百合の少女は、燕が生きる未来を作る

終焉編 記念幕間「何でもない日、それは最高の日」

　日常が壊れる前の、優しい物語。

　お気に入り百五十人記念の物語です。（みにゆりつばなし）

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　その日は、特別なにかがある訳ではなかった。

　いつも通り、朝の稽古をして、二人で朝食を食べて、自室で書類仕事をする。

　百合と結芽にとって、ルーティーンにもなりつつある普段通りの日常。

　もしも、なにか違う事があるなら、それはーー

「ゆ〜り〜」

「…結芽、離れてくれない？　作業できない」

　二人の距離がいつもより近い事だろう。

　新年が明けて数日が経った。

　ゆっくりとした年明けを過ごしたい所だが、彼女たちは国家公務員…刀使である。

　休みなんてあってないようなものだ。

　先日も、新年早々、参拝客が集まる神社に荒魂が出現し、二人は即出撃命令が下った。

　お陰でまともな新年の祝いさえ出来てないが、刀使になった以上はしょうがない事だと、二人は割り切っている。

　……だが、二人で過ごせる時間が短くなるのを割り切るのは、流石に無理だった。

「ひ〜ま〜！　遊ぼーよー！」

「私は暇じゃないの。なんなら、結芽が報告書書く？」

「ぐぬぬぬ。じゃあいいよぉ。このまま引っ付いてるから」

「それはそれで……」

　多少の苦笑いを浮かべながらも、百合は強く拒まない。

　それ所か、少し耳を赤くしているところを見ると、傍に居てくれるのが嬉しいのだろう。

　長い髪で隠そうとしているが、結芽にはバレバレだ。

　イタズラっ子な笑みをすんでのところで隠している。

（お仕事邪魔したら怒るよね？　うーん……そうだ!!）

　結芽は何か思い付いたのか、口を開こうとした瞬間、聞きなれた放送が聞こえた。

『付近に荒魂の出現を確認。対応可能な刀使は、至急出動して下さい。繰り返します、付近に荒魂の出現を確認。対応可能な刀使はーー』

「……はぁ。結芽、行くよ」

「はいはーい」

　言いたい事が言えなかった所為で機嫌が悪くなったのか、結芽は頬を少し膨らませ、ムスッとした表情で百合にそう返した。

　百合も百合で、結芽との時間を邪魔されて不機嫌なのか、ため息を吐いてからの言葉だった。

　……二人は親しい人以外にバレてないし報告もしてないが、周囲にはそのバカップルのような雰囲気でモロバレである。

　御刀を持って、部屋を出る。

　今日も今日とて、刀使であり巫女である彼女たちは荒魂を浄め祓う。

　－－－－－－－－－－－

　二人が駆け付けた頃には、荒魂の半数は片付いていた。

　結芽は先程までの事もあり、面白くなさそうな顔で御刀を抜き写シを張る。

　百合は先程までとは打って変わって、真剣な表情で御刀を抜き写シを張る。

　見知った顔が居ない事を確認すると、百合はいつもと変わらず、敵の攻撃を受けてから斬る、カウンター戦術で少しづつ荒魂を減らしていく。

　受けて斬って、受けて斬って、受けて斬って、その繰り返し。

　あまり大型の個体は居ないので、冷静に荒魂を祓っていく。

「……コロス」

「スルガ型……ですか。喋る個体は珍しいと聞いていたんですけど」

　並の刀使じゃ太刀打ち出来ない。

　タイマンでやるなら、少なくとも伍箇伝トップクラスの実力かS装備が必要だ。

　……無論、百合には関係の無い話だが。

　何せーー相手をする前から、勝負は着いている。

　この場に、彼女たち二人が揃っている時点で。

「協力プレイでもするー？」

「良いね。さっさと終わらせて……これの報告書も書かないと」

「ガンバレー」

　結芽の棒読みな声援が始まりの合図となり、スルガ型との戦いが始まる。

　スルガ型が使うのは赤羽刀。

　現状御刀を新たに製造する事はできないため、この赤羽刀を再生する形で製造されている。

　錆びてしまった御刀の様な存在だ。

　スルガ型はそれを使い、百合と結芽に接近するが……遅い。

　他の刀使には早く見えても、二人にとっては遅い。

　それは、彼女たちの実力の問題であり、迫りくる横薙の一閃を二人は悠々と回避する。

　回避したら、結芽は右から、百合は左から同時に袈裟斬りを仕掛けた。

「せやぁ!!」

「はぁ!!」

「ーーっ!?」

　迅移で近付いてからの袈裟斬りだった為、スルガ型は躱すことが出来ず、ノロで構成された体が切り裂かれる。

　苦悶の声を上げることはなく、速さに驚いた瞬間には荒魂として死に、祓われていた。

　燕の剣は速く、洗練された技で。

　百合の剣も速く、極められた技で。

　スルガ型には、驚く以外何も出来なかった。

　そんなスルガ型に、百合は一言、弔うように呟く。

「……ごめんなさい」

　救えなかった事への謝罪。

　祓うことしか出来ない事への謝罪。

　大切な人さえも憎ませてしまった事への謝罪。

　荒魂に飲まれるという事は、憎しみに飲まれるという事。

　それが分かっているからこその、謝罪だった。

「……ほら、行くよ。ゆり」

「うん、分かった」

　スルガ型だったノロの処理を、回収班に任せて帰還する。

　……少しだけ、少女の心が淀んだ。

　－－－－－－－－－－－

　自室に戻ってからは、本当に何も無かった。

　報告書と諸々の頼まれていた資料を纏め、提出したあとはお仕事終了と言われて暇になり、百合は結芽とゲームをして過ごした。

　本当に、特に何もない一日だった。

　普段通り、いつも通り、日常、そんな言葉が当てはまる日だった。

　恐らく、傍から見たら非日常なのだろうか。

　中学生そこらの少女が業務に追われ、化け物と戦う。

　非現実的だ、けれど、彼女たち刀使が居なければ、一体どれ程の人間が犠牲になるのか？　

　計り知れない数になるのは間違いないだろう。

　酷い地区では、多い日に二桁の出撃も珍しくはない。

　百合や結芽ーー刀使たちの日常を不幸だと思うか、幸福だと思うか。

　それを決めるのは当事者だ。

　傍観者ではない。

　少女たちは一日を懸命に生きている、楽しく生きている。

　明日、終わるかもしれない人生に悔いがないように。

　二人だってそうだ。

「……ねぇ、結芽？」

「どしたのー？」

「あの、やっぱり今日も一緒に寝ない？」

「…別にいいけど。別々で寝よーって言ったのゆりだよね？」

「…………だって、最近はずっと一緒に寝てたから。なんだか、その、落ち着かなくて…」

　寂しいと言えない。

　しかし、やりたい事は言えている。

　お互いが好きだから、一緒に居た方が嬉しいから。

　だから、やりたい事はしっかりと伝える。

　内に秘めた想いを伝えるかは……自由だろう。

「ふふっ、そっかぁ。…ほら、降りてきなよ」

「…ありがと」

　百合はゆっくりと小さい梯子を降り、結芽のベットに潜り込む。

　隣に感じる温かな存在からは、仄かに甘い香りが漂ってくる。

　結芽が隣に居てくれるだけで、安心感と愛おしい感情で満ちてくる。

　彼女の胸に顔を埋めるように、百合は優しく抱きついた。

　トクントクンと規則的に聞こえる心臓の音が、近付いたことでより甘く感じる香りが、百合の心を満たしていく。

「……………………」

「大丈夫。大丈夫だよ」

　背中を優しくポンポンと叩き、空いた手で頭を優しく撫でる。

　いつもそうしてくれるから、私もそうする。

　そう言わんとばかりに、結芽は愛情の籠った瞳で百合を見ながら撫で続けた。

　何でもない日が、本当に大切だと感じるのは、これから少ししてからだった。

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　次回もお楽しみに！

　誤字脱字などがありましたらご報告お願いします！

　感想もお待ちしております！

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