戦いたくなんてなかったんや

意地の張り合い

吹雪×神風の艤装の性能は

実際、大したエネルギーを内包しているわけでは無い

むしろエネルギー量で言えば雷×電のライトニングソウルや陽炎×暁のバーニングソウルの方が遥かに上だ

だが、神風もよく言うように

戦力はスペックだけで決まるわけではない

概念艤装の性能は確かに

高いわけではないのだが

その特殊能力は異常の一言だ

…依然として納得はできないが、『名前由来の能力』を内包しているカード

書かれている属性は『氷』×『風』

他のカードが『火』や『雷』で統一したコンボを使うのに対し、違う属性を有したカードを使ってのコンボ

通常では成立しない、二属性の混合を可能としている

「…なぜ足元まで凍るのかは不明だが…な」

パキパキと音を立てながら

今も凍り続ける水面に視線を落として…すぐに止める

今はそんなことを考えている時間ではない

駆逐の一隻でも相手にとって

とりあえず戦況の助けになるべきだ

「…っ！居た！」

概念艤装の冷却性能を全開にして

一瞬だけ穴を開けた氷の表面に腕を突き入れ、右手に氷の塊を形成

即座に盾がわりにして砲撃を防ぐ

「凍りつけっ！」

そのまま突撃して海面の凍結に巻き込み

砕氷装置を持たない駆逐を身動きの取れない的に変え、そのまま敵重巡の方へ向かう

「止めだぁぁっ！」

全身の服が破れ、打撲や擦過らしきダメージ跡を残した、明らかに異様な状態の摩耶が

血を吐くような叫び声を上げる

その瞬間、俺は全力で割り込んで

「人…？…バケモノ…？」

「純正の人間だオラッ！」

なにやら俺の方を見ながら呟いていたネ級エリートに

「氷燐拳！」

右手に収束させた冷気をぶつけて、その直後に殴る、という単純な技を披露した

蒼羅side out

摩耶side in

「…なかなか骨があるじゃねえか…」

重巡ネ級、そのエリート艦

間違いなく強力な敵であり、目の前で神風を殺しかけた敵でもある

駆逐艦とは言え経験を積んだ古参である神風を数秒で轟沈寸前まで追い込む

そんな相手とまともに戦うのは愚策だ

「だったら…！」

「真っ直ぐいって！ぶっ飛ばす！」

最短最速で、正面からぶん殴ってやる

そのためにアタシは全力で加速して

向こうも同じことを考えたのか、その艤装を唸らせながら突っ込んで来る

「上等ダ！」

「ぉぉっ！」

クロスカウンター

衝撃が脳に響いて、

一瞬視界がブラックアウトする

でも…まだだ

「負けるわけには…いかねえな！」

艤装の砲をパージし、武器を投げ捨てたアタシは、そのままの勢いで再び殴り掛かる

「おらおらおらおらおらっ！」

「無駄無駄無駄無駄無駄！」

互いに両手をフリーにした状態での殴り合い

スペック的には押し負けているはずの相手に、なぜか拮抗する

その違和感に気づくより前に

私の耳には届いていた

「がんばって！摩耶さんっ！」

神風からの声

どんなに遠くからでも聞こえるような

高い声

どんなに弱っていても、それでもと張り上げられた、優しすぎる声

「無駄ァッ！」

「ぐぁぁっ！」

イイやつ貰っちまった…！

拳が揺れる

視界に光がチラついて、姿勢が揺らぐ

「摩耶さんっ！」

でも、声は聞こえる

「おらぁぁっ！」

その声に答えるために、

ネ級の側頭部にフックを叩き込む

「何処見てんだよ…ネ級…

アタシはここだぁぁっ！」

そのまま一喝と共に足を動かし

アッパーを突っ込んで、吹き飛ばす

「止めだぁぁっ！」

右足を踏み込ませ、強引に水面の反発を利用してネ級の方に飛び込もうとしたその瞬間

「凍りつけっ！」

アタシの足は止まった

いや、止められた

「人…？…バケモノ…？」

「純正の人間だオラッ！」

傷だらけのアタシの艤装は

急に凍りついた海面に抵抗できずに氷に巻き込まれてしまった

「氷燐拳！」

その直後

一瞬で視界範囲のほとんどを氷で埋め尽くした何者かが、聞き覚えのある声と共に

ネ級エリートを殴り飛ばし

そのまま首を吹き飛ばした

「…摩耶！無理をし過ぎだ」

「……チッ！……」

蒼と翡翠のオーラを漂わせ

珍妙なベルトをつけ、帽子を外した

提督がそこにいた

「お前こそ、戦場には出れなくなっちまったんだろ…無理して出てくんなよな」

「今のお前に言われるとは、心外だな…まぁいい、残念ながらこの状態では凍結はできても解凍はできない、すまないがしばらくはそのままだ

神風は拾っていくから、ちょっと待っててくれ」

一方的にそう言い切った後

提督は笑いながら氷にハマったアタシの砲を取り出して、投げ渡してきて

「よく頑張ってくれた、ありがとう」

そっとアタシの頭を撫でる

「あちょっと待てコラ！

アタシはガキじゃねえっ！」

「俺25歳、お前16歳、俺から見りゃガキだっての」

腕を砲にふさがれていて、足が固定されているせいで動けないアタシはその手から逃げることも叶わず

そのまま少し撫でられて

「んじゃあ、早めに修理しとけよ？」

「あぁ、うん、分かってるよ」

結局、こんな締まらない会話でお別れとなった