ダンガンロンパ～Excute～ 希望と絶望のラビリンス

（非）日常編 Ⅴ

　食堂での食事はとても気が重かった。

　食堂内に響くのはフォークやスプーンと皿が触れ合う音だけだった。衝突音が耳に入る度、俺はとても緊張した。

　サラダを口に運びながら、他のみんなの様子を窺った。

　どの顔も険しかった。恐怖に怯えている顔もあれば、明らかに怒っている顔もある。

　まあ、あんなビデオを見た後では、こうなるのも仕方がないものだと思う。俺だって、今とても憤ろしい。自分の中で何かが煮えたぎってグツグツ言っている。

　ん？

　待てよ？

　あの人はどうやって—―――。

「あのー」

　全員が声の方向へ顔を向けた。

　声をあげたのは桜谷さんだった。

「すごく訊きづらいんだけど…、あのビデオの内容って、どんなんでした…か…？」

　勇者だ、と俺はすぐ思った。この空気の中、この話を切り出すのは勇気のいる行為である。

「桜谷さん。気になる気持ちは分かるけど……。今はその時じゃないわ。あんなものを見せられて、落ち着いていられる人なんていない。私だってそう、桜谷さんだってそうでしょう？」

　開木さんがすらすらと言う。

　自分の中での開木さんのイメージが変わった気がする。

　彼女もずっと冷静っていうわけじゃない。彼女もあのビデオを見てショックを受けたんだ。

　開木さんの言葉を受け取って、桜谷さんは静かに頷いて、再び手元に目を落とした。

　桜谷さんの横顔もどこか虚しげであった。

　――――――この横顔―――――。

　まただ。

　またこの懐かしい雰囲気。桜谷さんを見るとなぜかこんな雰囲気に襲われる。一体何だっていうんだ…。

　何かは分からない。しかし――――――――。桜谷さんになら、何でも話せる気がする。

　俺はそう思った。

「あっはっは、み～んな随分と憔悴しきってるなぁ」

　監視カメラを通した映像を見ながら、モノクマは笑い声のように言った。

「夕ご飯が終わっても、みんな誰も話さないんだもん。これは期待できそうだねぇ～。ハラハラのドキドキだよぉ」

　監視カメラには何人もの生徒たちの様子が映し出されている。

　そしてくるりと向きを変えて言った。

「生徒の監視、頼むからねぇ？　これは君の手もかかってくるからね。もししくじっちゃったら、こっちが何されるかわかんないからな～。丸焼きにされたらもうだ～いご～うきゅ～」

「承知してるよ」

　モノクマの目の前にいる人物は、平然としている。

「ワックワクでドッキドキなコロシアイ、楽しみにしてるよ～」

　～～自室～～

　俺はベッドに寝転がった。

　天井にはいくつかシミがついている。そのシミはまるで人の顔のようで薄気味が悪い。それにしてもさっきのビデオ、何かが足りない気がした。なんなのだろう。それに、どうやってあのビデオを撮影したのだろうか。そして今家族は…、俺の家族は…。

　頬に何か冷たいものが流れていく感触があった。

　許せない…。誰がこんなことを仕組んだんだ…。

　あぁ、もう。

　涙が止まらねえ。

　滅多に泣かない俺を泣かすなんて…。本当に………。

　コンコン

　扉のノックで俺は我に返った。

「どなたですか？」

　咄嗟に敬語が出てしまった。おまけに声は震えている。

「さ、桜谷です…」

　はっとした。

　頬の涙をぬぐった。こんなところを見られるわけにはいかない。

　俺はドアを開けた。

「あの、ちょっといいかな」

「え？　あぁ、うん」

　桜谷さんは部屋に音をたてないように入ってきた。カチャという音がした。

「なんで鍵閉めたんだ」

と言おうとした瞬間だった。

　桜谷さんが突然何か細いものを取り出した。そして、その細長いものを持ったまま襲い掛かってきた。

「うわ！？」

　何が何だかわからなかった。

「ごめん！　両角君！」

　再び突進してきた。

　そして俺の目めがけて…。

　ぎりぎりでかわした。

　相当力を入れていたのか、細長いものは壁に突き刺さった。部屋が暗闇だったからわからなかったが、よく見るとその細長いものはどうやらアイスピックのようだった。

　桜谷さんはアイスピックを抜こうと踏ん張っている。

　俺は間隙を縫って、刺さったアイスピックを抜き取った。

　そして、桜谷さんはその場に力なく座り込んだ。

「ごめん！　本当にごめんね！」

　彼女は泣きだした。

　桜谷さんは今、俺を殺そうとした。

「本当に……」

　泣いているせいで、声は掠れている。

「どうしたんだよ、桜谷さん…。なんで俺を殺そうと…」

「……」

　桜谷さんは手で顔を覆って、泣いているだけだった。

　そして数秒経って、桜谷さんの口が動いた。

「友達が……先生が……」

　すぐに悟った。

　この原因があのビデオだということが。

「桜谷さん……。大丈夫だよ……。絶対にみんな無事だよ…」

　俺にはこの程度の言葉しか掛けられない。不器用な言葉しか。

「希望を持たないとダメです」

　桜谷さんに言いながら、自分にも言い聞かせた。

　そう。

　きっと大丈夫だと。

「……ありがとう」

　彼女はただ一言答えた。

「ごめんね、迷惑かけちゃって」

「いいよ。なんか困ったことがあったら、俺に言ってくれな？　相談乗るからさ」

　自分ながら、良いセリフだと思った。

「ありがとう。少し落ち着いてきた」

　それから少しして桜谷さんは笑顔で部屋を後にした。

　笑顔と言っても、明らかに作り笑いであった。でも、自分の言葉が少しでも自信に、希望になったのなら少しは桜谷さんを救えたのかな、と俺は強く感じた。

　なんだか分からないけど、恐怖と驚きと憎しみの中に謎の満足感を得た。「いいことをした」という気分だ。

　そんな満足感に浸ったまま、俺はやがて夢の中へと落ちていった。

　目が覚めた俺は顔を洗って、朝食を食べるために食堂に向かった。

　すると食堂の扉の前に２人の人間がいた。

　蜂と仲良し二階堂君と、占星術専門の巫君だった。

「どうしたの？」

「あぁ、それがなぁ、食堂の扉が閉まってるんだ」

　巫君が扉を拳で２回叩きながら言った。

「それで向こうの扉にも行こうと思ったんだが、通路にシャッターがあって塞がれてたんだ。シャッターの開閉ボタンはズタズタに破壊されていたよ」

と二階堂君は指先に蜂をとまらせた。

「鍵が閉まってるの？」

「そうみたいだよ。んーどうにか占星術を使って開けれないかなぁ」

　それはさすがに無理だよ…。

「あ、この鍵開けるか壊すかなんかできないかな」

「おいおい本気か、両角」

「でも、食事ができなんじゃあまずいじゃん」

「それもそうだな。あ、これでいけるんじゃねぇか？」

　そう言って巫君がカバンから取り出したのは、針金だった。

「なんでそんなもんがあんの…」

　二階堂君が驚きながら言う。

「占星術の必需品だよ」

　占星術ってそんなん使うんだ…。

　そして巫君は針金を鍵穴に差し込んで、器用に動かし始めた。

　たった１分足らずで、

「はい、終わった」

「え？　もう？」

　思わず声に出た。

「もしかしてお前……。泥棒とかしてないよな……」

　目を丸くしている二階堂君。

「してないよ。よぉしこれで飯にありつけるぞ」

「もっと早くからこうしとけば良かったのに」

　俺は二階堂君に向かって小声で言った。

「いやぁ、針金持ってるなら早く言ってくれよ」

　少々呆れ気味だ。まあそれもそうか。

　そして、食堂の扉を開けた……。

「あ、あれは―――」

　長いテーブルの真ん中。

　突っ伏している人物がいた。

「寝てんのか？」

　二階堂君はゆっくりとその人物に近づいて行った。俺も後に続いた。

　突っ伏している人物のすぐ傍には、「睡眠薬」と書かれたラベルがついた小瓶が置いてあった。そして突っ伏している下にも何か白い紙が見える。

「おい、起きろー」

　二階堂君が肩をゆすった。

　はぁ、とため息をついて手を離した途端だった。

　その人物の体はゆっくりと横に崩れた。そして体全体が床に倒れた。

「おい、まさか――――」

　隠れていた紙には鉛筆でこう書かれていた。

「もうこんな生活嫌です。私はもう死にます」

　床に倒れこんだ、天宿さんの顔は安らかだった…。

　冷たい。そして安らかな顔も、どこか悲しげな、寂しげな顔をしていた。

　３人の呼吸は止まっていた。

　とうとう犠牲者が出てしまった―――。

「どうしたんだ？」

と後ろから声がした。入江君だ。

「こ、これは―――――！？」

『死体が発見されました―――。至急、体育館にお集まりください』

モノクマの声が食堂にこだました―――。

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飽き性ＭＯＧＩぴーです。
とうとう死者が出てしまいました。見た感じは自殺…？
さてさてどうなるのか、次回もよろしくお願いします。