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ガタン！キュラキュラ………
「え！また動き出した？！」
「シャルル！こいつは…まずい！」
再び動き出したヒルドルブ。スモークの煙で良くは見えていないため何がおこっているのか分からず動揺するシャルル。そんな彼女の前に現れたのは上半身が出てきたヒルドルブ。ＩＳモードへ移行した姿だった。
「雑魚めぇ！！」
ヒルドルブはマシンガンを展開しシャルルに攻撃を開始する。
「へ？！うわぁ！」
マシンガンをもろに喰らい倒れこむシャルル。
「シャルル！今行く！」
「行かせはしない！」
一夏が援護に向かおうとするがラウラがそれをよしとしない。AICを展開し一夏の動きを止める。
「くっ！」
「織斑一夏！これが戦うものの覚悟の違いだ。どれだけ優れた性能がある機体でも、お前のように恵まれた環境で育ち生きてきた人間が扱えば宝の持ち腐れだ ！地獄を見てきたソンネンと私に勝てるはずがない！」
「………！」
「貴様は最初ソンネンのヒルドルブを見たときどのように思った！？」
止まった一夏にレールカノンを放ち襲いかかるラウラ。
「貴様の目にはこんなやつと戦うのかという色が見えた！」
「っ！！」
確かに一夏はヒルドルブを最初見たときは簡単に勝てる相手、ましてや戦車などには負けないだろう。なら脅威となるのは代表候補生のラウラ、そして彼女が駆るシュバルツェア・レーゲン。そう考えていた。しかし、予想は外れた。ヒルドルブが今この試合を支配している。
ラウラはAICを止めて距離を取りプラズマ手刀を展開し誰もいない方向へと投げる。一夏はそれを目でおってしまった。
「目のよさが命取りだ！！」
ワイヤーブレードを展開し白式に絡ませる。
「しまっ！」
「ソンネン！」
「了解！焼夷榴弾込め！撃てぇ！」
タンクモードに変形し、ヒルドルブの砲身から放たれる砲弾。
砲弾は一夏に直撃し、高熱が一夏を襲う。
「くそ！でもこのままでは終わらせない！」
炎に包まれたまま一夏はラウラに切りかかる。
「なっ！」
炎をまとった状態で一夏が攻撃してくるとは思っておらず一夏の最後の力で繰り出される零落白夜にをもろにくらってしまった。
一夏、ラウラのシールドエネルギーがゼロになり双方の絶対防御が発動する。
「そんな………すまないソンネン……」
「はぁ、はぁ。」
一夏とラウラのＩＳが機能停止し、ゆっくりと膝をつく。
「ラウラ………ぐわぁ！」
ラウラの方向を見ていたソンネンに衝撃が走る。
ソンネンは失念していた。先程の攻撃でシャルルを倒したと思っていたのだ。そんなソンネンの油断を見逃さずシャルルは接近してきていたのだ。
「惜しかったね！まだ僕が残ってるの忘れたの！」
シャルルは最後の力を振り絞りパイルバンカーをヒルドルブ叩きつける。それに抵抗するかのようにヒルドルブもショベルアーム・ユニットを展開し反撃をする。ヒルドルブの攻撃によりシャルルはパイルバンカーを手放してしまう。
「君なんか！一発あれば十分だ！」
ラピッドスイッチでマシンガンを展開しヒルドルブの頭部と思われる部分に発射する。
パァン！
銃声が鳴り響く。
ヒルドルブのショベルアーム・ユニットがちからなく地に落ちる。
ヒルドルブは動かなくなった。
「はぁ、勝った………一夏！大丈夫？」
完全にヒルドルブが沈黙し、勝利したと思いシャルルは一夏のもとに向かう。まだ、試合終了の合図が出ていないにもかかわらず、あろうことかヒルドルブに背を向けたのだ。
ドォオオオン！！
会場に砲撃音が鳴り響く。
「うわぁぁあ！」
シャルルの機体は吹き飛ばされごろごろと転がっていく。そして、絶対防御を発動させた。
「うそ…………なんで？」
ヒルドルブの方を見る。そこにはモノアイを光らせ砲身をこちらに向けているヒルドルブがいた。
砲身からは煙がたっていた。
「はぁ………一発あれば十分だ。ヒルドルブ……俺はまだ……戦える。」
先程のシャルルの台詞をそのままシャルルに返す。
『試合終了！！勝者、ラウラ・ボーデヴィッヒ、デメジエール・ソンネンペア！』
「へへ、やったぜヒルドルブ！」
ソンネンは嬉しそうにそう呟いた。やっと自らの努力がある人の無念を晴らし報われたのだから。
◇
ＩＳT《インフィニット・ストラトス・タンク》。
ヒルドルブ。
この奇想天外なＩＳを開発したのはソンネンの父であった。
射程距離約10㎞と驚異の射程距離。最高速度110㎞、主砲口径30サンチ。
発射する弾は、APFSDS、曲射榴弾、焼夷榴弾、HEと豊富であり、タンク形態からＩＳ形態への移行が可能である。ＩＳ形態移行後はドラム式マシンガンで対応、ショベルアーム・ユニットでの物理攻撃。
バックアップ、接近されたらタンク形態からＩＳ形態へ移行し対処する。これが本来の使い方として開発された。
ドイツ軍上層部はこれを採用する気だった。しかし、そんな中反対したのが女性の議員達である。
空を飛べないＩＳなど、ましてや旧来の兵器の形をしたものなど必要ない。そう言い出したのだ。
ドイツ軍上層部も反対しようにも世の中は女尊男卑。
この決定に逆うことはできずヒルドルブは永久凍結となる。
大切なコアを無駄にしたと言うことてソンネンの父は開発部を辞めさせられてしまう。その事でソンネンの父は思い詰め自ら命を絶ってしまった。息子の目の前で。
ソンネンは父の作ったヒルドルブのことを信じて疑わなかった。そしてデメジエール家の名誉挽回、汚名返上を志し、開発部への進学を決めていた。
そんな中世界で初めての男性ＩＳ操縦者が発見される。それにより全世界でＩＳの適性がある男性を探す検査が実施された。
ソンネンはＩＳの適性があることが発覚。
この時ソンネンの頭のなかにある考えが浮かんだ。
『父親が作った悲しき狼《ヒルドルブ》を使い。名誉挽回してやる。』
ソンネンはそのあとドイツ軍へ入隊。
彼には新たな専用機が渡されるはずだったが彼はそれを拒み、ヒルドルブを寄越せと言った。
ソンネンの父が作ったヒルドルブ。彼の気持ちをくんだドイツ軍上層部はヒルドルブを彼に与えた。
そこからＩＳ学園に来るまでは地獄であった。
毎日筋トレなどのトレーニング。癖のあるヒルドルブの操縦訓練。学科など、寝るまを惜しんで彼はこなしていった。ＩＳの戦闘に関してはラウラに頭を下げて教えてもらった。
途中、精神的にまいってしまい、抗不安薬《マイナートランキラーイザ》に依存してしまう。彼がドロップと称していたのはこれである。
それでも、彼は諦めなかった。父のために、そしてヒルドルブのために自らの体がボロボロになろうとも、汚名返上、名誉挽回のために地獄に身を投じてきた。
そして、今日のタッグトーナメントでやっとヒルドルブの性能を世界の要人、女性に見せつけたのだ。
◇
「やったな。ソンネン。」
「あぁ、お前のお陰だよラウラ。感謝している。」
試合終了後、二人で食堂で食事をしていた。
「いや。お前の努力が報われたんだ。私はただあと押しただけだ。」
ラウラは微笑みながらソンネンにそう伝える。
地獄を共に戦った戦友。それがこの二人の関係なのだろう。
◇
ソンネンとラウラはそのあとも順調に勝ち進んでいき、
優勝した。
この結果によりドイツ軍上層部はヒルドルブの有能性を認めて、ヒルドルブ部隊を設立。新たに二機のヒルドルブが開発され配備された。
勿論隊長はソンネンである。
一匹の野良犬が黒ウサギと共に自らを狼へと変えていく物語。
～優しい嘘つきのＩＳ奮闘記～
番外編 遠吠えは落日に染まった。
《完》
ガンダムフェニーチェが何処にも売ってないって言うね。
フラッグ現象だな。
あと、文才ほしい。