アークエンジェルから発進したストライクは、ナスカ級から発進するイージスと接触し始めた。
先遣隊は先程の戦闘での損傷が酷いため、アークエンジェルの後方に下がっている。
「大丈夫ですかね？」
マードックが心配そうにプロトストライクのコックピットにいるフィルに話しかけてくる。
「曹長、今はキラ君を信じて待つだけだ。相手の出方によっては戦闘になるぞ」
「そりゃそうですけど…」
ラクスを引き渡したストライクはイージスに背を向けると、後ろを振り向かずアークエンジェルへと帰還する。
そのまま敵が何もしなければ嬉しいが、そんな甘い考えを一蹴するかのようにシグーとジン三機がナスカ級から発進する。
「こうなったか！」
発進する敵部隊に対するようにアークエンジェルからはメビウス・ゼロとプロトストライクが発進する。
「フィル、クルーゼは俺が抑えるがそっちは大丈夫か？」
「ええ、早く撃退してキラ君と一緒に救援にいきますよ」
三機のジンを任せることに対しての問いに、フィルは笑いながら答える。
「へっ！そっちこそ俺が彼奴を墜として救援にいってやるよ」
お互いに軽口を言い合い、気を引き締める。
こうして戦いの火蓋が切って落とされようとした。
しかし、敵側は何故か何もせずに反転して帰投し始めた。
「（どうやらラクスに助けられたな）」
フィルは敵部隊が帰投する理由を知っているため、心の中でラクスに感謝するのであった。
ナスカ級が後退したことにより、先遣隊とアークエンジェルはようやく合流することができた。
艦橋で今後の方針が話されてる中、フィルはキラから話があると言われて自室で話を聞くことにした。
話の内容はイージスのパイロットが友人であるということだった。
「なるほど…。それは辛かったな」
アニメや小説で知っていたとしても、現実では友人に銃を向けるのはとても辛いはずだ。
「……はい。だけど、僕は皆を守るために次に会ったらアスランを……撃ちます」
「はぁ～キラ、あまり無理をするなよ」
「え？」
「口に出すことはできても、その時になれば撃つことなんてそう簡単にできるものじゃない」
何しろ民間人だった上に敵側にいる友人を撃つなんて、キラが簡単にできるとは思えない。
「それなら、どうすればいいんですか？」
「そうだな……キラ君自体はどうしたいんだ？」
「僕は…僕はアスランと戦いたくありませんよ」
キラは吐き出すように本音を言う。
いくら撃つと宣言しても、友人を撃つなんて誰だってしたくない。
「そうか。だったらもし戦うことになったら撃たずに、生き残ることを優先したらいいんじゃないか」
「生き残ることを優先にってどうするんですか？」
「コックピットを狙わずに相手の武装を狙うとか。攻撃を回避することに専念するとかかな」
フィルの言葉にキラは考え出す。
フィルの提案した方法なら確かにアスランを撃つことはないだろう。
しかし、今のキラにそんな芸当ができるかとは思えない。
「まあ、今はゆっくりするべきだよ。それに……」
ドアを開けると、そこにはトール、ミリアリア、サイ、カズイ、フレイの5人が聞き耳を立てていた。
「君を心配してくれる友人もいるんだしね」
「皆……」
聞き耳を立てていた5人にキラを呆然としていた。
5人は聞き耳を立てていたがバレたことにバツが悪そうにしていた。
「あとは若者たちでゆっくり話すといいよ」
キラを残して、フィルは部屋を出る。
部屋を出たフィルは食堂に向かう。
「よっ！どうしたんだフィル、悩んだ顔して？」
そこへ同じように食堂に向かっていたムウと遭遇する。
「色々とキラ君の相談を受けてたんですよ。そういえばフラガ大尉、今後の方針は決まったんですか？」
「そっか……坊主のこと任せっきりで悪かったな」
キラのことをフィルに任せたままにしたことにムウは申し訳なさそうにしていた。
「いいですよ。大尉だって会議やら何やらで大変だったでしょう？」
「まあな。そういえばコープマン大佐が、お前のお陰で先遣隊の被害を最小限にできたことに感謝してたぜ」
「そうですか。でも、戦闘をもう少し早く停戦することができたらバーナードは沈むことはなかったと思います。俺がラクス君の返還を話してれば……」
「そう気に病むなよ。過ぎたことを言っても死んだ奴は生き返るわけじゃないんだ」
そう言ってムウはフィルの肩をたたく。
「……そうですね。そういえば会議はどうなったんですか？」
「あ～とりあえずは第8艦隊との合流を優先するようだぜ。しかし、先遣隊の損傷は酷いようだって言ってたぜ」
「戦闘行為はできないほどですか？」
「モントゴメリは損傷はそこまで酷くないようだけど、ローのほうは無理そうだ」
そのため、モントゴメリとローは一足先に第8艦隊と合流するようだ。
「そうですか、フラガ大尉ちょっと付き合ってくれますか？」
「ん？ああ、いいぜ」
そして、フィルはムウと共に格納庫に向かった。
「そんで？わざわざ格納庫に連れてきた理由は何なんだ？」
「……これを見てください」
フィルはキラによって改良されたOSをムウに見せる。
「これは……！？」
「キラ君が改良してくれたOSです。どう思いますか？」
「なるほど、これはほぼナチュラル用といえる代物だな」
ムウもプロトストライクのOSがナチュラルでも扱えるほどに改良されたことを理解したようだ。
「お前はこれをどうしたいんだ？」
「正直なことを言えば、このOSをナチュラル用のOSとして採用すべきですね。そして、Gのデータから連合がMSを量産した時に、このOSをナチュラルのパイロットが使うことになれば戦況は変わりますね」
「確かにな。問題は」
「これを月本部かアラスカのどちらかに無事送り届けれるかですよね」
問題はこのOSを無事にアラスカか月本部に送り届けることができるかである。
「ラウ・ル・クルーゼはこのまま引き下がってくれますかね？」
「無理だろうな。絶対に追いかけてくるぜ、あいつは本っ当にしつこいんだよな～」
「嫌だな。このまま何もなければいいのに」
そう思っていた矢先に警報が鳴り響いた。
「ラウ・ル・クルーゼですかね？」
「いや、流石に歌姫を送り届けてるはずだからこんなに早く追いつくはずはない」
「とりあえず出撃するしかありませんね」
「そうだな。気をつけろよ」
「大尉こそ」
ムウはパイロットスーツに着替えるためにパイロットロッカーに向かう。
フィルは着替えず制服のままハッチを閉じる。
「
「は、はい！敵はローラシア級1！MSはデュエル、バスター、ブリッツです！」
「3機のGが相手か、気を引き締めないとな。バックパックはストライカーパックだ」
「了解！」
「先遣隊は第8艦隊もこちらに向かってるわ！持ちこたえて！」
「了解！プロトストライク、発進する！」
カタパルトデッキから発進したプロトストライクはフェイズシフトを起動する。
プロトストライクの後にストライクとメビウス。ゼロが発進する。
3機のGは密集編隊は突っ込んでくると、突如散開する。
すると散開した場所を通ってローラシア級の艦砲がアークエンジェルに着弾する。
「射線を隠すとはやってくれるじゃないの！」
ムウがガンバレルを展開して撃つも、フェイズシフト装甲では実体弾では効果がないためかバスターは回避せずメビウス・ゼロにビームを撃つ。
バスターはムウのメビウス・ゼロが抑え、デュエルはストライクをアークエンジェルから引き離そうとする。
「となると俺の相手は…ブリッツだよな！」
プロトストライクはアークエンジェルを護衛するために、接近するブリッツに向けてビームライフルを向けて撃つ。
ブリッツは回避して攻盾システム“トリケロス”を構えてビームを撃ち返してくる。
「何の！」
フィルはキラによって改良されたOSのお陰で攻撃を回避することができた。
もう一度ブリッツにビームを撃つが、ブリッツは回避すると陽炎のように姿が見えなくなった。
「ミラージュコロイド！アークエンジェル！」
「アンチビーム爆雷！対空榴散弾頭を！」
マリューの指示に従い、アークエンジェルから爆雷が打ち出されて飛散する。
「何処だ？」
フィルもビームライフルを構えて、ブリッツが姿を現すのを待つ。
アークエンジェルの艦尾ミサイルがブリッツがいると思われる位置に発射される。
ミラージュコロイドを展開している間はフェイズシフトを切っている。
そのため、実体弾である対空榴散弾頭を防ぐためにはフェイズシフトを起動しなければならない。
案の定、ブリッツはミラージュコロイドを解除し、フェイズシフトを起動して姿を現す。
「そこだ！」
姿を現したブリッツにビームを撃つも、ブリッツは対空榴散弾頭をシールドで防御しながらビームを回避する。
再びミラージュコロイドで姿を消すも、手動に切り替えたイーゲルシュテルンの弾幕に再び姿を現す。
「逃がすか！」
プロトストライクはビームライフルを腰部にさげて、ビームサーベルを抜いて切りかかる。
ブリッツはビームサーベルを回避すると、プロトストライク同様にビームサーベルを構えて切りかかってきた。
「っと！」
シールドでビームサーベルを受け止める。
「まだまだ！」
再度切りかかろうとしたプロトストライクは、収束火線ライフルを前にガンランチャーを後に連結して超高インパルス長射程狙撃ライフルでこちらを狙うバスターに気づいた。
「やばい！」
咄嗟にシールドを構えて防ぐも、高威力の狙撃にシールドは破壊されてしまった。
その上、強力な衝撃がコックピットを襲い、吹き飛ばされてしまいアークエンジェルと離されてしまった。
ブリッツはこの機を逃さず、アークエンジェルを沈めようと攻撃を仕掛ける。
「沈めさせるわけには！」
機体の体勢を立て直して戻ろうとする前に、ストライクがありえないスピードでアークエンジェルにとりついているブリッツに接近する。
そして、キラはブリッツに切りかかるも、ブリッツ飛びのいて回避しようとする。
しかし、キラの反応速度はブリッツを上回り、ストライクはブリッツを蹴り上げた。
「凄い……これがSEEDなのか？」
そのとき追いつてきたデュエルがビームサーベルを振り下ろすも、ストライクは腰部からアーマーシュナイダーを掴むと、ビームサーベルで切り裂いた装甲部分に向けて正確にたたきつける。
激しいスパークがデュエルを襲うと、損傷を受けたのか動くことなく沈黙する。
そのまま漂うデュエルをブリッツは抱えて離脱していった。
ストライクは甲板に立つと、そのまま離脱するブリッツ達を見送っていた。
「キラ君、大丈夫かい？」
『あ……フィルさん』
「君のお陰で皆は助かったんだ。凄いじゃないか！」
「え？は、はい…」
呆然とするキラにフィルはSEEDの力に舌を巻いていた。
こうして3機のGの襲撃を無事に乗り越えることができた。