ！
《ぐぁあっ！》
《オヤビン、またえらい数が還されてしまいやしたぜ》
《グッフゥ…本当にやりおるな》
鬼達が騒いでいる中、タマモがシホに近寄り、
「シホ様～…いいかげん疲れました。弱いのに数だけはいるので」
「そういわないの。後もう少しだから」
だがそこである光の柱が立ち上がるのを見る。
「なに！？」
《ほっほぉー…こいつは見物やな》
鬼達も戦うのを一時停止してそれを見る。
シホはそれを見て、
「ネギ先生達は失敗したということかな」
「たぶんですが…ですがまだ開放はされていないみたいです」
「そう…詠春もいるのに一体どうなっているのか…私達も向かうわ！」
「それじゃさっさと片付けましょう！」
《おっとぉ！ 敵わないとはいえ足止めはさせてもらうぞ、お嬢ちゃん》
「くっ…」
「―――楽しそうなことをしているなエミヤ。混ぜてくれないかい？」
「うひゃー！ あのデカイの本物アルか！ 強そうアルね！」
ふと、そんな声が聞こえたので見るとそこには銃を構えている龍宮と古菲が立っていた。
それを見て即座にシホは、
「任していい？」
「またいきなりだな」
「ちょっと急ぎができたの」
「状況は理解している」
「じゃ…」
「仕事料は？ どれくらいで私を雇う？」
「そこの古菲も入れて食事に招待するけど？」
「結構だ」
「おー？ なにか分からないアルけどシホの手料理がご馳走とくればがんばれるアルよ！」
「じゃお願い」
「真名、お願いしますね」
「任された」
まるで普段の会話のようなやり取りでシホとタマモは光の方へと向かい、龍宮と古菲は鬼達へと挑んでいった。
◆◇―――――――――◇◆
そしてネギと刹那は今も戦いを繰り広げていた。
刹那のほうは激しい攻防ゆえに次第にネギから離れてしまいいつの間にかその場にはネギと小太郎、そしてカモだけになっていた。
ネギは先に向かいたいが為に小太郎の攻撃を避けにだけ使っていた。
「どうしたぁ本気で来いやネギ！！」
「ど、どいてよコタロー君！ 僕、いま君と戦ってる暇なんてないんだ！！」
「嫌や。つれないこと言うなやネギ」
小太郎は息をつきながらもネギと戦いたいが為に立ちはだかる。
（兄貴、これ以上自分への契約執行を使うんじゃねえ。ただでさえ姐さんへの魔力供給もし続けているんだ。すぐに底をついちまうぜ！
もともと無茶な術式で未完成だから体への負担も大きいんだからよ！！
あの光の柱を見ろ！ 儀式は後数分で終わっちまうぜ！？ 急がねぇと…）
（わかってるカモ君…）
「コタロー君！ 何であのお姉さんの味方をするの！？ あの人は僕の友達を攫ってひどいことしようとしてるんだよ！！」
「ふん！ 千草の姉ちゃんが何やろうと知らんわ、俺はただイケ好かん西洋魔術師と戦いたくて力を貸しただけや。でも…その甲斐あったわ！！
お前に会えたんやからなネギ！！
嬉しいで！！ 同い年で俺と対等に渡り合えたんはお前が初めてや！！ さあ、戦おうや！！」
「戦いなんてそんな…意味無いよ！！ 試合なら後でいくらでも―――」
「ふざけんな！！」
「！？」
「俺にはわかるで。事が終わったらお前は本気出すようなヤツやない。俺は本気のお前と戦いたいんや！！今、ここで！ この状況で！！
ここを通るには俺を倒すしかない。俺は絶対譲らへんで！！」
「ぐっ…」
（挑発に乗るな兄貴！！何とかして出し抜く方法を考えるんだ！！）
カモと小太郎との言葉の中でネギの心は揺れ動く。
そして決定打。
「全力で俺を倒せば間に合うかもしれんで！？ 来いやネギ！！ 男やろ！！」
「………！」
その一言でネギはカモを肩から下ろす。
「――――――わかった」
「あ、兄貴！？」
「へっ…そうこなくちゃな！」
「うおい兄貴！」
「大丈夫だよカモ君。一分で終わらせる」
カモが必死に呼び止めるがネギは頭に血が上ったかのように戦いを挑もうとする。
（ちょっ……ぐあ…あ、マ、マズイ……兄貴の頑固さと子供っぽさが悪い方向に出ちまった………！ ここで戦ったらどう転んでもこのか姉さんは………！！）
「いくぞ！！」
「来い！！」
（賭けは失敗か！？ だ、誰か止めてくれーーー！！）
―――熱くなって我を忘れ大局を見誤るとは……精進が足りんでござるよネギ坊主。
だがそこに柳のような涼やかな声が聞こえてくる。
同時に二人の間に巨大な手裏剣が突き刺さる。
「何ッ！？」
（い、今の声―――――！！）
小太郎の前に影がさし底掌が叩き込まれ一本の木まで吹き飛ばされる。
「がっ…残像！？ 分身攻撃！？ なっ、何者や！？」
そこに夕映を抱えた楓が現れる。
第二の援軍のご到着だった。
「長瀬さん………！！ ゆ、夕映さん！？ で、でもどうしてなんでここに…」
「私が携帯電話で呼んだです、ネギ先生」
ネギの疑問に抱えられていた夕映が答える。
「ゆ、夕映さん」
「ここは拙者に任せるでござるよ。急いでいるのでござろう？」
「で、でも…」
「詳しい話は後でござる…。拙者のことなら心配いらぬ。今は考えるより行動の時でござるよ。さあ、早く！！」
「―――ッ！ す、すいません長瀬さん！！」
「すまねぇ、のっぽの姉ちゃん」
それでネギはかけていく。
だがそれを小太郎は追おうとするがクナイが地面に放たれ邪魔をされてしまう。
「………オイ。そこのデカイ姉ちゃん、邪魔すんなや……俺は女を殴るんは趣味とちゃうんやで………？」
やっと出会えた好敵手に逃げられ、小太郎の眉間には青筋が浮かんでいる。
しかしその程度で楓の余裕は崩れない。
「ふ……コタローと言ったか少年。ネギ坊主を
…だが今は、主義を捨て本気を出すのを勧めるでござるよ。
「………」
「甲賀中忍、長瀬楓…参る」
同時に十人以上もの分身が現れる。
それに一瞬呆気にとられる小太郎だが、
「上等！！」
狗神を出現させ楓にかかっていった。
◆◇―――――――――◇◆
そしてまた場所は変わり麻帆良学園。
「何いっ！？ やっぱ無理とはなんだジジイ！！」
「うーむ……修学旅行は学業の一環じゃし、呪いの精霊を騙せると思ったんじゃがの…。ナギの奴め、力任せに術をかけよって……。正直、無理かも。てへっ♪」
「おおいっ！！ てへじゃない！ なんとかしろ！ 孫の危機だろうが！！」
「マスター、そんなに必死になって………よほどネギ先生が心配なのですね」
「だ・れ・が、あのガキの心配をしてるって！？ それはお前だろうがっ！！」
「あああ…いけません、そんなに巻いては…」
エヴァにネジを回され困っている茶々丸の姿があった。
間に合うのかいささか不安で心配である。