ひたすら書いてる実験場

先輩と後輩

「突然だけど魔法ってなんなのかしら」

「急になに？　頭でも沸いたんですか？」

「酷くない？」

　放課後――特に何もする訳でもなく、文芸部の部屋での事だった。

　目の前の先輩が本を読むのをやめて言ったセリフがこれだ。

　この人はいつも急に良く分からない事をいう。

　そんなのが続けば、それに突き合わされている後輩の僕が、セメント対応になるのも仕方がないだろう。

「いや、ほらさ。今この本読んでるじゃない？　で、思ったのよ。魔法ってなんだろうって」

「ああ……そういう」

　どうやら今読んでいる本には魔法が出てくるらしい。

　確かに表紙を見る限り、ファンタジーっぽい感じではある。

「んー……魔法ですかー」

「魔法ってほら、色々あるじゃない？　例えば精霊とか、もしくはなんか粒子的な何かがあったりとか、人間には魔力があるとかさ。で、思ったのよ。実際的には魔法ってなにって」

「あれじゃないですか。不思議パワー的な何か」

「雑！」

「いやぁ……だってルールってそれぞれじゃないですか」

「いやそうだけど。そうじゃなくて、もっと概念的なやつ。広義的といっても良いわね」

「だったらスマホで調べればいいじゃないですか」

「それじゃ意味ないでしょ。私は後輩君の答えが知りたいし、話したいの」

「スマホぽちぽちー」

「だからそれは無しで」

　相変わらず面倒な先輩だなぁ。

　僕はスマホで調べようとするのを辞めて、今まで読んでいた本にしおりを挟んで閉じる。

「じゃあ、先輩が思う魔法ってなんなんですか」

「そうね。……ちょっと違うけれど現実だと類感呪術とか感染呪術とか、あとは占いもそうよね。そしてそこから見えるのは一種の望み――願いってことじゃないかしら」

「意外と真面目な答えが返ってきた……」

「え、何それ……」

「いや、だって先輩大体こういうとき思いつきじゃないですか。何も考えてないというか」

「酷くない？」

「この間の小説で出てきたシーンやってみたいとかいってプールに忍び込んだのはなんなんですか」

「えへへ」

「褒めてないですからね？」

「だってーやってみたくなるじゃない？　憧れない？」

「それは分かりますけど、夜に急に呼ばれて学校に入るとか普通やらないです」

　しかもまだ夏ではない。

　どうやら本の内容が夏だったらしいのだが、そこから何故入るってなるのか僕には分からない。

　あの時は酷かった。準備をしたらいきなり学校に侵入するわよって言われて、荷物を背負わされ、挙句に学校内に侵入するんだ。ほおって帰ろうかと思ったけど、そんな止める状態じゃないし、あれよあれよと不法侵入してしまった。

　しかしその態度が先輩には気に入らなかったらしく、「ぶーぶー」と不貞腐れている。子供か。

「しかしまぁそうですね。魔法ですか。僕にとってはなんですかね」

　魔法――そう言われて思いつくのはゲームの魔法が一般的だろう。

　MPを消費して、炎とか稲妻だとかを出す。

　あとは味方の体力を上げたり、敵の能力を下げたり。

「道具とか手段じゃないですかね。ほら、ゲームとかだとそれで敵を倒したりしますし」

「うわ、あんた夢がないわね。ロマンがないわよ！　ロマンが！」

「ロマンって……」

「だって魔法よ魔法。もっと夢が欲しいじゃない」

「それがどういうものかっていのにも夢がいるの」

「そうよ」

「断言したよこの人……」

「ってことでやり直しね」

「やっぱり理不尽だこの人」

　いつもこれだ。

　多分だけど、これ魔法がとか、その中身が重要じゃないんだろうな。

　絶対に僕の反応をみて楽しんでるよこれ。

　ならだ。こっちもなんか予想外の事を言ってやろう。

「愛――とか」

「うわ、クサ。あんたマジでいってんの？」

「なんだその反応!?」

　言った僕の方がなんか悪いみたいになってる。

「いやーほら、まさか後輩君からそんな言葉がでるなんて。めんごめんご」

「軽い。絶対にこの人謝るつもりないよこれ」

「それにほら魔法ってなに？　って話で愛って言われてもさ」

　それは確かにその通りだ。

　愛＝魔法と言われても困る。

　愛の魔法とかならあるかもしれないが。

　実際的に魔術書とかにも書かれているし、そういった占いも存在するだろう。

　ただそれはあくまで一カテゴリにすぎない。

　魔法全体を愛というのは無理が確かにあるとは思う。

「じゃあ、先輩の魅力的な、なおかつロマンがある魔法の説明お願いしますよ。あーきっと凄いんだろうなー!　先輩凄いんだろうなー！」

「お、煽ってきたな。よろしい！　この素敵なお姉さんが見本をみせてあげよう！」

　思いの外、ノリノリだ。

　先輩は立ち上がると腕を突き出し言う。

「魔法とは！　憧れである！」

「憧れ～？」

「そう！　誰だってあれをしたい、これをしたい、成功したい、敵に勝ちたい、誰かを救いたい、色々あるけれどそれをかなえるのは難しい。けれど魔法を使ったりすればそれが叶えられる。それもなんだか良く分からない理由で。人より違う――特別な力で」

「ああ、つまりその部分がってことですか」

「そうね。人は誰だって特別になりたいものよ。それはこの私だって同じよ。私だって特別になりたいわ。それの象徴――それこそが魔法よ」

　椅子にまた座って先輩はこちらを見ながら言う。

　その顔はどうよって顔をしている。

「先輩……」

「どう？　どう？　ロマンあった？」

「あんな風にやってて恥ずかしくないんですか？」

「もー！　そこー！？」

　いやだっていきなり立ってあんな事言いだすんだ。

　正直見てる僕の方が恥ずかしかった。

　今は二人だから良いけれど、外でやり出したらそっと離れる。

　……いつかやりそう。

「まぁ、中身は分からなくもないというか、意外と真面目な内容で悪くはなかったけど」

「でしょー！　やっぱり私特別だわ……」

　どやぁ……と顔をにやけさせて先輩は嬉しそうにしている。

　この人は人生楽しそうだなぁ。

　多分だけど、何処に行ってもこんな調子なんだろう。

　僕とは正反対だ。

　どっちかというと僕は冷めてるというか、大体の事はそんなもんだよねって考えてる。

　だから確かにロマンが無いというのは間違ってない。

「でも先輩って特別になりたいとか思ってたんですね」

「ん？　それはそうよ。私だって人間だわ。有名――とまではいかなくても、誰かの特別になりたいとかは思うわ」

「意外ですね。もっとこう、そういった事とは無関係というか、些細な事なんて気にしないタイプだと思ってました」

「そういう後輩君だって特別になりたいって思わないの？」

「特別ですか……」

　特別と言われても正直困る。

　何をもってして特別というのだろうか。

　技能。あるいは姿とか。

　どれもしっくりとこない。

「後輩君だって誰かと仲良くなりたいとか、好きになってもらいたいとかあるでしょ？　つまりそれよ。それ」

「ああ……それなら確かにありますね」

「でしょ？」

　そうこうしている内に良い時間になってる。

　見ればすでに外も暗くなってきていた。

「もういい時間ね。そろそろ帰りましょうか」

「ですね」

　それぞれ席を立って、部室の鍵を閉める。

「じゃあ、帰りにまたあそこ寄って行きましょ」

「良いですよ。――今度はジャンケン負けません」