魔法科高校ヒロインを救うのはお兄様でも魔法でも無くギャルゲーマーだった件

始まりは何時も突然に

「ははははははっ！これで記念すべき１１１１１人目のヒロイン攻略だ！」

彼は校内屋上でゲーム機仕様の最新型情報端末を片手に一人、静かに心の中で雄たけびを上げていたのだが、声として漏れ出ていた。

桂木桂馬１６歳身長１７４ｃｍ５３㎏誕生日は６月６日右利き。

頭脳明晰、容姿はメガネを外せば美少年と言っていいだろう。

しかし、彼は学校ではいつも一人だ。

自ら人との接触を断っていた。

彼はいつも言う。

「リアルはクソゲーだ」と……

今の彼にとってゲームの世界がすべて。

現実とは関心の無い虚無の世界だった。

学校でも、授業中だろうが通学中だろうが昼食中だろうが、四六時中ゲームに没頭している。

そして、現在昼休み。

サンドイッチを片手にギャルゲーヒロイン１１１１１人目の攻略を完遂させた所であった。

彼はギャルゲー界では超有名人である。

その驚異的な攻略スピードとギャルゲーのすべてを網羅してるとされてる知識から、『落とし神』の名で知られ、尊敬と畏怖の念を集めていた。

自らが開いた攻略サイトには、絶えず迷えるギャルゲーマーが集い、その薫陶を得ていたのだ。

彼の天才的頭脳は、すべてギャルゲー攻略に捧げられていたのだ。

魔法が科学され現実のものとなり１００年が経つ。

魔法が蔓延るこの世界では、魔法は国家の維持に欠かせないものとなり、軍事力の中核をなすものへ発展する。魔法の優劣が国の命運を左右すると言っても過言ではない。

各国は、優れた魔法の開発と優秀な魔法師の育成が命題となっていた。

日本には国策の魔法師育成機関である国立魔法大学付属高校が、全国に９校存在する。

その一つ、東京八王子にある国立魔法大学付属第一高校。

優秀な魔法師を育てるための学校。

卒業生の殆どが魔法大学又は防衛大学へと進学する。

そのカリキュラムは実戦的で、魔法による戦闘能力を意識したものとなっており、魔法の優劣こそがすべてだった。

桂木桂馬は今年第一高校に入学。

クラスは１年Ｅ組、要するに二科生だった。

この高校には明確な差別があった。

一科生と二科生と。

入学時の魔法適正の優劣で、一科生と二科生と振り分けられる。

二科生は一科生の補欠。劣った存在だと。

一科生は自らをブルームと呼び二科生をウイードと蔑んでいたのだ。

桂木桂馬はその二科生の中でも実技の成績は最底辺であった。

いや、魔法が扱えないと言っていいレベルの人間であった。

なぜ、そんな桂馬がこの魔法師を育てるこの第一高校に入学できたかは、後程語るとしよう。

しかしそんな事も、現実の世界を見捨て、ゲームの世界で生きている桂馬にとっては、どうでもいい話だった。

２０９５年７月２日

１１１１１人目のギャルゲーヒロインを攻略した桂馬の下に、桂馬が運営するギャルゲー攻略サイトを通して、こんなメールが届く。

落とし神へ

どんな女でも落とせると噂を聞く。

まさかと思うが、本当なら攻略して

ほしい女がいるのだ。

自信があるなら【返信】ボタンを

押してくれ。

　　　　　　　→（返信）←

ＰＳ：無理なら絶対押さないように!!

　　　　　　ドクロウ・スカール

「なんだこれは、挑発のアロマ漂うメールは！？僕を誰だと思ってる。…神は逃げない」

桂馬はこんなよくわからないメールを、ギャルゲーの攻略挑戦状だと判断し、絶対の自信をもって返信ボタンをクリックする。

すると、今まで晴れていた屋上の空が、急にどす黒い雲がどこからともなく現れ、辺りは暗転する。

そして、一筋の強烈な雷光が桂馬の目の前に降り注いだのだ。

「うわぁーーっ！？」

桂馬はその雷光の余波で座っていたベンチから数メートル吹き飛ぶ。

桂馬は雷光のが降り注いだ場所を辛うじて目をやると……

そこには箒を片手に羽衣を纏い、ポニーテールのような髷を結い、古めかしい恰好をした一見天女のような様相の美少女が、まるで雷光と共に降り立ったかのように、その場の地面にふわりと足をつけていたのだ。

そして、黒い雲は一瞬で晴れ、空から太陽が照り付ける。

桂馬は驚きで目を見開き、その美少女を見上げる。

美少女は明るい笑顔で桂馬に頭を下げ、何故か桂馬を神様と呼び、手を取る。

「ご契約ありがとうございます。神様。それでは参りましょう！」

「え？」

桂馬はその笑顔に一瞬ドキッとする。

「さあ、駆け魂（かけたま）狩りに参りましょう！」

その美少女はそう言って、桂馬の手を引っ張り、空へと飛んだ。

「うわああああっ！」

美少女は桂馬を片手に空を飛びまわり、人の居ない三階の教室に降り立った。

そして、その美少女は教室から窓の外に顔を出し、キョロキョロと何かを探している風だった。

（はぁ、はぁ、何なんだこいつは？現在開発中だと噂される飛行魔法か？いや、まだ正式にロールアウトして無いハズだ。それにしても術式展開もしてなかったぞ？……落ち着け…落ち着け…リアルに飲み込まれるな！！）

桂馬は心を落ち着かせるために携帯端末を取り出し、ゲームをしながら思考する。

「よし整理しよう、先ずお前は何者だろうか？」

桂馬は落ち着きを取り戻し、美少女に声を掛ける。

すると美少女は満面の笑みで自己紹介をする。

「わたし、エリュシア・デ・ルート・イーマっていいます。皆はエルシィって呼んでます。地獄から派遣された駆け魂（かけたま）隊の悪魔です！」

「……よし、今日は火曜日かゲーム買って帰るか」

桂馬は何事も無かったように教室を出ようとする。

桂馬はこの地獄の悪魔だと名乗る美少女を、頭のおかしい人間だと判断し、関りをこの場で絶ったのだ。

エルシィは駆け寄り、桂馬の腕を取ってこんな不穏な事を言う。

「待ってください！気をつけないと、首、とれちゃいますよ？」

「首？……何だこの首輪は？」

桂馬はその言葉に首辺りを触ると、いつの間にか金属製の首輪が首にはめられていたのだ。

「神様は悪魔と契約されたんですよ？契約書を返信しましたよね。ドクロウさん宛てに」

エルシィは神妙な顔で何かを語りだす。

「契約書？……あのメールか」

桂馬に心当たりがあった。

ギャルゲーの挑戦状だと思っていたあのメールだ。

確かに桂馬は返信ボタンを押していた。

あのメールの中には契約条項や解約等の各種手続きに必要なものは、一切添付されていなかった。

巷に流行っている如何わしいネット詐欺商法とほぼ同じだ。

悪魔との契約にそんなものが適用されるかは、また別の話だが……

「悪魔との契約は厳しくて、契約を許可なく破棄したり、達成できなかったら、その首輪が首をもぎ取ります」

「……ふざけるなーーー！！こんな物騒な首輪を直ぐに外せーーー！！」

桂馬は怒りをあらわにしエルシィに迫る。当然の反応だ。

「大丈夫ですよ神様！駆け魂を捕まえれば、ちゃんと外れますから～」

エルシィは笑顔で軽い感じでこんな事を言う。

「駆け魂を捕まえる？駆け魂ってなんだ？」

すると、エルシィの頭についてる髑髏の形をした大きな髪飾りが、ドロドロドロドロドロという微妙に可愛らしい音と共に、髑髏の目の部分が赤く点滅しだす。

どうやら、この髑髏の髪飾りは何かのセンサーらしい。

「来ました駆け魂です！神様！こちらに来てください」

エルシィはそう言って窓の外を見渡してから、手に持つ箒で辺りを掃除し、桂馬を窓まで促す。

桂馬は素直にエルシィに従い窓まで歩く。

「えっと～、あっ！あの子です！」

エルシィは窓の外のグランドを指さす。

エルシィが指さす先には、グランドで体育の授業中の女子を……赤髪の快活そうな美少女を指していた。

「……最近どこかで見たような」

桂馬は、その女子に見覚えがあるが名前まで覚えていないようだ。

彼女の名前は千葉エリカ。桂馬と同じクラスメイトであり、学年でも３本の指に入る美少女で、明るい性格からもクラスのムードメーカー的存在だった。

そんな彼女だが、リアルに一切興味を持たない桂馬にとって、モブ同然の存在だった。

しかし……その千葉エリカから、何やらおどろおどろしい煙のようなものが、全身から吹き出るように立ち昇っていた。

だが、そんなものが体中から吹き出れば、本人や周りの生徒も気づくようなものだが、まるで見えていないかのようだ。

「な……なんなんだよ。あれは？」

桂馬もその不気味に吹き出る煙のようなものが、ただ事ではない事を感じさせ、身震いをしながらエルシィに聞く。

「あれは地獄から抜け出した悪人の霊魂です。駆け魂（かけたま）です。奴らはまた悪事を働くべくこの地上にやってくるんです」

「じゃあ、とっとと捕まえろよ！」

「そう簡単にいかないんです。なにせ駆け魂が隠れてる場所が人の心の隙間なんで」

「心の隙間？……捕まえようがないだろ！！そんなもの！！」

桂馬は教室の机を叩き、エルシィに訴える。

確かにそうだ。心とは何処にあるのかという、哲学的問題だ。心の隙間など物理的に存在しないものなのだ。

「そこで、バディ…人間の協力者の出番です！駆け魂が隠れてる人間の心の隙間を埋めちゃえばいいんです！そうすれば心の隙間がなくなちゃうので、駆け魂は出てきちゃいますから！で！！人の心の隙間を埋めるには！！……恋が一番！！」

エルシィは笑顔でまた軽い感じでこんな事を言う。

「！？僕にリアル女を口説けと言うのか！！」

エルシィが言わんとしている事を桂馬は瞬時に理解し、抗議する。

「まあ、そうです。その口づけ程度で良いので……」

エルシィは恥ずかしそうにもじもじと答える。

そう、地獄の悪人の魂である駆け魂は人間の心の隙間に入り込む。その駆け魂を取り除くには、心の隙間を埋める必要があり、それは恋心という心によって補完されるという事なのだ。そして、それは桂馬に女の子を口説き落として、キスをしろと言っているのだ。

「馬鹿野郎ーーー！！お前は大きな勘違いをしてる！！ゲームの世界の女子は１万人以上落としてきたが！僕はリアル女に口づけどころか、手も握った事がない！！………僕の世界にはゲーム女子しか必要ない」

桂馬はエルシィに一通り怒鳴り散らしてから、冷静さを取り戻し、眼鏡を光らせながら決め台詞のような感じでこんな事を言った。

桂木桂馬１６歳。生まれてこのかた彼女や女友達どころか男の友達すらいなかった。

当然リアル女子との接触などあろうはずがない。

エルシィは持っていた箒を愕然とした表情で取り落とす。

エルシィはその桂馬の言葉で理解したのだ……勘違いだと。

「ふぇ？……ふ、ふぇー――ん。酷いです神様！！神様はお遊戯の神様だったなんて！！」

エルシィはようやく桂馬が落とし神は落とし神でも、リアルの女性ではなく、ゲーム内女子の落とし神だと理解したのだ。

「とにかく勘違いだってわかったんだから、この首輪を外せよ」

桂馬は携帯端末を取り出し、ゲームをやり出していた。

「ふぇーーん。クスン。すみません。できません」

エルシィは泣きながら頭を下げる。

「なんだと！？」

「クスン。せめて私も一緒に死にますので…クスン…契約は対等バディが死んだら悪魔も死にますから」

涙をぬぐいながら、桂馬に説明をする。

要するにだ。一度契約を結ぶと、契約履行するまではこの首輪は外れないという事だ。

そして、契約が失敗、または破棄すると、契約した人間と悪魔共に首が飛ぶという。

かなりブラックな契約内容だった。

「………そんな設定クソゲーもいいところだ！！」

桂馬は絶望の底に落ちる思いだった。