たった今誕生日を迎えた僕は、生物兵器と踊らない 作：翠晶 秋
アンケートに参加してくださった皆様、誠にありがとうございます！
｢ファレノ｣
｢ふぁれ……？｣
｢ファレノ。私の人形の名前｣
リカちゃん人形みたいなもんか。
しかし、ファレノねぇ。
｢じゃ、これからファレノって呼ぶ。いいか？｣
｢ん。ばっちこい｣
｢……｣
｢…………｣
｢………………｣
｢……………………呼ばないの？｣
｢はっ！？いやいや、呼ぶ時が来たら呼ぶし！？今呼ばなくてもいいんじゃないかなぁ……｣
｢そう。……残念｣
いや、なんでそんな悲しそうな顔するんだよ。
なんか俺が悪いことしたみたいになるだろ……。
｢……ホントに呼ばない？｣
｢だぁー、もう、わかったよ！……じゃ、呼ぶぞ｣
｢ん｣
｢……ふぁ、ファレノ｣
｢ん！｣
花が咲いた。
いや、名前呼ばれて嬉しいとか、どこの激チョロ漫画だって話だよ。
｢さてそろそろ大丈夫かな｣
｢なら行く。ここから先は警戒は無用｣
少女がノーモーションで立ち上がったのを見て俺も立ち上がる。
地下には通路があって、なんというか……アニメの秘密基地を思わせる近代的な雰囲気だ。
『お帰りなさいませコード1850。本日の成果は』
｢小さめの核が一つ。最近はディギーズがあまり現れないから警戒が必要と伝えて｣
『了解致しました』
｢それと【黄昏】の中でも動ける人を一人連れてきた｣
『了解致しました。装備を回収します』
｢ん｣
ファノレが歩くその最中に、天井のスピーカーから声が流れる。
マジで秘密基地じゃねえか。
壁からロボットアームが出てきてファノレの腰に付いているポーチやら何やらを外していく。
ファノレは｢ふぁ｣と欠伸をもらすとそのシャツに手をかけ……ってちょっと待て！
｢ここで着替えられたらまずい！｣
｢どうして？｣
｢いや、だって、着替えって｣
｢アキになら見られても構わない｣
｢その信頼はどこで築かれたんだ……？｣
とにかく、ここで着替えるのはやめて頂きたい。
『アキ様、アキ様』
｢え、俺｣
『コード1850は生体兵器です。どうかお気遣いなく』
｢できないですって。コイツ、見た目は普通の女の子ですもん｣
『……コード1850の周りにホログラムによるカーテンを投影致します』
ファノレの周囲にオーロラ状のカーテンが出来上がる。
ファノレは我関せずとぐんぐん突き進んでいるが、その動きに合わせて投影しているのか？
『コード1850の装備の回収を再開します』
｢ん……｣
ファノレがシャツを脱ぎ、ロボットアームに手渡していく。
考えて見れば、ディギーズの油まみれディギーズ内にあった血まみれ臓物まみれだったから、本人からすれば早く着替えたいのは当然か。
『コード1850は湯床でボディのクリーニングを。アキ様はそのまま直進ください』
｢ん｣
｢え、あ、はい｣
『ご用があればなんなりと』
分かれ道でファノレがどこかに消え、俺一人で歩く。
せっかくなのだから色んな事を試してみたいものだが……。
｢あの、AIさん｣
『それは私のことでしょうか？私はコード1。お気軽にワンとお呼びください』
｢じゃあワンさん｣
『はい』
｢ディギーズってなんなんだ？｣
『マスターに会えば、現在アキ様が思案されているであろう【ディギーズの正体】【ガンツァーの正体】【黄昏とは】【戦う義務】の項目は全て明白となります』
ここでもか……！
マスターって、ファノレたちを造ったってことかな。
そういう設定多いけど。
｢じゃあワンさん｣
『はい』
｢オレンジジュースちょうだい｣
『どうぞ』
うーむ、行動の自由は許されているけど情報は得られないってことか。
コップで出されたオレンジジュースを流し込みながら考える。
そういえばファノレは1850番なんだったか。
少なくとも1000はファノレのような者がいると。
それが全員、世界各地でディギーズを狩ってる。
にわかには信じられんけどなぁ。
『アキ様』
｢はい？｣
『通り過ぎました。少しお戻りください』
｢あ、はい｣
ロボットアームが指し示す扉の前に立つと自動ドアが開き、広めの間に通される。
自動ドアが閉められると照明が一気に明るくなり、部屋の全体が見渡せるようになる。
奥の玉座に座っている男が言った。
｢君がアキ君かね？どうでもいいが、取り敢えず近くに来なさい｣
とても面倒ごとの予感がした。