銀色幻想狂想曲

第ニ十五訓 戦いの火蓋はいつ切って落とされるのか分からない

「…………は？ へ？ ころしあい？」

　当然ではあるが、銀時は幽香の発言を受け止めることが出来ずにいた。当然だろう。話していた相手からいきなり殺し合いをしましょうと言われて、是非やりましょうなどと言える人はそう多くはいないはずである。

　だから彼は、最初ただの聞き間違いかと思ったが、

「えぇ、殺し合い」

「聞き間違いじゃねぇのかよ！？」

　現実を受け止めるほかなかった。

「あー……坂田さん！ 私は新八さんと神楽さんと他の場所案内してますね！」

「あ、てめぇ！ こら逃げるな！！」

「えぇ？！ ちょ、文さん！？」

「こらー！ 離すネー！」

　身の危険を察した文は、新八と神楽の手をつかみ、何処かへ飛び去ってしまった。

　その様子を、幽香は嬉しそうに眺めている。なにせ今の状態は、邪魔者がいない状態なのだから。

「あらあら。気が効く人じゃないの。こうして男女を二人きりにさせてくれるなんて。ムード出るじゃない？」

「そうだなぁ……相手が殺気を全開にしてなきゃ、これ以上ない程いいムードだったんだけどなぁ……」

「そんなことないわよ？ 私、楽しい時間は長く過ごしたいタイプなのよ。だから、簡単に壊れてもらっちゃ困るわ」

　日傘を閉じ、構える。

「……ったく、しかたねぇ。こんだけ美人さんからのお誘いだ。せっかくだから一緒に踊ってやらぁ」

「嬉しいこと言ってくれるのね。よろしくお願いするわね……！」

　銀時が木刀を構えたのを皮切りに、幽香は一気に距離を縮めてきた。

「なっ……！」

　そして、閉じていた日傘を一気に振り下ろす。

　咄嗟に銀時は木刀で抑える、が。

「お、おめぇ……そんな華奢な身体に、どんだけ力宿してんだ……っ！」

　妖怪と人間の間にある、絶対的な力の差。

　見た目とは裏腹に、幽香の攻撃は圧倒的に重さがあった。受け止めてるだけなのに、全身の筋肉が悲鳴をあげ、骨が軋む音が聞こえてくる。

「へぇ。やっぱり貴方面白いわ……人間で私の一撃を防げたのは初めてよ」

「そいつぁどうも。生憎、日傘を武器に馬鹿力振りまく奴とは、戦った経験があるからな……その影響だ」

「なかなか面白い経験してるわね。その経験はとても貴重よ。今後も積み重ねていくことね」

「あぁ、そうかい……！」

　振り払い、打ち合う。

　互いの急所を狙うように、力いっぱい振り回す。

　ただし、そこに読み合いは存在しない。そんなことをしても無駄。結局防がれるだけ。

　ゆえに、彼らの勝負はほぼ直感。深読みなんて以ての外。

「お得意の弾幕はつかわねぇのか？」

「えぇ。そんなことより、こうして打ち合ってた方が面白いもの！」

「そうかよ！」

　幽香の日傘が銀時の肩を目掛けて振り下ろされるときは、交わして反撃に転ずる。それを交わした幽香が再び別の箇所に攻撃し、それを避けて……。

　それは勝負などという生易し言葉では説明出来ない。幽香の宣言通り、殺し合い。

「うぉおおおおおおおおお！！」

「はぁあああああああああ！！」

　打ち合う。

　力のぶつかり合い。

　戦うごとに、銀時の身体の奥底から、戦いの記憶が呼び覚まされていく。

　白夜叉として戦っていた頃の、あの記憶。

「っ！」

　振り下ろすのとほぼ同時、銀時は左足で脇腹を蹴ろうと試みる。

　しかしそれは、幽香が掴んだことによって防がれた。

「あら、レディに向かって蹴りを入れようなんて、酷いことをするのね」

「止められてんだからいいじゃねえかよ。ただ、掴んでくれてありがとな！」

　そのまま、勢いを殺すことなく、銀時は己の手にしている木刀を、幽香めがけて投げつけた。

「なっ！」

　咄嗟に幽香は、日傘を利用して弾きとばし、銀時を地面に叩きつける。

　しかし、飛ばした先にあったのは……。

「しまっ……っ！」

　一面に広がる向日葵畑だった。

　彼女は咄嗟に地面を蹴ろうとし、

「……え？」

　それよりも先に動いている、銀時の姿をとらえた。

「うぉおおおおおおおおお！！」

　地面に叩きつけられた後で身体にダメージが残っているはずなのに、彼は木刀まで全力で駆けて、向日葵に当たる前に、それを掴んでみせた。

　そのまま勢いに負けて、地面を盛大に転がる。

「なっ……貴方……っ！」

　慌てて、幽香は銀時のそばに駆け寄る。

　転がった時に擦り傷が出来上がったものの、それ以外は大した傷を負っている様子はない。

　そのことに、戦っているはずの幽香は安心してしまっていた。

「……え？」

　その気持ちに、彼女は動揺する。

　戦闘しているのだから、何かしらの形で怪我をするのは当然のこと。なのに、今彼が軽傷で済んだことに対して安堵していた。

　さらに、

「ったく……無事でよかったぜ。てめぇの大切にしてる向日葵畑なんだろ？ もちっと周り見ろって」

　銀時のおかげで向日葵に傷がつくこともなかった。

「貴方……自分の身を呈してまで、私の向日葵を……」

「……好きなんだろう？ だったら、傷つけちゃならねぇと思ったからな」

　その一言に、幽香の心は跳ね上がる。

　鼓動が早くなってくるのを彼女は感じ取っていた。

　この感覚は、彼女が今まで感じたことのないもの。

　つまりは……。

「そう……ありがとう」

「なに、いいってことよ……で、まだやるか？」

　木刀を再び構える銀時。

　しかし、それに対して幽香は、

「……やめておくわ。今日はもうそんな気分じゃない」

　日傘を開き、そして自身の身体をその中に入れる。

　即ち、戦闘はここまでで終了ということを意味していた。

「そうか……はぁ……つかれた……」

　頭をボリボリと掻きながら、銀時はその場を後にしようとする。

「……待って」

　それを呼び止めたのは、幽香だった。

　銀時は歩みを止めて、振り返る。

「どうした？」

「……また、ここに来てくれるかしら？ 今度は向日葵畑を見ながら、のんびりお茶でも」

　提案し、幽香は自分自身に驚いていた。

　彼女は別に孤独というわけではない。ただ、一人でいることの方が気が楽だと考えているし、その方がいいとさえ思っていた。

　しかし、今この男を前にして、まるでデートに誘っているかのような感覚を覚えているのだ。彼女にとって、それは未知なる感情。

　銀時は頭をガシガシと掻きながら、

「……団子も頼むな」

「……えぇ、甘いものを用意しとくわ」

「そうか。そいつぁ助かる。じゃ、またな……」

　そう言って、その場を後にした。

「……」

　立ち去る銀時の背中を見送りながら、幽香は考える。

　彼と戦っている時に感じた高揚感。話す時に感じた胸の高鳴り。立ち去る背中を見送る時の物悲しさ。

「あぁ……私らしくもないわね。けど、これは嫌じゃない……」

　風見幽香の心に、一輪の花が咲いた瞬間だった。

　※

「あいつら……どこ行きやがったァアアアアアアアアアア！！」

　戦いの後、幻想郷を駆け足で巡る、一人の天然パーマの姿が目撃されたそうな……。

銀魂×東方project

銀色幻想狂想曲

第ニ十五訓 戦いの火蓋はいつ切って落とされるのか分からない

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次回予告

その日、幻想郷から……『春』が失われた。
いつまでも降り続ける雪。
告げられない春の訪れ。
そして辿り着く、犯人の目的。
そこに隠された真実はーー。

次回、『春雪異変篇』開幕ーー。