ニセコイ～夢に紡ぐ物語～

コイビト

「お、帰ったか歩夢。楽はどうした？」

　俺が家に帰り、靴を脱いで居間に入ると、そこには義父が立っていた。

「そろそろ帰って来ると思うけど」

「そうか。楽が帰ったら、歩夢もオレの部屋に来い。お前にも、第三者として立ち会ってもらうぞ」

　「第三者？」と疑問符を浮かべた俺だが、

「わかった」

　と、返事をするのだった。

　玄関に上がってから靴を脱ぎ、部屋に戻る。それから、楽が帰って来たのは十分後だった。聞いた話だと、桐崎さんと仲直りできたということ。

　ともあれ、義父の部屋入った楽が、

「で、何だよ親父。オレと歩夢に話って？」

「お前ぇらも小耳に挟んでると思うが、最近ギャングとの抗争があってな、それがいよいよ全面戦争になりそうなのよ」

　全面戦争。と聞き、楽は「戦争！って大丈夫かよ！？」驚愕の声を上げ、俺も内心では動揺していた。

「そこでだ！オレと向こうのボスと話し合った結果、戦争を回避する方法が見つかってな。しかも、それは楽にしかできないことだ」

　楽は「歩夢はどうなんだよ？」と聞いていたが、俺の場合は、血が繋がってないので無理らしい。んでも、見届け人としての影響は絶大ということだ。

「お、オレにしかできないことって何だよ？」

「ああ。向こうにも、お前ぇさんと同じ歳のお嬢さんが居るらしんだが――――そこでだ、楽。お前ぇには、その子と恋人同士になってくんねぇか？」

「は？…………はぁ――――ッ！！」

「なーに、フリをするだけでいいんだ。互いの組の二代目が恋人とあっちゃ、若ぇ連中も水差すわけいかねーだろ？」

　なるほどねぇ。戦争回避の為の、ニセコイって所か。……でも、俺にも少しは関連がありそうなんだよなぁ。それが何なのかは未だにわからないけど。

「悪ぃが、こっちも命がかかってっからな。泣きごと言ってもやってもらうぜ」

　義父は部屋を出てから奥の襖に向かって「入ってくれ」と口にする。既に、楽の恋人のフリをするギャングの二代目は到着してるらしい。

「さぁ、この子がお前ぇの恋人になる――」

　襖が開かれ、現れたのは二人。一人は、男性で父親なんだとわかるが……女の子の方は、見知った顔である。

「桐崎千棘ちゃんだ！」

　楽の反応は、

「へ？」

　と、口をポカンと開けるのだった。つーか内心で「俺じゃなくてホントによかったぁ」と思う俺であった。

　そして俺は、目を見開くことになったのだ。

「あ、アーデルト(・・・・・)、さん？」

　そう。桐崎さんの父親、アーデルトさんは、俺がアメリカ(・・・・)に在住していた時に、お世話になっていた人なのだ。

「やぁ歩夢君。数年月ぶりかな」

「あ、はい。ご無沙汰してます」

　俺が一礼すると、楽と桐崎さんが目を丸くして、

「「え――――――ッ！？」」

　義父は驚きながら、

「何だ、歩夢はアーデルトと知り合いだったのか」

「ま、まあ。アメリカで暮らしをしてた時、親身にしてくれた人だよ」

　まさか、集英組で再会できるなんて予想外だけど。

「ほぉー。世の中、面白ぇこともあるんだなぁ」

　確かに、義父の言う通りである、アーデルトさんとの再会や、十年越しに咲ちゃん(小咲)との再会など、世の中何が起こるかわかるもんじゃない。ということなのだろう。

「つ、つーか。お前、ギャングの娘だったのか……！？」

「あ、あんたこそ……ヤクザの二代目って……」

「いやだから、指を差し合うのは止めろよ……」

　楽と桐崎さんは人差し指を差し合い、俺は突っ込みを入れるのだった。

「何だお前ら。面識があったのか？なら話は早い。改めて紹介だ、楽、歩夢」

　義父は、楽と俺を交互に見て呟く。

「こいつがギャング組織“ビーハイブ”のボス、アーデルト・桐崎・ウォグナーと桐崎千棘お嬢ちゃんだ」

　アーデルトさんは、俺と楽に一礼してから口を開く。

「君のことはよく知ってるよ、よろしくね楽君。歩夢君も、またよろしくね」

「こちらこそ、お世話になります」

「あ、どーも……じゃなくて！」

　楽は声を荒げる。

「ムリムリムリ！こいつと恋人なんて、絶対ムリ！」

「そ、そうよ！パパは知らないでしょうけど、私たち学校ではすっごく仲悪いのよ！？なんで、こんなもやし男と！」

「んだと、コラ！そうだぞ親父！こんな奴と上手くいくわけねぇって！」

　それからも口論をするが、義父が、

「なんだお前ぇら、仲良いじゃんか」

「「良くない！」」

　と声を合わせる、楽と桐崎さん。

「……しかしなぁ。戦争を止める手にゃ、もう他に手はねぇ……それに」

　その時、突然壁が破壊され、扉が吹き飛んだ。

「見つけましたよ、お嬢……。どうやら、集英組のクソ共がお嬢を攫ったというのは本当だったようですね……」

　眼鏡をかけ、髪をバックに整えたスーツを来た奴が乗り込む。その後ろには多数の部下が居る。

「く、クロード！」

　桐崎さんがそう叫ぶ。

「ご安心ください、お嬢。お嬢を守るのがビーハイブの幹部としての私の役目。不肖このクロードがお迎えに上がりました」

　この騒ぎを聞き付けた、集英組の皆さんも到着する。

「おうおう、ビーハイブの大幹部さん……。こいつぁ、ちょいとお痛が過ぎやしやせんか……？今までは手加減してやって来たけんどのぅ……今度という今度は許さへんぞ」

　そう言う、竜さん。

「ふん、猿どもが……お嬢に手を出したらどうなるか教えてやる」

「やってみろゴラァ……坊っちゃんたちに手を出したら、ビーハイブに関わるもん二度とお郷の土、踏めんようにしてやらァ」

　正に一色触発、このままでは戦争が起きてしまうのは時間の問題だろう。

　俺は溜息を吐き、殺気(・・)を醸し出し、低い声で、

「……お前ら、少し黙れ……」

「……あ、歩夢、坊ちゃん……」

「……き、貴様。この殺気は……」

　クロードさんが言うように、俺の殺気は海外にいた十年間で身に付けたものだ。

　俺は殺気を霧散させ「やっと黙ったか」と嘆息する。

「いいか、よく聞けよ。桐崎千棘と一条楽は恋人同士だ。そんな中、戦争を起こすのか？なぁ義父、アーデルトさん」

　クロードさんは「ぼ、ボス」と声を上げる。この場に居ることに気付かなかったのだろう。

　そして、それぞれの親父が、楽と桐崎さんを肩を密着させる。

「そうだよ。僕らが認めた恋人さ」

「こいつら、超ラブラブの恋人同士だしな」

「見届けた、神埼歩夢だ。んじゃ義父。俺はここら辺で」

「ああ。助かったぜ、歩夢。後は任せな」

　と言うことなので、俺はこの場を離れたのだった。

　そんな事もあり、縁側で月を眺めていたら、俺のスマホが震えた。ポケットに手を突っ込み、スマホの画面を確認する。そして画面に表示された名前は、

　――――――奏倉羽(かなくら ゆい)。

　俺が中国(・・)に居た時にお世話になった女性だ。

　ともあれ、俺は通話ボタンをタップし、通話口を右耳に当てる。

『もしもし、歩夢ちゃん。日本はどうかな？』

「楽しいよ。旧友とも会えたし、集英組の皆も良くしてくれるから。羽さんは色々と大丈夫？」

　羽さんとは、チャイニーズマフィア、叉焼会(チャーシューかい)の首領(ドン)のことだ。

　俺が中国に居た時は、羽さんの傘下で仕事をしていたのだ。

『大丈夫……って言いたいと所だけど、ちょっぴり寂しいかな。歩夢ちゃんが中国に居た時は、いつも一緒だったから』

「……そう。じゃあ、何か話そうか」

『うん！楽しみ！歩夢ちゃんの話』

「いやいや、そんなに楽しいものじゃないと思うけど」

　俺は「変わらないな、羽さん」と内心で呟きながら、凡矢理高校であったことや、旧友と再会したことなどを話し始めたのだった。

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歩夢君は、中国とアメリカで過ごした設定です。だからまあ、羽姉やアーデルトと面識があるんですね。

追記。
～千棘の義弟～の話の流れを似せてる感もあるかもです。