鉛色から空色へ

第５斬

特殊捜査研究科 (CVR)。
所謂、ハニートラップの専門技術を学ぶ学科。
その特性ゆえ、美少女しか入ることができない。
武偵としての最低限度の戦闘技術の他にも、美容関係──特に日焼けや寝不足、傷などにも気を遣わなくてはならない、ある意味最も大変な学科。
諜報科でも困難な状況に投入されるため、危険度も高い。

というか、こんな職業が平然とあるから女が信用できなくなるんだよ…。

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朝、いつもの教室。

ここ数日はレキ先輩の命令が無くしっかり休めて非常に心地良い。

どのくらいかというと、普段邪険にしている竹中とも、普通に会話するくらいだ。

「それでな、地面に倒れ伏したアイツに言ってやったんだ。ケンカはガタいじゃねえってな」

「おまえ、チビだもんな」

「チビじゃねえよ！」

男子で160cmそこそこは十分チビだろ。まあ、僕も背が高い方じゃないけどコイツよりはマシだ。

「で、自分より背の高い火野にはいまだに勝ったことが無い、と」

「ち、ちげえし。あれだし、俺は女には優しいだけだし！」

「負け惜しみねぇ。こんなのを憧れの遠山先輩が聞いたらどうなるのかなぁ」

いや、実際どうにもならんだろうけど。

あの人こそ女に優しい(・・・)わけだし。

しかし、コイツの中の先輩はそうじゃ無いようで。

「つ、次は勝つし！」

「女に優しいんじゃなかったのか？」

「いいんだよ！　大体アイツは男おん──」

ガラッ

教室のドアが開く。入ってきたのは火野だった。

だが、どういうわけか小柄な少女をおんぶしている。

「何やってんだ、アイツ」

うん、僕も同意見だ。

もしかして、アイツまで百合に目覚めたのだろうか。

まあ、確かにその手の女子にはモテるだろうと思ってはいたが。

モテる方とモテない方ならモテる方に走るのが道理…なのか？

５.「アタシだってわかってんだよ。こんなの似合わないってことくらい」

間宮たちの話に耳を傾けて聞いたあたり。（人はそれを盗み聞きと言う）

どうやら、あの子は中学生(インターン)で火野に戦姉妹を申し込みたいらしい。

さらに専攻はよりによってCVR。しかもちょっと調べた感じソッチ系専門っぽい。このままだとあいつ、マジでそっちに走るようになりそうだな。

火野も満更でもなさそうだったし。

「…島麒麟ね…」

「どうしたでござるか、朝霧殿」

「考え事なりや？」

時代錯誤な口調で話しかけてくる少女二人。

風魔陽菜と真田百合だ。

この二人とは、実力が近いこともあり、良く組まされているうちに仲良くなった。

「ん？　ちょっとね」

ここは諜報科(レザド)。武偵高の中でもあらゆる情報が集まる場所の一つだ。

情報科(インフォルマ)と違う所は真偽問わず、でたらめな情報も集まるという所か。

「ああ、近々友人が戦姉になりそうで」

「友人…ライカ殿でござるか？」

──僕の友人という一言で特定できたという事実に泣くべきか。

いや、風魔が鋭いだけだ。うん、そうに決まってる。

それに僕だって友達は結構いるし。火野に風魔に真田だろ。……まあお情けで竹中と間宮も入れておくか。

あれ？　それでも５人？　しかも男子は竹中だけだし……

……もしかして、僕ってハブられてる？

──いや、考えるのはよそう。きっと気のせいだ。

「一年で戦姉とは立派なりや」

「まあ、それ自体は良いんだけどねー」

火野はあれで結構優秀だし。

問題は──

「なんか百合百合しいんだよなぁ」

「自分がどうかしたなりや？」

「いやいや、真田じゃねえよ。レズっぽいって言ってんの」

「？」

風魔の方は分かってるみたいだが、真田はよくわかっていないようだ。小首をかしげてる。

「うんうん。真田はかわいいなぁ」

「な、何をいきなり申す！」

真田、おまえはそのまま純粋でいてくれ。この学校、変な奴ばっかりなんだもん。

真田はまあ、口調格好は忍者してるけど、性格はまともだしね。

「それで朝霧殿はライカ殿のことが気になっているのでござるか？」

「気になるっていうか…。知り合いの女子がほとんど百合なのはちょっとアレだろ」

なんだアレは。感染でもしてるのかと疑いたくなる。

男に感染はしないよね？　竹中とか大丈夫だよね？

「と、それは今良いんだった。いや、良くは無いんだけど…。今日は違う話があるんだ」

「何でござるか？」

「数日後にさ、カルテットあるだろう？　それで二人さえ良ければ組まないかと思ってね」

一年は強制参加とかまたメンドイ行事なものだ。

「自分は構わないなりや」

「済まぬ。某は既に決まってしまったでござる」

なんだ、風魔はもう誰かと組んでたのか。それは残念だ。ただでさえ僕は友人が少ないのに。

あ、自分でも認めてしまった。……今のなしで！

どうしよ。火野はあいつらと組むだろうしな。

「いや、先に決まっていたのだったらしょうがないよ。後二人はどうしようか」

結局、ギリギリになって同じ課の余った奴と組むことになったのだが、それはまた別の話。

◇

──数日後。

放課後の強襲科、僕はたまに訓練としてこっちに来ることもある。

で、なんか火野が一人でいるのを見かけたから捕まえてみたのだけど……。

「で、結局なったんだね、戦姉妹」

「ああ、まあな」

「カルテットも一緒に出たんだって？」

「ああ、まあな」

「聞いてる？」

「ああ、まあな」

「１＋１は？」

「ああ、まあな」

「………」

おまえはロープレの村人か！

「で？　結局なったんだレズに」

「ああ…ってなってねーよ！！」

「あ、やっと反応した」

「……うっ」

と思ったらこっちを見て言葉に詰まるし、佐々木が帰ってきた日から火野の様子がおかしい。

まさか、僕を嫌っている佐々木からなんか言われたとか？

いや、それは無いな。今更すぎる。それならもっと早くそうなってるはずだし。

戦妹の影響？　いや、それも無いな。そもそも順番が違うし。

うーん。他になんかあったかなぁ？

「…おまえさぁ…」

「ん？　何かな？」

「あ、あのときアタシが…こ、好みって…」

…ああ。

「それか…。いやそれは間宮とおまえだったらという意味だからね？」

文脈からわかるだろ。

なんだ。そんなことで悩んでたのか。

「そ、そうだよな…。やっぱ、アタシみたいな男女──」

「いいんじゃん？　火野はそのままでも。そういうのが好きな奴だっていると思うよ」

「そ、そうか？」

「でも、そんなに考えてくれてたってことはさ。何、もしかして僕脈あり？」

「な！　ち、ちげえよ！　そ、そう！　どう振るか悩んでたんだ！」

「そう、なんだ…。僕は火野のこと好きなのに…」

「え？　お、おまえ本当に…」

暗い表情の僕を見て、火野が何だか後悔したような顔で見てくる。

ああ、そうだよ。火野のことが好きなのに──

「友達としてね♪」

ガタンッ！

ズッコケる火野。

なんだ。リアクションが古いね。

「って、やっぱそういうオチかよ！！　一瞬でも心配したアタシがバカ見てえじゃねえか…」

「心配してくれたってことは…」

「もう引っかからねえよ！」

「ちぇ」

「たくっ。おまえは普段めんどくさがりのくせに、変な時に冗談いうよな」

「えー？　でも友達として好きなのは本当だぜ？」

「あー、はいはい。ありがとな」

冷たいなぁ。さっきまでの初々しい火野はどこに行ったんだ。

「それに、火野は自分でも男女って卑下してるけどさ。そんなことないと思うよ。可愛い趣味してるし。お人形とか」

「な、な、なんで知ってんだ！！」

僕の肩をつかみ思いっきり揺さぶってくる。動揺しすぎだろ。

「秋、葉原、に、行く、用事があって、そのと、き、にたまたま、おまえを、見つけて…」

「うわー！　くそ！　見られてたのかよ！！」

火野はそれを聞くと、僕から手を離し、頭を抱える。

「気にすることないんじゃない？　うん、そんな変な趣味でもないでしょ」

それに根本的に気になってたのだけどさ。

「大体、火野ってレズになったんじゃないの？」

それなら、男からの評価なんて関係なくない？　純粋にそう思った僕だったのだけれど。

「何でそうなんだよ！？」

「え、だって──「おねーさまー！！」ほらきた」

お人形みたいな容姿の少女が、これまたお人形みたいなフリフリとした服を着て走ってきた。所謂ゴスロリと言うやつだろうか。知らんけど。

そういや、一つ上の先輩であーゆーの好きな人がいたなぁ。

「麒麟！？」

今話題（どこかは言わん）の少女。島麒麟だった。

走ってきたそのままの勢いで火野に飛びつく。

火野の方も驚きながらそれを正面から受け止める。

「おまえ、なんで強襲科に来てんだよ！」

「お姉様の勇姿を近くで見たくてつい…」

「ほらー、やっぱり百合百合してるし」

「してねぇって！」

すると島もこっちに気づいたのか。

「あら、こちらの殿方は誰ですの？」

「朝霧ソラ。火野の彼氏だよ」

………

………

「はぁ！？　ちょ、おまっ、何言ってんだよ！？」

「嘘ですわね」

「なんだ、分かっちゃったか。つまらん」

アホな子かと思ったら、存外冷静だな。からかいがいが無い。

「では改めて自己紹介しようか。朝霧ソラだ。所属は諜報科。火野とはそうだな…今(・)は(・)ただの友達とでも言っておこうか」

『今は』をあえて強調して言うと、島は思いっきり睨んでくる。この子マジもんだ。

「島麒麟ですの。所属はCVRですが、女性専門ですので男性には興味ありません。因みにお姉様は渡しません」

「ふ、先輩相手にいい度胸だな。だけどそれを決めるのは火野の方だよ？」

「ちょっと、おまえら！　何勝手に言い合ってんだよ！！」

「なんか今日の火野は叫んでばっかりだね」

「おまえのせいだろうが！！」

人のせい良くない。

ガチャン。ダダダッ！

射撃訓練室の扉が開き誰かがそのまま走って出て行った。

「今のって、間宮様…？」

「ああ、でも……」

「──泣いてたな」

何があったんだろうか？　射撃がうまくいかなかったのか？

……それはいつものことか。

ガチャン

もう一人射撃訓練室から出てきた。今度はアリア先輩だ。

「アリア先輩！　今、あかりの奴が」

「…ライカに麒麟、ソラもいたのね」

「ちわーす」

なんだろう、間宮の奴はアリア先輩に的にでもされたのか？

……いや、そんなことする戦姉はレキ先輩だけだと思いたい。

「何かあったんですか？」

「ちょっとね…」

アリア先輩はそれ以上言わなかった。

それが誰のためなのか。

とにかく、この時の僕はこの先に嵐が来る気がしてならなかった。

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◆◇◆◇◆


火野ライカ

性別　女
学年　１年
学科　強襲科
武偵ランク　B

ソラのクラスメートその３。金髪の髪をポニーテールにしているのが特徴的。顔は美人なのだが、男勝りな性格のせいでまったくモテない。残念美人その２。
自他ともに認める『男女』。
CQCでは同学年の男子相手に負けることが無いほどの腕前。
身長165cm。長身でスタイルは抜群。ほんと何でモテないんだろ…。

口では否定しているが、麒麟のことは結構いいかなって思っている。そしてソラにも反応する辺りバ──（自重）。