鉄騎兵と戦術人形 作：ケジメ次郎
前回予告からかなり変更した部分があります。
ここんとこ予告できてない感じが・・・
あ、今朝ランキング見たら92位に居ましたね。ありがとうござい
ランキング襲撃が気持ちよい
狼煙が上がっている1
「最近、各基地に向けての車両隊が武装組織に襲われる事例が増えている」
「敵は物資を盗んでいるわ」
毎朝のミーティング。スクリーンには撃破された車両や護衛のハンヴィー。指揮官の話し方を見るにかなり深刻的らしかった。WAが補足するために表示した写真では輸送トラックの荷物が荒らされている。
「後方の基地から前線に対する補給だったり、人形メイカーから各地区に対する輸送だったり。被害はグリフィンではなく委託を受けたPMCに固まっている」
「それが同一だとしたら、人権団体が大規模な武装をしてる可能性もありますね」
失った物資の目録を確かめたウェルロッドが指摘した。
人類権利団体、色々な派閥があるがその考えは「自分たちの仕事は人形に奪われた！だから人形ぶっ壊す！」っていう、現実を見ていない戯言だ。人形が居なくなれば人件費で経済が立ちいかなくなるということは分かっているのに。それとも、仕事を奪われたとのたまうやつらは俺たちと同じ仕事を同じ給料で出来るのか？
彼らは過激な派閥もあってテロ騒ぎを起こす。矢面に立つのは人形を大量運用しているグリフィンだった。
輸送基地とかになると世紀末染みた防衛戦も起きているらしいが、事案が増加している後方付近では人権団体の武装組織化は報告されていない。
「他所から武器持ってきて縄張りにでもしようとしているんですかねー」
「コーラちゃんの言う通りだと思う。今回の敵は同じ手口に同じ装備が確認されている。少なくとも一つの源流を持っているはずだ」
「そうなってくると・・・手慣れてる奴らが後方で何か起こそうとしているってことか」
過激派は何処にでもいるものの武装のクオリティが高いのは、横流しや基地や警戒所などを襲って武器を手に入れられる前線基地の近くになってくる。厄介なもので前線近くにも関わらず癒着して横流しする指揮官も居るのだ。
そうして武器を手に入れた過激派が、再び警戒の緩い基地を襲ったりして勢力を増し、兵士を増やしていく。その内に武装組織としての体裁を整えた過激派が後方基地を襲ったり輸送路を封鎖するのは時折あることだが、かなり後方の付近までに出没しているということは珍しかった。
おそらく何かしらの腹案を持って、物資を整えている。
「MANPADSを輸送していた理由はなんなんでしょう」
「それは最近確認された鉄血のドローンタイプに対する対策だね。同じく簡易レーダーも取られている」
敵の保有しているであろう武器のリストから416が見つけたのは、かなり厄介な武器だった。
組織が立てこもった時にはその名の通り防空システムとなるし、グリフィンのヘリポート傍から離着陸しているところを狙い撃てば基地内に被害を起こせる。
三次大戦以前、民間機や無防備な機体に対してMANPADSを使われて被害が出ている事例もあった。
「迫撃砲弾まで盗られているのね・・・敵の潜伏しているところも見つけださないと」
「ロクヨン、それを使われる最悪な状況として一つ上げてほしい」
「ソフトターゲットに対する攻撃、だよね？」
グリフィンの基地にだって撃ち込まれたら困るが、それ以上に困るのは関係のない一般市民に対する攻撃をちらつかされることだ。
「日本では過激派団体によるパイプ製のDIY迫撃砲での攻撃があった。僕たちグリフィンの基地にやっても効果は薄いしすぐに対応されるけど、これを市民に向けられる可能性がある」
「言わば過激派組織の抑止力足り得るということですね」
36がため息をつきつつ持っていた資料をトントンと直す。その表情は面倒そうな顔をしていた。
迫撃砲弾とそれに対応して用意されるであろう自作迫撃砲の規模を推測するに、射程は三キロ程度。基地の周りの三キロは少ないが、住宅街となれば話は変わる。後方になればなるほど、地区の周りは捜索しづらくなってくるのだ。
「今回は囮の輸送車隊と、我々治安維持小隊がヘリで護衛する」
「ヘリ・・・ですか。良い選択肢とは思えません」
「誤解しないでウェルロッド。部隊を二つに分けるの。護衛部隊とヘリに乗る即応部隊、他の部隊も他の囮を出してそれぞれで捜索するわ」
俺たちにまでお鉢が回ってくるのは、多方面作戦を行うから。しかも、治安維持小隊は輸送ヘリと偵察ヘリを優先的に使えるのだ。
輸送ヘリはZ-20系、小隊全員を輸送したり指揮官が同乗して部隊指揮を行ったりもする。更に増設されたウイングパイロンやドアガンなどの武装も併せ持つ。
偵察ヘリはMD500。誘導ミサイルのTOWを運用して重武装の敵に対するキラー的な要素もあるが、基本は少数の輸送や連絡に使われていた。
この二機は基地所属の機体なんだけど、前線と違って普通の自律人形ベースの警備人形が中心のここでは即応性が必要な俺たちばかりが利用している。他はこういう陸上路が危険な時と緊急時に必要な物品を輸送する時ぐらい。
「作戦名はシャコ取り作戦。捜索と場合によっては制圧の二フェーズ作戦だ」
・・・しゃこ？