戦いたくなんてなかったんや

サプライズ

「今日はクリスマスイブだ、一応の用意はしているし、以前からずっと仕込みを行なっている、念の為に手順やサプライズ、イベントの段取りを最終確認しておかないとな…」

「ソレデ私ハ何故二日連続デ執務ニ手ヲ出シテイルノカシラ？」

「坊やだからさ（適当）」

「私ハコレデモ女ナノデスガ…」

軽巡棲姫は仮面をわずかにズラして…すぐに戻す、素顔は見せたくれない

「見せてよ…………見せてよ」

［…………見せてよ…………」

川内も見たいって言ってるぞほら

「見セラレナイ、ソレヨリ早ク

ソノ机ノ上ノ帳簿ト決済待チノ書類を片付ケテ」

「厳しいなぁ…まぁ、言われればその通りだから、仕方ないね

…はぁ」

祭りごとは段取り片付けで95%終わっているとはよく言われる事

クリスマスイブも同じだ

こちらは一日過ぎてしまうが

「…さぁ、ショータイムだ」

書類を片付けて、食堂へ向かう

「間宮さん、鳳翔さん、お疲れ様です…あきつ丸？お前は何故いる？」

「自分も調理側で参加するであります、提督殿、この度は企画の管理、組み立てにご協力いただき、ありがとうございます」

あきつ丸に礼を言われた

「まさか、鳳翔さんが言ってた『心強い味方』ってあきつ丸のことだったのか？」

「はい、その通りです」

北条さんが進み出てくる

「今回は間宮さん、私だけでは手が足りないと判断して、あきつ丸さんに協力を要請しました」

「それならそれでいいんだけど…あきつ丸が出てくるとはあ思っていなかったんだ

それじゃあ俺はもう行くよ」

軽く手を振って、笑顔を見せつつ

食堂を離れる

一部裏方艦娘には協力を要請してあるし、裏方艦娘達もそういうイベントこそ自分たちの仕事と認識している

現に鎮守府の年間予算は

年六のイベント

『新年』『節分』『七夕』『夏祭り』

『秋刀魚漁』『クリスマス』

をきっちり盛り込んである

夏祭りの臨時収入が大きい場合は

『水着』などに派生することもある

場合によっては

『雛祭り』などの年中行事も鎮守府のイベントとして行うことはある

そもそも基本的に鎮守府から出ない艦娘達は、こう言ったイベントごとを、年中の楽しみとしているのだ

殺伐とした戦果だけの艦達では士気の維持もままならない、その分くらいは考えているというべきだろう

「そしてそれは提督の仕事でもある…」

それ自体に時間や金のかかるイベントはそれを管理する提督の手腕を問う、

普段鎮守府の経営ができているなら問題はないはずだが、やはり出費がかさむこともある

「それをいかに抑えるか、またはカバーするかは提督の技術として鎮守府への評価に関わるんだよなぁ」

呟きながら、

暗記した帳簿を思い返す

「普段の節約と収入があるから、貯蓄は十分だ、時間はある、根回しも済んだ

赤い服も用意してきた

打つべき手は全て打ったな」

ちゃちゃっとチェックを済ませて

［それじゃあ飾り付けをやろうか］

［おうっ！］

威勢良く応える

事前に扶桑さんに手伝ってもらって

リングテープを用意してもらったので、壁にテープで貼って行く

「……よし、オーケー」

普段は単純作業は駆逐艦や軽巡艦を引っ張り出しくるのだが、それについては

今回に限っての『フルサプライズ形式』が故に使えない

…球磨や北上ならこっち側を手伝ってくれそうだが、普段から働き詰めの大淀ならともかく、前線に出ている艦娘達にそれはよくない

「ちゃんとみんなで楽しめるように企画してるんだから、それなりに頑張らないとね」

呟きながらも、

自分の作業する手は止めない

壁、天井、電灯飾りなどのために脚立も使うので、少し音が立つ

そして、ついに

［かんせーい！］

［終わったな、ついに

時刻は6:25、ギリギリだがよし］

朝に間に合ってくれたようだ

「提督、ソロソロミンナ来ル頃ダケド……終ワッテルワネ」「あぁ、終わってるよ」

静かに声をかけつつ振り返り

脚立が揺れる

「うおっっと！」

「テイトクッ！」

体勢を崩した俺は脚立を飛び降りて

床に着地する

「……アレ？」

軽巡棲姫は慌ててしまったようだ

「心配かけたかな？軽巡棲姫」

「……ハァ、モウコンナ事ガ無イ様ニ、気ヲ付ケテ下サイネ、提督」

「あぁ、問題も、心配もないよ

大丈夫さ」

歩み寄って、軽く頭を撫でる

「ンッ！提督！？」

「？どうかしたか？」

急にパタパタし始めた軽巡棲姫

「…まぁいっか、それじゃあ始めよう、サプライズパーティーだ！」

駆逐や軽巡達には隠し通さないとな

「明日まで保つといいけど」

ケーキは間宮さんが用意しているし

プレゼントの方は別のミニゲームの仕込みに使っている

「よし、体制は万全だ！

第1回クリスマスイベント、開催！」