戦いたくなんてなかったんや

夢の中にいる

「終わったな……」

「とりあえずはこれで修理完了、ですね……特に損傷の激しかった三人の艤装は

ですけど、ここからさらにまだ続くっていうのがちすょっと……その、ね？」

「皆まで言うな、俺だって疲れた」

中破や小破なら修理もたやすいが

艤装機能の根幹にまで損傷が及ぶ大破ともなると修理難度は格段に上がる

かつてはこまめにメンテナンスし

定期的に修理点検を行なっていた艤装達だが、劣化摩耗や多少の損壊だけでは済まないような激しい損傷が突発的に発生した場合

寿命が長く、普段手を入れる必要がない部分にまで修理を行う必要が発生する

そう言う時の修理は特に疲れるのだ

繊細で微妙な調整を必要とするエンジンパーツにまでダメージが入っていたり

バイタルパート寸前までクラックが入ってしまっていたり

細かいダメージをあげればキリがない

「一度引き揚げて…三人に艤装を接続するぞ、サクリファイスガードの効果はともかく、艤装付けてた方が状態もマシになるはずだ」

明石、翔鶴を引き連れ

夕張に後を任せて

一番軽い速吸の艤装を抱える

翔鶴が蒼龍の空母艤装を持って

明石は龍田のものを…自分の艤装のクレーンで吊り下げた

「おい！」

「？なんですか？」

「その扱いは無いだろ！せっかく修理したのに！綺麗なまま届けようぜ！？」

「あぁ、クレーンで吊り下げてるからって、そう簡単に傷付いたりはしませんよ

それにほら、先端に梱包材巻いてるんです

これなら大丈夫でしょう？」

「確かに傷はつかないかもしれないがな……」

それはそれとして考えるべき事は他にあるだろうと思うが、あえて口にはしない

「まぁいい、仕方ない

とりあえず持っていくぞ」

俺はひとまず三人の元に艤装を届ける事を優先することにした

「いいか？現在時点ではまだポータルは接続解除されていない

つまり、戦闘終了していない

ついでに三人はまだ手術中の可能性もあり得る、だから迅速かつ静粛に輸送を行う必要がある」

「「はい」」

「手術中だったら終了後に接続すればいいんだがな…いくぞ、迅速かつ静粛に」

唯一両手が空いている明石が前に立って扉を開けていき、その扉は

どこからともなく飛んできたタコヤキによって閉められる

おそらく飛ばしてくれたのは空母棲鬼だろう……ありがたいが、そんな迂遠なやりかたでの支援とは珍しい

「……まぁどうでもいいか」

ひとまず思考を切り上げて

一回だけ深呼吸、その後はもう進むだけだ

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「手術を終了します」

その一言は、自分で予定したよりもはるかに低い声で発せられた

「お疲れ様でした」

正直に言えば、手術は成功したといえる

だがそれは一命を取り留めたと言うだけだ

「蒼龍さんはともかく、龍田さんは左腕に運動障害を残してしまう可能性がある、速吸さんに至っては外傷こそ治療できても、視力の極端な低下どころか失明を起こすかもしれない…機能回復はともかくとして、現状打てる手はもうない

入渠で治るかは怪しいところだな」

入渠の回復で脳機能や感覚機能を修復する、というのは一時期研究されていたはずだが、それが身を結んだというニュースは聞いたことがない

単純に秘匿されていたのか、それとも実現できずに研究自体が立ち消えてしまったのか

それはわからないが、とにかくできる事は入渠のみ

リスキーな手段であろうと、試す他にない

「入渠施設に運びましょう…実際に入渠するのは先ですが、僕は一旦工廠に行って艤装修復の進捗を確認します」

蒼龍達を置いて、僕は手術室から廊下に出て

「里見さん！」

「明石さん……提督、翔鶴さん

まさかもう艤装の修復が終わったんですか！？」

その途端に件の三人と遭遇した

「はい、できる限りは手を尽くしました

もうこれ以上僕にできる事はありません、なので艤装の修理の方を確認しようと思っていましたが……タイミングがここまで一致したと言う事は

そう言う事でしょう、すぐにでも接続を行いますよ」

「あぁ、頼む」

そして、艤装接続は施行された

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…………先輩…………

どこに、いるんですか

先輩……

せんぱい……