ニセコイ～夢に紡ぐ物語～

テンコウセイ

　ある廃墟で、ビーハイブの幹部であるクロードは、とある人物を呼び出していた。

　クロードは、眼鏡をくいっと上げて話し出す。

「……来たか。待ちわびていたぞ」

「はい。私が呼ばれた理由はなんでしょうか？」

　クロードは、とある人物に写真を渡す。

「こいつがお前の次の任務――標的(ターゲット)の、一条楽。既に聞き及んでいると思うが、お嬢は今この男と恋人関係にある」

　クロードはわなわなと震えながら、

「しかし私は、お嬢はこの男に騙され利用されていると睨んでる。滑稽なガキだ……」

　この言葉に鼓舞されるように、とある人物が握っている手に力が入り、写真がクシャクシャになる。

「ゆ、許せませんね。一条楽……」

「……私では直接動向を探ることはできない。だが、私が育てた優秀な部下のお前ならば、あのクソガキからお嬢を救い出すことが出来るはず」

「……了解しました。お嬢は、私が必ず救い出します」

　この一件が、とある廃墟で行われたのだった。

♦♦♦♦♦♦♦♦♦♦

「……かなり眠い」

「もしかして、羽さんに掴まってた？」

　「ああ」と返事をする俺。

　聞いた所、小咲も羽さんに掴まったことがあるらしく、翌日寝不足になったらしい。それから教室に入り、桐崎さんたちに「おはよう」と声をかけてから、自身の席に着席し腕を組んで寝る体勢に入る。てか、集たちの話によると、転校生がこのクラスに来るらしい。

　そんなことを思っていたら、教室の前の扉が開き、キョーコ先生が入って来る。なので、俺は顔を上げた。

「よーし、早く座れ。出席とるぞー」

　キョーコ先生の言葉によって、生徒が各々の席に着く。キョーコ先生が教壇で出席を取り終わり、

「突然だけど、今日は皆に転校生を紹介するぞー。鶫さん、入って来て」

「はい」

　教室のドアを開けて入って来たのは、ザ・イケメン。っていう者だ。

「はじめまして。鶫誠士郎と申します。どうぞ、よろしく」

　自己紹介が終わると、凄まじい歓声が巻き起こる。……まあ、主に女子からだが。

　キョーコ先生が空いている席に着いてと鶫さんに言い、鶫さんが楽の隣を通りながらフッと微笑む。すると、楽の隣に座る桐崎さんが立ち上がり鶫さんの名前を呼ぶ。

「鶫！？」

「お久しぶりです、お嬢――！」

　鶫さんが桐崎さんに抱きつき、クラスからは、

『転校生が桐崎さんに抱きついた！』

『なんだ、なんだ～～～！』

　と、声が上がる。

「ちょ、いきなり抱きつかないの！？皆が見てるでしょ！？」

「ああ、お嬢……！お会いしとうございました……！と、ところでお嬢、ここの教室には歩夢殿がいると聞いているのですが？」

「歩夢？歩夢なら、小咲ちゃんの隣よ」

　桐崎さんの視線を追うように、鶫さんは俺を見て、俺の前まで歩み寄る。

「歩夢殿、お久しぶりです」

　俺は「目立ちたくないなぁ」と思いながら、口を開く。

　――そう。俺がアメリカで在住していた時、俺は鶫さんと銀行強盗たちを鎮圧した経験が何度かあるのだ。

「鶫さんも元気そうで」

　鶫さんの経験値を見ると、ただの転校生とは言えない。面倒なことが起きなければいいんだけど。

　ともあれ、転校生が一年C組にやって来たのだった。

♦♦♦♦♦♦♦♦♦♦

　時は経過し放課後の教室。

「歩夢君は、見に行かなくてよかったの？」

「ああ。何か面倒な未来しか見えないし」

　小咲、俺と呟く。

　ちなみに、俺と小咲、宮本さんで輪になるように椅子に座っている。

「私気になってたんだけど、歩夢君と小咲の出会いって、どんな経緯からなのかしら？」

「そうだなぁ。家族旅行って言えばいいのかな」

　俺と小咲が出会った場所は、天駒高原という所だ。

　帰り道も同じということもあって、小野寺家は神埼家の車で帰省したのだ。そして偶然もあってか、俺と小咲が通う幼稚園も同じだったのだ。

　これを聞いた宮本さんは関心したように、

「凄い運命力ね、歩夢君と小咲」

「でも、俺の家はちょっと特殊でな。小学生に上がる前に海外に引っ越したんだよ」

　そう、俺の家は裏の世界で暗部(・・)だったのだ。

　今は力が無くなり叉焼会(チャーシューかい)に吸収される形になった。なので、俺の両親は叉焼会(チャーシューかい)の傘下に入り仕事をしている。んで、俺がここにいる理由は『高校生活で楽しい思い出を作って来なさい』って両親が送り出してくれたからだ。

「でも十年越しに再会なんて、そうそうあるものじゃないわよ」

　まあ確かに、このような偶然はそうそうあるものじゃない。俺から見ても、まるで漫画のようであった。

「でも納得が言ったわ。小咲が歩夢君に惹かれた理由」

「そうなのか、小咲？」

「う、うん。わたし、この時から歩夢君を好きだったんだよ」

　小咲は、頬を桜色に染めて言う。

　宮本さんは「一気に甘くなったわね」と呟いてから、

「それじゃあ、私は聞きたいことは聞けたから先に帰るわね。――歩夢君、小咲をお願いしてもいいかしら？」

「ああ、任せてくれ」

　宮本さんは「そう」と頷いてから、傍らに置いてあるバックを肩に下げ、椅子から立ち上がり教室を後にした。

「気を使わせちゃったのかな？」

「わからん。でも宮本さん、そういう線引きは巧いよな」

　そんなやり取りがあり、俺と小咲は支度をしてから椅子から立ち上がり教室を後にした。

　後から聞いた話だが、決闘の結果は楽が勝利したらしいが、鶫さんの性別が露見してしまったということだ。

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まだ幼いのに、銀行強盗を鎮圧する歩夢君と鶫のスペック高いなぁ。ちなみ、アメリカに居た時の歩夢君は武道を少しだけかじってます。
本格的な戦闘を覚えたのは、五年後の中国でですね。

追記。
天駒高原の帰りは、神埼家の車で帰ってます。小野寺家は、行きは電車だったということですね。
小野寺家と神崎家の繋がりは、偶々高原であって、偶々帰り道が同じでした。