ポケットモンスター 侵食される現代世界 作：キヨ@ハーメルン
日本政府がポケモンを認めてくれて……一ヶ月と少し。私は相変わらず伊藤家別荘に用意された自室でのんびりと過ごしていた。
いや、何せポケモンが順調に出現していっている以外には特に変わった事もないので、自然と私も暇になるのだ。まぁ、ここ数日は女の子特有の理由で体調が悪かったけど……それも治ったし、本格的に暇だ。
━━思えば、アレにも慣れちゃったなぁ……
最初こそ突然の出血と体調不良に酷く困惑し、ダルい身体でネットを駆け回る事になったが……今となっては冷静に対応出来る。強くなったと誇るべきか、男の心が消し飛んだと嘆くべきかは分からないが。
「んー……何しよっかなぁ」
終わった事はさておき、この状況での暇というのは良くない。何せ周りがいそいそと働いているのに自分だけのんびりしているのだから、罪悪感が凄まじいのだ。コラッタニキの話なんかを聞くと特に。
なので私も何かしたいところだが……手に職は無く、まさか毎時間配信する訳にもいかない。どうしたものか。
━━んー？ ……リモコン、どこに置いたっけ？
特に何も思い付かないし、差し当たり暇潰しにテレビでも見よう。そう思い至った私は部屋からリモコンを探し出して、何となくテレビの電源を付ける。
普段見ないからこの時間に何があるのかサッパリなのだが……ふむ、どうやらどこかのライブ映像の様だ。演者は……おぉ、あの二人か。
『バタフリー！ “ぎんいろのかぜ”！』
『ピカチュウ、“十万ボルト”』
バタフリーが広く散らした銀のリンプンに、ピカチュウの十万ボルトが次々と突き刺さって激しく稲妻を散らす。出来上がるのは雷の神殿、幻想的にしてエレクトリックなステージの出来上がりだ。流石に何日も練習しただけはある……生で見ている人達は圧倒された事だろう。何せ未完成のソレですら凄まじい迫力だったのだから。
『さぁ！ 早速一曲目に行きましょう！ 最初は━━』
そして雷の神殿が消え去り、元のステージに戻った舞台で二人は歌を歌い始める。歌の良し悪しは分からないけど……たぶん上手いのだろう。少なくとも聞いていて嫌になったりはしないし、むしろ楽しくなってくる。流石はアイドル。
「こうして歌ってるの見るの、始めてだけど」
彼女達との出会いはバラバラだ。バタフリーのポケモントレーナー……カオリとは悔いの残る最初のポケモンバトルの日で、ピカチュウのポケモントレーナー……サキとは私が雑誌のインタビューを受けた日。最初は仲がいいとはお世辞にもいえない仲だったけど、今ではよくポケモンの事━━主に自分達の相棒の事━━について話す仲だ。先日も先ほどのパフォーマンスの練習に付き合っていたし、むしろ仲が良いのではないだろうか……？
━━その割には彼女達の仕事には一切興味を持たなかったけど……
アイドルの仕事が何なのかはサッパリだが、少なくとも私から歌をねだった覚えは無く、せいぜい鼻歌を耳にしたくらい……いや、ポケモンの事を話せるからついついその辺りの気遣いがスッ飛んでいたのだ。彼女達のプライドを傷つけてなければ良いのだが……
『フリフリャー』
『ピッ、ピカチュー！』
そうこうしてるうちに二人の歌はサビに入ったらしく、曲のテンポが上がり、バタフリーとピカチュウによる演出もより一層強いものになっていた。
バタフリーが様々なリンプンを撒き、ピカチュウが電撃でそれを強調し、ときに利用する……息のあったコンビプレイだ。トレーナーが口頭で指示を出せず、身振り手振りで指示を出している事を加味すれば、この演目の技術評価点はストップ高間違いなしだろう。少なくとも私なら10点満点中10点を付ける。
「……コンテスト、か」
そんな素晴らしい舞台を見て、私が思うのは『ポケモンコンテスト』の事。ユウカさんを通じて政府や財界の上層部にポケモンリーグ設立の必要性を訴えている私だが、ポケモンコンテスト開催には消極的だった。
やるのならホウエン……九州にポケモンが出てから。そんな思いが無かった訳ではないが、一番の理由は演者が居ないのではないかという不安からだ。そもそも私がコンテストに詳しくないし、フィーリングでやろうにもポチの“わざ”はコンテスト向きとは言い難い。少なくともあの二人の様な舞台を作り出すのは不可能だろう。
だが。
━━あの二人を中心にすれば……？
出来なくはない、はすだ。あの二人は既にポケモンと協力してパフォーマンスを行っているし、観客の受けも良いように思える。テレビの向こう側の熱狂ぶりを見る限り、ポケモンとのパフォーマンスが一般化するのも時間の問題だと思える。
━━そしてそうなれば、ポケモンコンテストの開催も自然に……
悪くない。そう内心で笑みを浮かべながら、私は脳内のメモにポケモンコンテスト開催についての草案を殴り書く。偉い人達を頷けさせる利益や利権等はユウカさんに相談するとして、それがどういった物なのか？ その根本的な部分の説明は私の役目だろうから。
「……うん、二人にも手伝って貰おうかな」
友達、そう言えるかも知れない二人のパフォーマンスを見ながら、私はそう呟く。それなら説明の手間が大きく省けるし、ポケモンの魅力をより一層知って貰える。二人だって悪い顔はするまい。そう思ってテレビをボンヤリと眺めていると、突然画面が切り替わった。
ハッとして見れば、どうやらCMの時間らしい。なんと幸先の悪い……
「むー」
興味も無いCMを見る気は無い私は、何気なくリモコンを操作して他のチャンネルを回して見る。
バラエティー、教育番組、CM、バラエティー、CM、スポーツ中継……どれもこれも興味が湧かない内容ばかり。やがてはこれらの番組もポケモンを扱うのだろうか？ そんな事を思いながらチャンネルを二人のライブ中継に戻そうとして━━別のポケモンを扱う番組を見つけた。これは、バラエティー番組か？ どうやらトークショーの形を取ってポケモンの事を語っているようだが……おや？
『━━以上の様な事実が既に立証され、臨床試験も完了。後は細かい法整備を待つだけという状況です。“きのみ”由来の薬効が不治の病を治す。そんな日も近い事でしょう』
テレビに映っているのは“きのみ”を語る若い男性の姿。テロップを読めばきのみ学の権威だと書いてある。直接会った事は一度もないが、恐らく彼が噂の植物学者だろう。そんな気がする。
『なるほど、ファンタジーだな。それに副作用もあるとある。実際に導入するのは危険じゃないかね？』
『懸念はごもっともです。しかし今回発生した副作用はいずれも同じ物……体内の栄養が急速に消費されるという物で、これらは事前に栄養を取っておくか、“きのみ”の接触と並行して栄養剤を投与する事で充分解決出来ると考えています』
『遅効性の毒物が含まれている可能性は？』
『ありません』
『未知の成分があると聞いたが？ よくそれで断言できるな』
『確かに未知の成分は存在します。しかし同時にそれが毒物でない事も判明しているのです。……これは公開した資料にも明記されています』
ふむ、どうやら賛成派と反対派に分かれて討論を行うタイプの番組らしい。見たところ植物学者さんは賛成派で、反対派は旗色が悪いといったところか。さもありなん。
そう私がウンウン頷いている間にも植物学者のターンは暫く続き、やがてカメラが切り替わる。別の話題に移るらしい。
『━━では、続きましてポケモンに関しての事柄に移りましょう。……誰か、あぁどうぞ』
『私からはポケモンの危険性についてです』
むぅ、危険性か。テレビに映る……どこぞの大学教授らしいジジイの懸念は分からないでもない。ポケモンの力は強大で、普通の人間ではコイキングにすら負けかねないのだ。現に一ヶ月以上前のテロリストの襲撃では、ポケモンの攻撃で危うく死人が出掛けた……
━━けど、あれは人間が悪い。
銃だろうと包丁だろうと、なんなら言葉や素手で人は人を殺せる。しかしそれらが危険だからといって、自分の手足をもぐ様な奴は居ないし、銃だって持ってる人は持ってるのだ。
ポケモンも同じ話。付き合い方や知識を考えればどうとでもなるし、それらを考えなければ酷い事も出来れば、痛い目にも合う。現にテロリストどもはポケモンで人を傷つけたが、シロ民は“きのみ”の知識で難を逃れたのだ。結局は人次第で、だからこそ拒絶せずに、一度じっくりと考えて━━
『ハッキリ言って、ポケモンは危険です。今すぐ隔離し、遠ざけるべきかと』
…………は？
『よく考えてみて下さい。我々の身の丈を越える生き物が、炎を吹き、雷を落とし、光線を吐くのです。果たしてそれは安全でしょうか？ いいえ。安全ではありません。危険です。現に一ヶ月程前には犯罪に用いられ、多数の人々が病院へ救急搬送される事になりました』
『その通り。政府は友好関係を強調していますが、それは全くの嘘デタラメです。実際には多くの人々が傷ついているのです。そして、それは皆さんも例外ではありません。筑波では道路が寸断され、土浦では幽霊騒ぎが起き、多くの海岸では毒性生物を危惧して海水浴を楽しめなくなっています。……これはホンの一部。政府は躍起になって隠蔽していますが、あの異常な生物達は多くの被害を我々に与えているのです。そして、彼らと関係を続ける限り、この被害は拡大する事でしょう』
…………嘘は、言っていない。確かに一ヶ月前の騒ぎでは多くのシロ民が救急搬送されたし、ポケモンゲットまでにそれなりの被害が出ているのも事実だ。その被害が拡大するだろう事も。
しかし、しかしだ！ ポケモンはそれだけじゃない！ 危険なだけがポケモンではない！ ポケモンは、ポケモンは人と共に歩んでいけるパートナーだ！ だいたい奴らは被害被害危険危険というが、ポケモンはちゃんと被害以上の利益を出しているし、怪我人こそ出したが死人は出していない。充分、充分共存可能な範疇だろう！ 人間だ。人間次第なんだ━━
『そして、こちらをご覧下さい。これはポケモン出現前後の為替レートを比較した物です。ポケモン出現前はこのように一般的にもよく見られる円高でしたが……ポケモン出現後は大幅な円安に陥っています。これは海外資産家が日本のポケモン出現に不安を感じ、資金を引き上げた為に起こったと考えられます』
『……それが、どうしたというのですか』
『研究職の方には分かりにくい指標かも知れませんが……これは日本が外国から信用されてない、危険だと思われた証拠です。ポケモンは日本に取ってプラスにならない。経済的に、あるいは国家そのものに打撃を受ける……この下がり幅を見るに、日本の滅亡を感じた人も居るのでしょう』
『そうですな。実際今の日本は以前に比べて非常に危険です。いつどこから危険なポケモンが現れるか分からず、子供を一人で出歩かせる事も出来ない。テロリストや危険思想を持った人間が辺りをうろつき……世紀末さながらの状況。彼らの不安はもっともでしょう。そして、彼らが資金を引き上げた事によって起きる混乱は酷いものになる恐れがある。大企業は勿論、中小企業も倒産の危険性があります』
う、うぅ……？ よく分からない。私が詳しいのはポケモンであって、経済や為替なんてサッパリだ。彼らの言ってる事は正しいのか？ ポケモンは受け入れられてない……？
い、いや、でも、海外の資産家が乗ってるらしいリヴァイアサン号はまだ日本に居るし、やっぱり嘘？ 分からない。こういうのに詳しいのはユウカさんだが、彼女は最近忙しくしてるし……テレビの向こうの植物学者さんや、その同業者さんも難しそうな顔をしている。彼らも、分からないのだろう……
『皆さん、流れに流されず、一度よく考えて下さい。本当にポケモンは危険ではないのか？ と。こういう状況だからこそ、一人一人がしっかりと考える事が大事なのです』
『そうですな。……まぁ、少なくとも私は安全だとは言えませんね。身の丈を越える生き物が炎や雷を出してくるですよ？ そういうのは生き物ではなく、怪物と呼ぶのですから。彼らの気分次第で殺される……ゾッとしない話です』
『その通り。ポケモン、等と可愛らしく歌ってはいますが、その実情は怪物のそれで━━』
ブツリ、と。私はテレビの電源を切る。
これ以上聞きたくなかった。ポケモンはポケモンだ。人と共に歩んでいけるパートナーで、私の友達。そんな子達を貶す言葉なんて、聞きたくない。
「うぅぅぅ……」
けれど、奴らは嘘は言っていない。全て事実だ。ポケモンが強い力を持つのも、危険性があるのも事実。だが、それでも、私はポケモンが好きなのだ。
そして、出来れば他の人達にも分かって欲しい。触れて欲しい。危険だからと遠ざけず、分からないからと目を逸らさず、そしてあのアイドル二人の様に、素晴らしい関係を築いて欲しい。ワガママかも知れない。けれど……
「むぅ━━」
私は再びテレビの電源を付け、直ぐ様アイドル二人が映っているチャンネルのボタンを連打。討論番組を欠片も見ず、アイドル二人の素晴らしいパフォーマンスを見ながら考えを深める。
ああいう反対意見が出るのは分かっていた事だし、それら全てを圧殺しようとは思わない。それは私が夢見た世界ではない。なら、やる事は決まっている。その為に手始めにやるべき事は……
『いよいよこのライブもクライマックス！ 最後はお二人の代表曲で締めて頂きましょう━━』
見せつける事だ。