「いいかルフィ。“天下五刀剣”てのはだな、世界に名だたる剣士、サムライの中でも五人の剣士を総称する名前だ。お前でも分かりやすく言うと七武海の剣士版だ。誰が言い始めたかは定かじゃないが、その名で呼ばれる剣士は全員が隔絶された実力者何だよ」
興奮しすぎて刀に手が出かけたため、ルフィに殴られ気絶させられ、チョッパーの手当てを受けているゾロに代わり以外と物知りなウソップが説明している。
ウソップの言うとおり、彼らは一介の剣士ではなすことが不可能と言われたことを平然とやってのけてしまう化け物とも言われている。
「現在所在がはっきりしているのは４人、一人はゾロが目指す”大剣豪”の名を有する「鷹の目」ジュラキュール・ミホーク」
まずは、全員が知っている存在であるミホークの名が挙がった。
「”剣士”の最高峰といわれるこの男はたった一人で５千人の海賊と戦い無傷で全員を切り伏せた伝説から始まり、「ポートレートの剣劇」、「海割事件」といった様々な歴史的事件で活躍し、たった一人で十の海軍艦隊と同等の戦力と言われている男だ」
”鷹の目のミホーク”。
”大剣豪”の称号を持つ、鷹の如く鋭い目つきと羽飾りのついた帽子や整った口ひげが特徴。
常に冷静沈着で基本的に無表情。
一匹狼気質で未だかつて海賊団を率いたという話は浮上していない。
剛柔共に桁外れの力を持つ。
「お次は、オレたち海賊の天敵。そこに行ったら二度と日の目を見ることはできねぇこの世の地獄インペルダウンに住む”剣鬼”、「雨」のシリュウ」
次に名を挙げたのは海賊にとっての地獄、国際統治機関世界政府が世界中の凶悪犯を収監する目的で、無風の海域“ 凪の海”に設置した海底監獄インペルダウンにて看守長を務める男だった。
「こいつに関しては名前と異名しか世間では知られていないが、噂ではその異名がしら示す通り、シリュウの通った後には”血の雨”が降ると言われているらしい。刀の腕こそすさまじいが世界政府にとって知られたくない暗部ともいわれている男だ」
”雨のシリュウ”
”剣鬼”の称号で恐れられる男。
インペルダウンにおいて、所長であるマゼランと共に二枚看板と謳われた剣士。
実力はほぼ互角で、勤務時間が短いマゼランよりも厄介な存在とされていた。
しかし、囚人を気が向くままに虐殺し続けたため、現在は宣告猶予の死刑囚としてLEVEL6に幽閉されている。
「名も明かされていないが、巷で”刀聖”と呼ばれる剣士もいるんだぜ」
突如、ゾロが割って入ってきた。
「おぅゾロ、起きたのか」
「てめえルフィ、オレが悪かったが手加減なしで殴りやがったな。まぁ今は置いといてやるけどな。“刀聖”はな、“斬る存在”を選ぶことが出来るらしい。噂では海賊に人質にされた子供を海賊ごと斬りつけたのにもかかわらず子供は無傷で後ろの海賊のみ斬り倒しちまったらしい」
そういうと再び濡れたタオルで目元を覆い、マストにもたれ掛かり空を見上げた。
ゾロはこの話を思い出した時、何故だか故郷の自分の師を思い出してしまった。
「お次はルフィの憧れ、「赤髪」のシャンクス」
「おぉ～、シャンクス」
突如としてルフィの目が輝きだしたがそれはご愛敬というものだ。
「ある日、隻腕になってしまい様々な噂が飛び交っているが、隻腕になってもその強さは衰えることなく、寧ろ研ぎ澄まされたと言われている」
ウソップの言葉を聞きルフィが自分の“左腕”を擦るがそれの意味に気づく仲間はいなかった。
「その一降りは空を、海を割り、時には島を消し飛ばすとまで言われている“剣帝”。しかし、誰よりも仲間と義に誰よりも熱くなれる男としての逸話の方が多いまさに男の中の男」
ウソップの話を聞きながらルフィはフーシャ村での一時と彼と交わした約束を思い出していた。
いつか、“この海の果て”で、シャンクス達と再会することを楽しみに、今は一歩ずつ航海を進めている。
「そして、最後は今オレ達の話題の中心人物。“始まりの七武海”とも呼ばれる男、“緋影”アーベン・D・リヒター」
その名を改めて聞いた時、ルフィは知らず知らず微笑んでいた。
彼は、リヒターは自分に“船長”としてのあり方を魅せて教えてくれた初めての師匠と呼べる人でもあった(祖父は決して師匠と呼ぶ気はない)。
彼と、彼の仲間と過ごしたあの日々があるからこそ、自分は“夢”を追い続けられている。
シャンクス達とは違い初めて同じ世代の
「特に話題に上がるのは「バレスト海域の悪夢」って呼ばれてる戦いだろう。なんせ、その戦いはリヒター一人で“700人”の海賊を1分と過ぎずに壊滅に追い込んだ一方的な戦いだっんだからな。その戦闘以降、彼はこう呼ばれるようになった“絶刀”と」
だからこそ、正さねばならない。
「ウソップ、違うぞ」
師の“不名誉”な噂は。
「あ、何が違うんだよルフィ」
真実を語らねばならない。
「“700”人じゃねえんだよ、“7000”人だよ、“桁”が違うんだよ」
真実を知る者として。
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