天上で踏ん反り返る。
他人に指示だけ出して、自身は暇を持て余し寝こける。
たったそれだけが、神に許された所業だった。
エスペランサ。
そう呼ばれる、旧い神霊種がいた。
それは、『希望』の概念をその神髄に宿す神だった。
――――しかし、彼女は神霊種らしきことなど何一つとして行わなかった。
否。行わなかったのではなく、行えなかった。
大戦によって疲弊する星――――そこに希望など一つとしてありはしない。
たとえ神霊種に生まれた身であれど――――信ずる者がいなくては、いる意味のないお飾りである。
希望のない世界で、誰が
彼女の疑問に、答える者はない。
確かなことは、彼女が神霊種でありながら願われることのない存在であること。
そしてそれ故に、彼女が神霊種として最弱ということだけである。
だから彼女は戦乱に関与
新たな種族を創る力など当然ない彼女は、だが自ら直接戦っても他の神霊種には勝てない。
ゆえにどれだけ唯一神の座が欲しくても――――戦えなかった。
そして――――戦えないまま、ついに大戦は終わりの時を迎える。
しかし、彼女はあることに気付いていた。
大戦の終わり際――――誰かが、強く希望を抱いていたことに、気付いていた。
希望の神霊種であるところの彼女は、それを
それによって、ようやく戦う力程度は確保できたエスペランサ。
しかし、そこで彼女は、戦うよりも希望を抱いた種族の発見を優先した。
人間。
それが、彼女のたどり着いた答えだった。
唯一、神に作られず生まれた知性を持つ獣。
彼女の中で、人間とは概ねそのような認識だった。
神霊種の中で最弱である彼女からしても弱い幻想種。
その幻想種からしても弱い龍精種。
その龍精種からしても弱い――――
そんな序列の天下りを15回繰り返して、ようやくたどり着く弱者の中の弱者。
それが人間。
そんな弱さに愛された種族――――否、
なぜ、己に知覚できるほど強く希望を抱くのか。
それほど弱いのなら、大戦に関与していなくとも生きた心地はしないはずなのに。
ただの流れ弾一つで、ただの気まぐれ一つで、種が根絶されることさえあり得るのに。
――――人間の希望の源泉は、いったいどこにある？
その疑問が、エスペランサの頭を支配するのに時間はかからない。
当然、彼女はその答えを知りたがった。
大戦などどうでもいい。
結末など知れたようなもの。
そんな
エスペランサは、そう結論を出した。
その瞬間から――――彼女は、大戦に関する一切の思考を棄却した。
そして。
その日から――――エスペランサは、人間を観察することにした。
唯一人間が強く発した、希望の出所を探るために。
そして、神は筆を手に取る。
これは神の手記である。
人間の連綿と続く営みの記録である。
見向きもされなかった種族を、見続けた神の話である。
よって――――これを、神が綴る物語と。
神話と、呼ぶことにしよう。