戦いたくなんてなかったんや

ついに

「……天龍×龍田……アリ…」

そんな下らないイメージをこねくり回している間に、天龍と龍田はお話を終えたらしい

「ありがとな！」

「提督〜ありがとうございます〜」

「おう、こっちこそ、

久しぶりに技師として仕事したしな」

軽く手を振って応えた俺は、切粉（金属の削り節）を捨てて、機械の電源を落として工廠を後にするのだった

「……はぁ……お疲れさま」

まだ肌寒い風に吹かれながら

そっと扉を閉める

さて、営倉に戻ろう

「よし、私は帰ってきた！」

もはや自室と遜色ないほどに見慣れた壁を見つめて、どこかのヒーローの如く言ってみる

……聞く相手もいない様な格好つけは虚しいだけだ

［本当に虚しいですね］

「やめろお前、そういうホントのこと言って人が傷付いたらどうするんだお前」

［何もしないに決まってるじゃないですか］

あっけらかんとずいぶんひどい事を言い切る駆逐棲姫

「まぁ今のお前じゃ何かしようとしで何もできないだろうけどさぁ……」

『事実だから仕方ない』は違うんじゃないかな、などと言いつつ

床に転がる俺

気分は休み中の猫だ

「ぐで……」

いや、卵かもしれない

「てーーーとくーーーっ！」

「ぅあ！？」

間抜けな声と共に無理やりに起き上がった俺は、寄りかかっていた壁から離れ

「提督っ！」

「長門！何があった！」

即座に情報を確認するべく

飛び込んできた長門に問いを投げた

長門がここまで取り乱すほどの深刻な事態

唐突な大艦隊にやる奇襲？

明石が変なブツでも作った？

駆逐艦が行方不明になった？

「聞いてくれ提督、実は！」

「あら？あらあら……突然走り出したと思ったら、こんなところに人がいるのかしら？」

無駄に大人びた、セクシーな声音

体型をモロに出す、というか露出度が実は島風並みというギリギリな衣装

特徴的な2本ツノ

いかにも第三砲塔が爆発しそうな艤装を付けた、陸奥がそこにいた

「陸奥っ？！」

「そうだ！陸奥だ！ついに我々は！陸奥建造に成功したんだ！」

いつになくハイテンションな長門と手を取り合う

「やったな長門！これで長年の夢が叶うぞ！」

「あぁ！私はもう思い残すことはない！

「いや有るだろ！長門！」

「陸奥を！ついに陸奥を……！苦節10年、はるか昔に失った妹の再建造……

ついに成功した！私はやり切ったんだ！」

なにやら感傷に浸っているらしい長門に、すっかり置いていかれてしまって

どうしようもなくなっている陸奥

「あの……提督？」

「なんだ？」

「長門が、迷惑をかけていないかしら？」

「大丈夫、彼女は俺が来る前からずっとこの鎮守府にいる古参の艦娘なんだ

だから迷惑云々とかはないな、むしろ俺の方が助けてもらいっぱなしだ」

「そう……え？」

突然驚いた様な表情になる陸奥に

聞き返すと

「だって、提督が変わったら艦娘は原則上解体されるか転属するかでしょう？

提督が前任の提督の後釜に座る前に、長門がいたらおかしいじゃない」

「いや、そうでもない

新人の提督が激戦区に着任する場合、提督になんらかの問題があって後任を選んだ場合

艦娘が執務・作戦立案の補佐を行うため……または不都合な事実の隠蔽の為に

そうやって記憶を消さずに提督だけを差し替える事もあるんだ

俺、もともとは技官だったんだぜ？

着任したての艤装技師さんだ」

「あら？本当なの？」

「おう、オレ提督、ウソツカナイ」

明らかに怪しい返事だが、事実そのままなので、嘘でもなんでもない

「怪しいわね……」

「なんなら嘘発見機かなんかを使ってもいい、任官議事とか新聞の国家公務員の異動記事を見てもいいぞ」

「……事実そう、わかったわ

信じてあげる」

まだ若干不審そうな目で見られているようだが、構いはしない

ファーストインプレッションは上々だ

「よし、長門！」

「あぁ陸奥……沈んでしまったお前には見せてやれなかったものは

次代の陸奥にちゃんと繋げていくからな……！」

なにやらトラップしている長門

もしかして……

「お前、もしかして陸奥大好き？」

「決まってるじゃないか！

妹が好きでない姉などいるか！」

ここからしばらくの間

先代陸奥（死亡・轟沈）がいかにかわいい妹だったかを熱烈に語られてしまい

陸奥と二人して目が死ぬ事になるのだった

「……大体分かったわ……」

「十年も、ねえ……」

随分と出来た姉だったんだな

とため息をつきながら、考える

きっと、長門が駆逐艦好きなのは

妹の事件があったからなのだろう

妹を失った長門は

それでも妹の遺言に乗って戦い続けた、妹は駆逐艦達が好きだったから守っている

妹は戦闘終わりに気を緩めてしまった、だから自分は常在戦場の意識を保ち続ける

要するに、長門の行動はほとんどが

妹を発端としていたのだ

「いままで、お疲れさま、長門」

「これからは私が『陸奥』よ、同じ陸奥でも、私は妹さんにはなれないけれど

これからよろしくね？」

「あぁ！よろしく、陸奥！」